次日，淡淡的清晨薄雾笼罩着沈府，孤灯劳累，冷风重重地刮抳着别院前阶的青苔，一股涩涩的泥土味猛的钻进江未的鼻腔，她一席白素衣静静地站在别院的老枯树下，神情专注地思考。

根据江未对当朝帝师的了解，如此轻易地答应自己留在府中恐怕没这么简单，看来必须表现一番忠心，才有机会借他之手查清楚一些事情。

江未从屋中取下那把自从失忆后，一直陪在自己身边的松骨剑，剑通体呈银褐色，凹凸不平的花纹似是松的灵魂缠绕，两次拭血大会留下的斑驳绽放在剑柄之上，江未用布条包裹住的手柄出，却清晰地刻着二个字“安”“期”。

说来也奇怪，失忆后惟有记得这把剑的名字，但却不知这两个字是何意思，应该是重要之人的小字，江未格外保护这把剑。

江未立于树影下，手中松骨剑如秋水凝霜，挽出个剑花，剑尖破空划出清冽的呜咽。她身形翩若惊鸿，时而如燕掠枝，时而似鹤唳云端，衣袂翩飞间，剑光与枯枝残影交错，仿佛与这百年枯树共舞一曲生死寂灭的悲歌。

剑锋扫过，几片枯叶飘坠，却尚未触及地面便被剑气绞碎成尘。她眉间微蹙，眸中却无波澜，只觉剑意与枯树苍劲之气相通，每一式都似在叩问天地萧瑟之理，剑鸣与风声交织，恍若老树千年叹息化作剑歌，在空寂院落中久久回荡。

沉闷的呼吸声显示着沈覆内心的焦灼，太像了。在院门后观察了许久的他，在脑海里轻易捕捉到重复勾勒的身影，直到剑柄处布条微松，那两个小字清清楚楚地篆刻在沈覆的眼中，素来谨慎的他，从不会惘然下定论，独独是枯叶般颤动的手指悬在半空中。

“安安，是你吗？”

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暮色沉沉，古院幽深。月光如寒刃斜劈而下，将斑驳的院墙映成一片诡谲的银灰。回廊曲折，悬着的灯笼在风中摇曳，昏黄光影被扯成扭曲的长影，仿佛在暗处蛰伏着无数伺机而动的鬼魅。

灯笼四散摇晃，月光下一道长影渐渐向小院门靠近，有人踩碎了月光，却不曾发出一声异响，袖口隐秘的刺刀折射着老枯树曲扭的模样。

院门被打开，月光如寒刃斜劈入院内，将斑驳的院墙映成一片诡谲的银灰。屋内烛火摇曳，光影在墙壁上投下两道纠缠的人影。

红衣女子身形如电，赤色衣袂翻飞间，袖中寒光乍现，一柄软剑似灵蛇出洞，直逼白衣女子咽喉。江未足尖轻点，腰间银鞭倏然甩出，鞭梢如银龙缠住剑刃，却听得“铮”一声脆响，软剑竟硬生生将银鞭劈开半截！

“你的鞭法终究缺了三分火候。”红衣女子冷笑，剑锋陡然一转，化作万千剑影笼罩而下。江未瞳孔骤缩，旋身跃起，双掌凝霜，寒气霎时漫过屋梁，将袭来的剑影冻成冰棱。可未待她喘息，红衣女子已踏碎冰屑，指尖暗扣三枚梅花镖，寒光如流星贯月，钉入江未身后木柱，封死退路。

“你逃不掉的。”红衣女子步步紧逼，剑尖点地，震得地砖龟裂，江未咬唇，忽将剩余半截银鞭缠住梁柱，借力凌空翻至窗前，欲破窗而逃。岂料红衣女子早有预判，袖中暗藏的蛛丝网骤然射出，如鬼魅般缠住白衣女子脚踝。她踉跄坠地，红衣女子的剑锋已抵住她颈侧，寒意刺骨。

“记得烬苑的规矩吗？无法完成任务是死。”蝶稀眸光淡淡，手上的力道却加深了不少。

“烬主，我还不能死。”她挣扎着欲起身，却牵动内伤，喉间涌上一股腥甜，终是忍不住咳出一缕血丝，溅在衣襟上，晕开朵朵暗红梅花。

“两日之期已到，沈覆还没死，不是吗？”

“烬主，属下江未忠于烬主，忠于廷门主，只是”江未垂下眼眸，暗色的瞳孔捉摸不透，倒是勾起了蝶稀探寻的兴趣。

“只是什么，这次任务如此重要，你竟然在沈覆的府中住下，你可真是忠心耿耿！”

“廷门主几次想将衡士塞进皇宫，但却一次也没有成功，但我可以进去。”江未发丝凌乱地垂落，遮住半边染血的容颜，唯有那双杏眸在凌乱发丝间倔强地闪烁着，如寒星刺破夜色。

她喘息着扶住梁柱站稳，喉间仍残留着血腥气，却强行压下翻涌的痛楚，哑声开口：“我刺杀时沈覆不在屋中，如今是扮作他母亲好友的女儿，所以才在府中住下，属下绝无二心，愿为廷门主与烬主潜入皇宫打探朝廷密钥。”

“请烬主应允，给属下一个将功补过的机会！”

月色透过窗棂斜照在蝶稀侧脸，半明半暗间，她嘴角勾起一抹冷笑，却又转瞬被眸中寒意冻结。忽忆起三年前血洗师门的雨夜，亦是这般月色如刃。

“你只有这最后一次机会，别忘了你身体里的鹤芜锋，若一个月之后你未能交出有用的消息，便下地狱为廷主赎罪！”

蝶稀转身之际，赤色衣袂如凝血般在夜风中划出一道凛冽的弧线。她足尖轻点地砖裂痕，身法如鬼魅般掠过窗棂，月光照在她脸上，映出眉间未散的冷意。

江未倚着梁柱蜷坐，素衣染血如雪中残梅，散乱青丝遮不住她眸底凝重的暗流。她垂首静默，指尖无意识抚过膝侧狰狞的血痂，喉间腥甜未散，却强咽下咳意。

黑暗之中，沈覆眉眼轻闭，山峰般挺立的剑眉渐渐舒展，眸中尽是猜忌，看着她如此宝贝那把剑，沈覆的嘴角勾起了常人难以察觉的笑意，她还是一样爱骗人。

随后他再次恢复了往常狠戾的模样：“忘奴，雾该散了”沈覆稍顿一会，修长的手指磨搓着镯子：“送一瓶药进去，明日进宫。”

行至院门拐角，他忽驻足仰首，望见天边乌云正悄然吞噬残月，喉间低语似自语：“真的是你，这一次我定护你周全。”语罢，他身影倏然融入浓重夜色，唯余足下青砖上残留的一枚玄铁碎屑，在风过时悄然旋起，如一枚无声的暗镖，隐入别院深处蛰伏的阴影之中。