深秋的雨，带着刺骨的寒意，敲打着大理寺的青瓦。谢云戟坐在冰冷的石牢里，身上的官服早已沾了尘土，却依旧脊背挺直。他望着窗外飘落的雨丝，心中平静无波——三日前，他因弹劾户部侍郎贪墨赈灾银两，反被对方倒打一耙，扣上“捏造罪证、污蔑朝臣”的罪名，暂押在此等候发落。

他不担心自己的安危，只惦记着那些被克扣的赈灾粮款，还有……京中那个或许会为他担忧的人。他甚至有些后悔，出发弹劾前，没能像往常一样，给她捎去一封报平安的信。

同一时刻，丞相府书房内，穗岁捏着那份从大理寺递出来的公文，指节因用力而泛白。公文上“谢云戟涉嫌污蔑”的字眼，像针一样扎在她心上。她素来避朝堂纷争，父亲也曾叮嘱她“女子不宜卷入官场是非”，可此刻，她脑海里闪过的，却是他在灯下与她共论粮价时的认真，是他送来竹制茶则时眼中的坦诚，还有他在边关寄来野果时，纸条上那句“姑娘莫学我晒黑”的俏皮。

xx小姐，这事怕是不好插手，户部侍郎势大，连丞相大人都要避其锋芒……

春桃在一旁忧心忡忡地劝道。

穗岁却猛地站起身，目光坚定：

穗岁他若真的被冤，不仅是丢了官职，往后怕是再难立足。那些被克扣的赈灾粮，更是关乎万千百姓的性命。

她走到书架前，取下一个上锁的木盒，里面存放着这些年打理产业时，无意间收集到的商户与官员勾结的证据——其中便有户部侍郎借采买之名，向绸缎庄索要高额回扣的账目。

穗岁备车，入宫。

她将木盒交给春桃，声音没有一丝犹豫，

穗岁就说我有商户贪腐的证据，要面呈陛下。

入宫面圣的过程并不顺利。侍卫以“后宫不得干政”为由阻拦，户部侍郎的党羽更是在殿外散布流言，说她“为奸人说情，扰乱朝纲”。穗岁却丝毫不惧，抱着木盒站在殿外，直到皇帝听闻消息，宣她入殿。

殿内，她将账册一一呈上，条理清晰地陈述：

穗岁陛下，此乃户部侍郎近年向各商户索要回扣的证据，其中一笔，正是从赈灾银两中挪用。谢大人弹劾之事，绝非捏造。

她没有提私人情谊，只从“商户合规”“百姓利益”的角度据理力争，语气冷静却掷地有声。

皇帝翻阅着账册，又召来户部侍郎对质，真相很快水落石出。三日后，谢云戟被无罪释放，官复原职，而户部侍郎则被革职查办，打入大牢。

出狱那日，天刚放晴，阳光透过云层洒下。谢云戟刚走出大理寺大门，便看到穗岁站在不远处的马车旁，身着一袭素色衣裙，眉眼间带着几分疲惫，却依旧身姿挺拔。

他快步走上前，声音里带着难以掩饰的动容：

谢云戟姑娘，你不该为我冒险入宫的。

朝堂纷争险恶，她这般挺身而出，若是稍有不慎，便会牵连整个丞相府。

穗岁抬眸望他，见他虽面色憔悴，眼神却依旧明亮，心中悬着的石头终于落地。她避开他的目光，望向马车旁的梧桐树，语气故作轻松：

穗岁不过是恰好有那些账册，与其让证据烂在手里，不如帮朝廷除个蛀虫。再说

她顿了顿，声音轻了些，

穗岁你若被冤，以后没人跟我讨论‘如何让粮价稳下来’了

谢云戟看着她微微泛红的耳尖，听着这句“借口”，心中却比任何时候都清楚——她口中的“粮价”，不过是掩饰真心的幌子。他上前一步，目光灼灼地望着她，语气郑重：

穗岁穗岁，谢谢你。以后，不会让你为我担这种险了。

这是他第一次直呼她的名字，没有“姑娘”的客气，只有全然的真诚。穗岁心头一颤，猛地抬眼望他，撞进他满是坚定的眼眸里——那目光中，藏着超越“朋友”的守护，像一道光，瞬间打破了两人之间那层“克制”的薄冰。

她喉结动了动，想说些什么，却最终只是轻轻“嗯”了一声。阳光透过梧桐叶，在两人之间洒下斑驳的光影，空气中弥漫着一种难以言喻的默契，比往日的“分寸”多了几分滚烫，比直白的告白又多了几分含蓄的温柔。

谢云戟看着她微红的脸颊，唇角不自觉地弯起。

破局