会试前一日，谢云戟又去了丞相府侧门，这次送的是一只竹编的小香囊，里面装着他从药铺买的安神草药——

知道她近日为了帮父亲处理赈灾事宜，常常熬夜。

春桃接过香囊时，笑着说：

xx小姐昨日还念叨呢，说谢公子要考会试了，该多歇着，别总惦记着做这些。

谢云戟正要回话，却瞥见不远处的月亮门后，穗岁正站在那里，穿着一身浅青色的衣裙，手里还拿着那本他之前借过的《历代策论选》。

她似乎是刚送客人出门，恰好撞见这一幕，见他望过来，没有躲闪，只是轻轻点了点头，目光落在他身上时，带着几分温和的期许：

穗岁会试顺遂。

那是他们这段时日里最靠近的一次对话，没有多余的话，却让谢云戟的心跳漏了半拍。

他望着她转身离去的背影，竹香囊的草药香在指尖萦绕，忽然清晰地意识到：

他又爱上她了。

不是因为过去的情分，而是因为这个世界里，那个会为产业劳心、会悄悄助人、会在月光下说"顺遂"的穗岁——

她值得一场全新的、只属于他们此刻的心动。

他握紧手中的书袋，转身走向住处。

会试的压力仍在，但心里多了份踏实的暖意。

他要好好考，不仅是为了靠近朝堂、解锁意识碎片，更是为了能有一天，以更相配的身份站在她面前，继续创造属于"此刻谢云戟与此刻穗岁"的回忆。

会试开考那日，京城飘着细雨，寒意透过长衫浸进骨子里。

谢云戟提着书袋走进贡院，指尖无意间触到袋底的硬物——

是临行前穗岁让春桃塞给他的暖手炉，铜制的外壳刻着细密的缠枝纹，里面的炭火填得满满当当，还带着余温。

春桃当时只说"小姐让给您的，考场里冷，别冻着了手影响答题"，可他认得，这暖手炉是去年冬日，他在市集见过的限量款，穗岁那时还跟春桃说过"这纹路看着雅致，冬天用正好"。

贡院的考舍狭小逼仄，谢云戟刚坐下，便发现桌角有一道细微的裂痕，砚台放在上面总有些不稳。

他正想找些碎纸垫着，忽然瞥见考舍门缝里塞进来一张叠得整齐的棉纸，上面用淡墨画着简单的垫砚示意图，末尾还画了个小小的太阳图案。

那是他之前写信跟穗岁提过的，备考时犯困，便会在纸上画太阳提神。

他心头一暖，顺着示意图垫好棉纸，砚台果然稳当了许多。

抬头望向雨幕，仿佛能看见那个在相府书房里，低头画棉纸的清瘦身影。

会试首场考经义，题目偏难，不少考生写到一半便皱紧眉头，笔尖在纸上反复涂改。

谢云戟却想起穗岁曾在信里跟他说的"经义虽重注解，却也需融己意，若只照搬先贤，便失了灵气"。

他深吸一口气，将自己对民生的观察融入经义解读，笔尖行云流水，很快便完成了答卷。

可危机在第二场策论考试时悄然降临。

谢云戟刚写完策论的开头，便觉头晕目眩，指尖有些发麻。

他意识到不对劲，今早喝的那碗粥，似乎比平时多了些异样的甜味。