翌日清晨，天光未亮，寒气刺骨。
云奕背起那个磨损严重的旧背篓，里面装着矿镐、麻绳、剩余的干粮和水，以及一大块用油纸紧紧包裹、气味依旧霸道浓烈的“臭熏肉”。
“狗爷”跟在他脚边，一边打着哆嗦，一边在脑子里喋喋不休地抱怨：“……冷死了……爷这娇贵的皮毛根本扛不住这种风寒……小子，商量一下，爷在家给你看门行不行？保证连只耗子都溜不进来！”
“不行。”云奕的回答毫无商量余地，“你的鼻子，下面用得着。”
“又是鼻子！”“狗爷”哀嚎，“爷是尊贵的……（卡壳）……不是挖矿犬！那破矿洞黑布隆冬，万一再塌了，爷这千古奇才岂不是要含恨葬身于此？冤不冤啊！”
云奕不再理会它的哭诉，径直出了门。他需要“狗爷”的嗅觉，不仅仅是为了寻找可能存在的灰锡矿脉，更是为了规避风险——矿洞深处，谁也不知道除了坍塌，是否还藏着别的什么东西。
再次来到黑矿峡，那片荒凉的山坳在黎明前的灰暗天光下，更显得死寂而压抑，如同巨兽蛰伏的坟场。废弃的矿洞张着黑黢黢的口子，散发着不祥的气息。
云奕找到了昨日那个坍塌近半的矿洞入口。他没有立刻进去，而是如法炮制，将那块臭熏肉放在洞口显眼处。
这一次，没等多久，几个瘦小的身影就从附近的乱石堆后怯怯地探了出来。依旧是昨天那几个孩子，看到云奕和那块肉，眼睛里的渴望几乎要溢出来。
“还是同样的问题。”云奕的声音平静，“谁知道哪个矿洞里的灰石头最多，或者……最近有什么奇怪的事情发生。肉，归你们。”
孩子们互相看了看，最后目光都集中在一个看起来最瘦弱、眼神却带着一丝与年龄不符的惊惧的小女孩身上。
那小女孩瑟缩了一下，在同伴的鼓励下，才用细若蚊蚋的声音说道：“……废……废水洞……那边……石头多……但、但里面有……有吃人的怪物……”
废水洞？云奕记得原主记忆里似乎有点印象，那是更深处一个早已被积水淹没大半的废弃矿洞，因为地形复杂危险，连最胆大的拾荒者都很少靠近。
“怪物？什么样的怪物？”云奕追问。
小女孩害怕地摇了摇头：“不、不知道……黑娃哥……前几天偷偷进去……就没再出来……王大叔去找……只捡回来这个……”她颤抖着从怀里摸出一样东西，递了过来。
那是一片破烂的、沾满干涸泥污的粗布衣角，上面沾染着几抹已经发黑发暗、却依旧能看出原本是幽绿色的诡异黏液，散发出一股难以形容的腥臭气，与矿洞本身的土腥味截然不同！
云奕的瞳孔骤然收缩！
这黏液的气味……虽然极其淡薄，且被泥污掩盖，但他瞬间就联想到了——城西杂货铺老张头死亡现场的那丝阴冷粘腻！以及，黑子被汲取精气后残留的淡淡腥骚！
难道……
“狗爷”的反应更加剧烈，它猛地炸毛，后退几步，喉咙里发出低低的、充满威胁的呜咽声，在云奕脑子里尖叫：“是它！是那玩意儿的味儿！虽然淡了很多，还掺了水腥气，但绝对错不了！妈的！那瘪犊子居然躲到矿洞里来了？！”
云奕的心脏猛地一沉！
最糟糕的情况发生了！
那只从赵康围剿中逃脱的诡异虫豸，竟然没有远遁，而是就近躲藏到了这片荒废的矿洞之中！是因为这里阴气重？还是因为它本身也需要类似灰锡石这样的矿物？
无论如何，这矿洞的危险程度，瞬间提升了无数个等级！
小女孩被“狗爷”的反应吓到，连忙缩回手，躲到其他孩子身后。
云奕迅速压下心中的惊骇，将那块臭熏肉推了过去，声音尽量保持平稳：“谢谢。这个给你们。不要再靠近任何矿洞，很危险。”
孩子们拿到肉，立刻一哄而散，消失在乱石堆后。
洞口只剩下云奕和依旧紧张不安的“狗爷”。
“小子……咱、咱们还进去吗？”“狗爷”的声音带着明显的颤抖，“那玩意可在里面！爷现在可打不过它……”
云奕沉默地看着那黑黢黢的矿洞入口，眼神剧烈闪烁。
进？面对那诡异恐怖的虫豸，无疑是送死。
退？灰锡石是他目前唯一能想到的、有可能撬动封印的希望所在。放弃这里，短时间内去哪里寻找替代品？更何况，那虫豸躲在这里，对清河城依旧是巨大威胁，迟早还会爆发。自己与它，已然产生了无形的联系。
风险与机遇，从未如此赤裸而残酷地摆在面前。
片刻之后，云奕的眼神重新变得冰冷而坚定。
“进。”他吐出一个字，“但不是去废水洞。”
他背起背篓，拿起矿镐，选择了另一个方向——记忆中曾经出产过灰锡石、且相对干燥、岔道较多的一条老旧矿道。这条矿道与废水洞方向相反，应该能暂时避开那东西的活动范围。
“狗爷”松了口气，但依旧提心吊胆，鼻子时刻不停地嗅探着空气，警惕任何一丝可疑的气味。
新的矿道同样幽深曲折，但比昨天那个坍塌的矿洞要稳固一些。云奕动作更加小心，尽量不发出大的声响，精神力如同蛛网般散开，感知着前方的动静和头顶岩壁的稳定性。
“狗爷”的鼻子此刻发挥了巨大作用。它不仅能避开一些明显有塌方风险的区域，甚至真的能隐约感知到岩壁中某些地方散发出的、极其微弱的矿石能量波动。
“……左边……那面墙后面……好像有点石头味儿……很淡……”
“……右边岔道……里面气味不对……有股子腥气……别去！”
靠着“狗爷”的警示和指引，云奕避开了几处潜在的危险，并且成功在一处岩壁缝隙后，开采出了五六块品质比昨天稍好一些的灰锡矿石。
收获不错，过程也有惊无险。
然而，就在他们准备沿着原路返回，离开这处令人压抑的矿洞时——
“狗爷”猛地停下脚步，全身毛发倒竖，耳朵紧紧贴住脑袋，喉咙里发出极度恐惧的、被压抑到极致的“呜呜”声，死死地盯着前方一个黑暗的岔道口！
“……来、来了……那味儿……变浓了……就在前面……很近！”它的声音在云奕脑海里尖利得几乎破音！
云奕瞬间汗毛倒竖！想也不想，立刻熄灭手中的火把，一把捞起“狗爷”，闪电般缩进旁边一道狭窄的岩石裂缝之中，同时全力收敛自身气息，连呼吸都几乎停止！
几乎就在他们藏好的下一秒！
一阵极其细微、却令人牙酸的“窸窣”声，从前方的岔道深处传来！
那声音像是无数细密的节肢划过岩石，又像是某种粘稠液体在缓慢蠕动，在死寂的矿洞中显得格外清晰和恐怖！
紧接着，一个模糊的黑影，缓缓地从岔道深处“流”了出来！
借着手腕上一颗微弱萤石（提前准备的备用光源）的微光，云奕看到了令他头皮发麻的一幕——
那是一只体型比想象中要小、约莫只有土狗大小的诡异生物！它的主体像是一只被拉长、压扁的巨蜈蚣，通体覆盖着黑亮湿滑的甲壳，身体两侧却生长着数十对苍白纤细、类似人手的骨爪！这些骨爪灵活地攀附、抓挠着岩壁，支撑着它悄无声息地移动！
它的头部没有明显的眼睛，只有一张不断开合、布满细密螺旋尖齿的圆形口器，口器中不断滴落着幽绿色的粘液，落在岩石上发出“嗤嗤”的轻微腐蚀声！
正是那幽绿色粘液，散发着与衣角上如出一辙的、阴冷腥臭的气息！
此刻，这怪物似乎并未发现云奕他们。它缓慢地爬过主矿道，苍白的手爪和湿滑的甲壳在微光下反射着诡异的光泽。它行进的方向，正是通往更深处的废水洞！
云奕屏住呼吸，心脏狂跳，身体僵硬得如同岩石，连思维都几乎冻结。他能清晰地感受到那怪物身上散发出的、令人窒息的阴冷邪恶气息，远比昨天感受到的更加凝实！它显然在恢复！
“狗爷”更是吓得浑身僵硬，连呜咽都不敢发出，死死闭着眼睛，恨不得把自己缩进石头缝里。
那怪物似乎察觉到了什么，在经过云奕藏身的裂缝时，忽然停顿了一下，那颗没有眼睛的头颅微微转向裂缝方向，口器开合的速度加快，发出细微的“咔哒”声。
云奕的心提到了嗓子眼！握紧了手中的矿镐，体内微薄的元气悄然运转，做好了拼死一搏的准备！
然而，那怪物只是停顿了数息，似乎并未发现刻意收敛气息的云奕。它很快又转过头，继续向着废水洞方向“流”去，窸窣声逐渐远去，最终消失在黑暗的矿道深处。
直到那恐怖的气息彻底消失，云奕才缓缓吐出一口浊气，后背早已被冷汗完全浸透。岩石裂缝中，只剩下他和“狗爷”剧烈的心跳声。
“狗……狗日的……”“狗爷”瘫软在地，舌头耷拉在外面，有气无力地骂了一句，“吓、吓死爷了……这玩意比昨天感觉还凶……”
云奕没有说话，他的目光却落在了刚才那怪物停留过的地方。
那里，有一小滩尚未干涸的、幽绿色的粘液，正散发着淡淡的腥臭。而在那粘液旁边，竟然躺着两三块刚刚从那怪物身上脱落下来的、指甲盖大小、颜色深邃、几乎纯黑的矿石碎片！
这些碎片蕴含的元气波动，远比灰锡石精纯和浓郁数倍！甚至隐隐带着一丝……与那怪物同源的阴冷气息？
云奕眼神一凝。
这怪物，果然在吸收矿洞里的某种矿物恢复自身！而这些脱落的碎片，或许是它未能完全吸收的残渣？
风险往往伴随着机遇。
他小心翼翼地走出藏身之处，用矿镐尖头，极其谨慎地将那几块黑色矿石碎片拔拉过来，迅速用油布包好，放入背篓最底层。
然后，他不敢再有丝毫停留，拉起还在腿软的“狗爷”，以最快的速度，沿着来路，头也不回地冲出了这座弥漫着腥风的矿洞。
直到重新沐浴在冰冷却清新的空气中，看到灰蒙蒙的天空，一人一狗才有一种重新活过来的感觉。
矿洞之行，收获超出了预期，但危险程度，也远超想象。
那条通往废水洞的矿道，已然成了死亡禁区。
而怀里的那几块黑色矿石碎片，又藏着怎样的秘密？
云奕回头，望了一眼那深不见底的黑暗矿洞，眼神无比凝重。
看来，挖矿这条路，也注定不会平坦了。
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