落日峡谷的微光

魔法塔顶端的水晶穹顶折射着清晨的第一缕阳光，将阿斯顿大人的身影投在黑曜石地面上。这位公国首席魔法师的银须垂至胸前，手中的橡木杖轻叩地面，十二道魔法符文便沿着旋转楼梯蔓延而下——这是召集所有学徒的信号。

米修斯攥紧了口袋里的青铜徽章，那是他成为学徒三个月的证明。当他气喘吁吁地跑到大厅时，四百余名学徒已按元素属性分列成六队，空气中浮动着紧张的水汽与硫磺气息。阿斯顿大人的声音透过扩音咒传遍每个角落：“落日峡谷的星叶草正值成熟期，十五组，每组六名学徒，由中阶大魔法师带队。随机分组，现在开始。”

魔法阵在地面亮起，米修斯感觉脚下一轻，下一秒已站在标着“第七组”的石柱旁。他的队友很快出现在周围：三个火系学徒正把玩着燃烧的指尖，两个水系女学徒在低声嘲笑他胸前歪斜的领结，还有一个……米修斯的呼吸猛地顿住了。

那是个紫发女孩，发梢缠着细碎的银线，眼眸像淬了月光的黑曜石。她正低头检查腰间的皮袋，晨光落在她微颤的长睫毛上，投下一小片阴影。“莉娜？”有人低呼，米修斯这才想起她的名字——莉娜，据说在草药辨识课上从未失过分，却总是独来独往。

“呵，居然分到了‘青铜渣’。”火系学徒中最高的那个嗤笑一声，他叫凯恩，徽章边缘已泛出淡淡的金色，“米修斯，你确定不会拖我们后腿？上次连凝结水箭都差点烧了自己的袖子。”

米修斯的耳根发烫。他确实是学徒里进步最慢的，别人三个月能熟练释放三个初阶法术，他却连最基础的照明术都时常失灵。莉娜忽然抬起头，目光扫过他泛红的脸颊，又迅速移开，轻声道：“出发前最好检查一下防风咒卷轴。”

第七组的带队法师是伊莲娜女士，她的银甲上镶着风系符文，腰间的长剑泛着淡青色的光晕。“落日峡谷的元素兽以金系为主，”她的声音像冰镇过的泉水，“遇到危险不必逞强，我的守护结界会覆盖整个队伍。但记住，你们的任务是在日落前收集至少二十片星叶草，以及三株暗影苔藓。”

传送门在峡谷入口展开时，米修斯被扑面而来的热浪惊得后退半步。峡谷两侧的岩壁泛着金属般的光泽，空气中漂浮着金色的元素粒子，落在皮肤上像细小的针。凯恩他们早已不耐烦地冲在前面，莉娜却停下脚步，从皮袋里掏出六片透明的叶子：“贴在衣领上，能隔绝部分金系元素的刺感。”

米修斯接过叶子时指尖微颤，叶片冰凉的触感顺着皮肤蔓延开。“谢、谢谢。”他讷讷地说。莉娜没回头，只是朝前方扬了扬下巴：“星叶草喜欢长在有微弱水流的地方，跟紧点。”

他们在峡谷深处找到了一片月牙形的水洼，淡紫色的星叶草正沿着岸边生长，叶片上滚动着露珠般的光点。凯恩立刻指挥道：“水系的去引水冲刷周围的碎石，火系警戒，米修斯……你去那边看看有没有暗影苔藓，别走远了。”

米修斯攥着青铜小刀蹲下身，潮湿的泥土里果然藏着暗绿色的苔藓。他刚割下第一株，地面突然剧烈震动起来。水洼里的水珠瞬间凝固成冰，凯恩惊呼一声：“是金系元素兽！”

一头体长近三米的巨狼从岩壁后跃出，它的皮毛由流动的液态金属构成，獠牙泛着锋利的光泽。伊莲娜女士的声音同时响起：“都退后！”淡青色的结界如穹顶般罩下，巨狼的利爪拍在结界上，激起层层涟漪。

混乱中，米修斯被推搡着撞到岩壁上，腰间的药袋摔落在地。他挣扎着想爬起来，却看见巨狼猛地撞向结界的薄弱处——那里正是莉娜所在的位置。她正专注地用藤蔓缠住一株星叶草，完全没注意到危险的逼近。

“小心！”米修斯脱口而出，下意识地举起手中的小刀。这举动在旁人看来无疑是可笑的，连凯恩都嗤笑出声。但就在此时，莉娜忽然转身，指尖凝聚起一团淡绿色的光芒，那光芒落在米修斯的小刀上，竟让青铜刃泛起了翡翠般的光泽。

“注入自然元素！”她喊道。米修斯不及细想，本能地将体内微弱的魔力灌注进小刀。当巨狼的利爪冲破结界缝隙的瞬间，他竟无意识地挥出了一道带着草木气息的斩击。那攻击对巨狼而言微不足道，却恰好迟滞了它的动作。

伊莲娜女士的反击接踵而至，一道风刃精准地斩在巨狼的前腿上，液态金属般的皮毛飞溅开来。巨狼发出一声咆哮，转身遁入岩壁的阴影中。

结界缓缓散去，凯恩他们还在议论刚才的惊险，米修斯却僵在原地。莉娜走到他面前，捡起地上的药袋递过来，发梢的银线轻轻扫过他的手背。“你的魔力虽然微弱，但和自然元素的亲和度很高。”她的声音很轻，像落在草叶上的雨滴，“刚才那下，做得不错。”

米修斯的脸颊又开始发烫，这次却不是因为窘迫。他看着莉娜转身去采集星叶草的背影，紫色的长发在峡谷的风里轻轻飘动，刚才那团淡绿色的光芒仿佛还留在他的视网膜上。

“喂，青铜渣，发什么呆！”凯恩的声音打断了他的思绪，“还不快把苔藓收好，难道要我们等你一个人？”

米修斯默默点头，将苔藓小心地放进药袋。但他的目光总会不自觉地追随着那个紫色的身影。当莉娜踮脚去够石壁高处的星叶草时，他会悄悄凝聚一个微弱的悬浮咒托住她的脚跟；当她的皮袋装满时，他会抢先一步接过沉重的袋子。

莉娜似乎察觉到了，偶尔会回头对他笑一笑。那笑容很淡，却像落日峡谷里最珍贵的光，让米修斯觉得，那些曾经刺耳的嘲弄，似乎也没那么重要了。

夕阳西下时，第七组的药袋里装着二十五片星叶草和四株暗影苔藓。返程的传送门亮起时，凯恩拍了拍米修斯的肩膀，语气里少了几分轻蔑：“算你还有点用。”

米修斯没说话，只是看着莉娜将一片星叶草夹进随身携带的笔记本里。他忽然鼓起勇气，从口袋里掏出一颗用魔法水晶打磨的小石子——那是他花了三个晚上，用最笨拙的塑形咒一点点磨成的，石子里封存着一小簇永不熄灭的萤火。

“这个……送给你。”他的声音在发抖。

莉娜接过石子，指尖触碰到他的掌心，像有微弱的电流窜过。她对着夕阳举起石子，萤火在水晶里轻轻摇曳，映亮了她眼底的笑意。“谢谢，米修斯。”她第一次叫了他的名字，“下次采集，我们还一组吧。”

米修斯用力点头，看着传送门将他们带回魔法塔。他摸了摸胸口的青铜徽章，忽然觉得，或许用不了多久，这枚徽章也能染上金色的光泽。而那个紫色头发的身影，连同落日峡谷里的那道微光，从此住进了他心里，成为比任何魔法咒语都更温暖的存在。