特殊望着钟闻桉，脸上迷茫的神情被明悟取代，嘴唇几番张合，最终却默默站在身后，看着眼前一切
白潇潇小心翼翼地走上前，故作失落地想搀扶太后，声音温润
白潇潇太后姨母保重凤体！……凡事或许仍有转圜，毕竟……
太后一把将她推倒在地，所有火气都撒到白潇潇身上，怒吼
太后有你说话的份吗？！庶女所生之女也配叫哀家姨母？真是上不得台面，方才竟被百里家丫头比了下去！还好意思站出来！
白潇潇跌坐在地，眼眶瞬间红了！
几位贵女扶起，将她护在身后
太后稍稍压了压火气、脸上挤出浅淡的笑，声音多了几分清冷的嘶哑
太后先帝立哀家为继后……便是认定哀家有这份责任！若娶男子为妻，如何开枝散叶？哪来后代继位？虽说可以有嫔妃生育，但正妻……的孩子终究是正统！
钟闻桉听后，抬眉看向太后、神情恰到好处的惊讶。转身缓缓扫过宴席上的所有人，嘴角勾起释然的笑，闭眼仰头望向天空，朗声道
钟闻桉（皇帝）是吗！？落魄世家出身的嫡女即便成了继后……可她终究是妾！孩子也算不得正统，又凭什么谈高贵呢？太后总说二皇兄钟遏伋是被先皇后害逝的！还是说……二皇兄是想偷溜出宫，却被守卫误认成刺客杀了的呢？想必太后心知肚明
钟闻桉（皇帝）人是不必总端着旧身份，仰着头看天的。说来奇怪，吾的生母……先皇后百里凝！怎么没有权力为吾争一争呢？其实大家都是正常人，不过是贪恋皇权罢了！
话音落地的瞬间，宴席上的寂静像被投进巨石的深潭，骤然炸开嗡嗡的议论声
大臣们有的垂首掩面，或眼神闪烁，连殿角侍立的宫人都攥紧了拂尘，指节泛白
太后脸上的浅笑早碎成了冰碴，指节死死掐着凤椅扶手，金护甲几乎要嵌进紫檀木里
太后钟闻桉！你疯了不成？竟敢在太庙家宴上污蔑先帝遗旨，亵渎皇家颜面
钟闻桉缓缓低头，目光如淬了冰的利刃直刺太后
钟闻桉（皇帝）污蔑？ 儿臣在想……二皇兄‘意外’身亡时，负责看守宫门的侍卫统领，三个月后便以‘护驾有功’升了禁军副统领，倒是巧得很
太后气得浑身发抖、冷眼看了一旁的弦音贵嫔，忽然冷笑一声
太后哀家看你是被那羌朝女子迷昏了头！想立男子为后？问问满朝文武答不答应！
身着素袍的玦王猛地攥紧酒杯，酒液溅在明黄桌布上，洇出深色的渍。不经意间抬眼看向钟闻桉，眼底有着惊怒与不易察觉的慌乱
太尉游箏身着紫袍突然出列、跪地高呼
游箏（太尉）陛下三思！立男后于礼不合，恐动摇国本啊！
几位老臣纷纷附和，一时间“陛下三思”的呼声此起彼伏
钟闻桉却笑了！笑声清朗，竟压过了满堂喧嚣。伸手握住钟淮暮的手，缓步走上主位，目光扫过跪地的群臣，最终落在游太尉身上
钟闻桉（皇帝）说于礼不合？太姑姑即位时，前朝后宫无一男子……江山可安、民心可定！敢问是哪部礼典规定，男子不可为后？
太尉一怔，嗫嚅道
游箏（太尉）这……自古皆然！我们男子的本事并不高于女子，甚至远远不及。江山可有女君，也可有男帝。但皇后之位绝不能是男子！
钟闻桉俯身，声音不高却带着千钧之力
钟闻桉（皇帝）自古皆然，便不可改吗？
钟闻桉（皇帝）当年先皇后万里凝以崇臣之女入宫，世人皆说不合规矩，可先帝力排众议立她为皇后，最终辅佐先帝开创盛世，谁又敢说半个不字？
直起身，朗声道
钟闻桉（皇帝）朕要立谁为后，看的从不是性别，而是他是否能与朕并肩，是否能为天下百姓谋福！若诸位只知守着腐朽的规矩，那这朝堂，留着你们又有何用？
最后一句话如同惊雷，炸得群臣鸦雀无声
游箏太尉脸色惨白、颤巍巍落座
太后看着钟闻桉挺拔的背影，忽觉眼前的皇帝早已不是任她拿捏的少年。她张了张嘴，竟一个字也说不出来
钟闻桉转头看向她，眼神平静无波
钟闻桉（皇帝）太后，儿臣知道您在意什么？儿臣可是偏偏觉得皇权，也从来不是靠猜忌和杀戮得来的，而是靠民心。您若安分守己，儿臣自会敬您为母！可若您再执迷不悟……
没再说下去，但那未尽之语里的寒意，让太后瞬间如坠冰窖
一直沉默的大长秋时诩，突然出列，拱手道
时诩（大长秋）陛下所言极是！臣附议！
游苏也起身拱手，他手握兵权，向来中立，表态如同一颗石子，瞬间打破了朝堂的平衡
时诩带领着的几位年轻官员陆续出列支持，局势竟在顷刻间逆转
钟闻桉转头满目算计地看向钟淮暮，沉声道
钟闻桉（皇帝）五日后举行封后大典……散了吧！
特殊躬身应道
特殊是……陛下！
众大臣齐齐跪拜
众大臣恭送陛下，陛下万安！
百里琉竹望着他们离去的背影，心中暗自思忖
百里琉竹我竟真帮小五达成心愿了？……小五，愿你的一往情深，不会代替羌族女子成为朝臣谩骂的源头。你说……这一次，我帮了你，便两清了！若你得偿所愿后仍不开心，我也会心生愧疚
百里琉竹不过，若没有这番安排，表兄当真会选白潇潇为后吗？
竹石林中
钟闻桉沉默地坐在躺椅上，双眸紧闭养神
钟淮暮轻笑一声，看了他一眼，身形轻盈地立于苍穹下那株曲直交错的胡杨木上，转身望着天空，调侃道
钟淮暮（允王）陛下，臣弟这颗棋子，可还好用？”
钟闻桉默不作声，只躺在摇椅上轻轻晃动，仿佛未曾听见
钟淮暮见他置若罔闻，轻轻叹了口气，哼了几声
钟淮暮（允王）陛下方在宴上说的那番话，着实重了些！洛白姑姑说过……太后会对哥哥过于苛责。自小在景上宫长大，未满月时父皇将你托付于她！太后为人野心极重，满朝上下能与其抗衡者本就寥寥无几，所以到底如何看出来的？
钟闻桉缓缓睁开双眼，脸上看不出半分情绪。沉默良久，他突然开口，语气带着几分嘲讽
钟闻桉（皇帝）呵呵，终究你们才是亲母子！……怎么，你心疼了？
钟淮暮目光一愣、双手插怀，以为是调侃的言辞，刻意岔开话题的意味
钟淮暮（允王）她是我谁？我凭什么要管？
纵身跳下胡杨木，悄无声息走近，蹲在钟闻桉身旁
钟淮暮（允王）举行封后大典，可不能反悔。不管旁人当没当真，我是当真了！我是绝非虚情假意……本就该是我的，不是吗？
钟闻桉冷冷地看了一眼，随即再度合上双眼。不多时，起身离开躺椅、靠着柱子，满眼冷漠地说
钟闻桉（皇帝）时候不早了！你先回去。以后的事，以后再说……哦，对了，封后大典的衣服，你最好自己准备
钟淮暮莫名心头一抽，捏着兰花指、行了女子礼仪，娇声道
钟淮暮（允王）是，夫君
说罢，踏着小碎步离去
太后这边也不得安宁……气得躺在床上、头上敷着手帕，喃喃道
太后钟淮暮是疯了吗？……他为何要来参加选后大典？真是个傻子！连伋儿当年的半分风姿都不及。他就看不出来，哀家做这一切都是为了他吗？他若当了皇后，日后还如何做皇帝？还有……钟闻桉！……怎么不见他生病？而且气质与言辞都全然不同，仿佛透过那张脸，看到的是当年的先帝。真是晦气！
钟淮暮仿佛遛弯归来一般推门而入，自顾自拿起桃子啃着，坐在地上，一脸无奈地说
钟闻桉（皇帝）太后说笑了！何必为我如此操心？我可不及兄长一半好。是吧？洛白姑姑！
洛白姑姑摇了摇头，退到太后娘娘身侧，不愿多看他一眼
钟淮暮（允王）我在御膳房长大，活得既非奴才，也非皇子。谁把我当过儿子？说无父无母也不为过，何必此惺惺作态！……其实今日我和皇兄，都给足了太后面子。即便今日不跪下来求您，这皇后之位，我也能坐上！……我要当皇后，要的并非这个位置，而是前世您未曾兑现的承诺
太后捂着胸口，瞪圆了双眼，挥手怒声道
太后你是在怪哀家吗？
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