金銮殿内，龙涎香袅袅升腾，文武百官垂首而立。尔泰身着铠甲，单膝跪地，双手呈上军械改良的奏折，声如洪钟：“启禀皇上，臣率工匠日夜钻研，终使火炮射程提升三成，铁甲重量减半，西北边防固若金汤！此皆仰仗圣上英明，臣不敢居功。”他额间汗珠晶莹，却难掩眼底灼灼光华——这汗珠，半为军务操劳，半为即将出口的请求而灼。
乾隆帝目光扫过奏折，龙颜微动，却未置可否。尔泰忽而俯身叩首，语锋一转：“臣斗胆恳请圣上，赐臣与晴格格婚约！”此言如惊雷炸响，朝堂哗然。吏部尚书厉声斥道：“尔泰！军工乃国之大计，婚姻乃私情，你怎敢混为一谈？莫不是挟功邀赏，有辱朝廷体统！”
尔泰昂首直视群臣，朗声道：“回大人，臣以为家国本是一体！臣若得与晴格格结缘，正如铁甲与火炮相辅相成——铁甲护身，火炮破敌，二者缺一不可。臣与晴格格同心，方能更竭忠忱，为朝廷肝脑涂地！”他言辞如刀，劈开质疑的迷雾，却暗自捏紧袖中那枚铜钥——这钥，是他数月来以心血铸成的信物，亦是今日破局的棋眼。
乾隆帝眉峰轻挑，似笑非笑：“朕记得你三年前拒了封侯之赏，今日倒学会以情谋功了？”他踱步至阶前，龙靴与金砖相击，声声叩在尔泰心上。尔泰脊梁挺直，声如磐石：“臣岂敢谋私？臣对晴格格之心，恰如对军工之志——昼夜难息，倾尽肝胆！臣愿立军令状：若明年火炮未能再精进一成，臣自请削职为民，永不言婚！”他掷地有声的誓言，震得殿内烛火摇曳。
群臣皆惊，窃窃私语如暗潮涌动。尔泰忽从袖中取出那枚铜钥，高举过头，钥身镌刻着双纹交缠，在日光下泛着冷冽的光：“此钥乃新研火炮之枢机，唯臣与晴格格指纹方能开启。若臣心有杂念，此械永不得用！请圣上鉴臣之诚，亦鉴臣与晴格格同心同德，正如这铜钥双纹相契，缺一不可！”他目光灼灼，如炬火穿透屏风，似要窥见那隐在后的倩影。
屏风后，晴儿掌心沁汗，指尖攥紧帕子。半月前，她在御花园撞见尔泰深夜测绘军械图，月华洒在他专注的侧脸上，她方知这位素来沉稳的侍卫统领心中藏着怎样的炽热。而今，他竟将私情与国事交织，她既忧他莽撞，又觉胸中酸涩难言。此刻听他提及“双纹相契”，她忽忆起那夜他悄然将钥模按在她指尖拓印的情景……原来他早将情义与军工，熔铸成了同一枚信物。
乾隆帝忽而大笑，声震殿宇：“好个‘双纹相契’！”他拾起铜钥，指尖摩挲着纹路，龙目闪过一丝深意：“朕倒要看看，你这‘同心之钥’能否真开万世太平。”尔泰叩首，声如洪钟：“臣以性命担保，此钥所启，必是家国永固，山河无恙！”
吏部尚书仍不死心，躬身进言：“皇上，军工之事关乎社稷，岂能被儿女情长所累？臣恐尔泰公私难分，反误大事！”尔泰霍然起身，目光如刃：“大人此言差矣！臣与晴格格结缘，恰如铁甲与火炮相合，非但无损军工，反能激臣死战之志！若大人不信，臣愿即刻启程西北，亲督火炮改良，三月为期，若未达目标，提头来见！”
乾隆帝长袖一挥，龙目闪过一丝赞赏：“朕最忌臣子迂腐！家国与情义，本非对立。尔泰，朕准了！但若明年火炮未成，朕不仅收回圣旨，连这铜钥……”他忽将钥掷回尔泰手中，声如寒冰：“朕也要熔了它，铸成警钟，悬于午门，日日警醒你——情义若误国，纵是金钥亦成枷锁！”
尔泰与晴儿齐声谢恩，额间冷汗与泪痕交织。他偷瞥屏风方向，却见晴儿垂眸掩泪，一抹绯红爬上她如玉的颊。殿外秋风掠过，铜钥在阳光下映出两道纠缠的纹路，仿佛命运早已将家国与情义，熔铸成不可分割的锁链。
退朝后，尔泰疾步追至御花园，却见晴儿倚在梧桐树下，泪痕未干。他欲言又止，却听她轻声道：“你可知，那钥模……我并未真正按印。”他愕然，却见晴儿从袖中取出另一枚钥，钥身纹路竟与他手中那枚分毫不差：“你夜绘军械图时，我暗中拓了你的指纹，又命人依样铸钥。你既以军工为媒，我便以信义相合——双纹相契，岂止是钥？更是你我共赴山河的誓约。”
尔泰怔然，忽而大笑，将两钥相扣，声响清脆如金石相击。远处，乾隆帝隐在廊柱后，望着二人身影，嘴角微扬：“这尔泰，倒真是个妙人。朕那‘警钟’之约，怕是要成空谈了……”他忽转头对暗处的暗卫低语：“传令工部，着尔泰即刻赴西北督造火炮，晴格格随行协理——朕倒要看看，这双纹之钥，能否真开太平盛世。”
夕阳将二人的影子拉得极长，仿佛一道注定要跨越山河的契约。铜钥在尔泰掌心发烫，他知，这烫意不仅来自军工的炽热，更来自怀中人眸中那抹灼灼的光。西北烽火已燃，情义与功业交织的棋局，正待他执子落盘……
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