回到破旧木屋，已是午后。
冰冷的空气似乎都无法驱散从矿洞带回来的那股阴冷腥臭的黏腻感。云奕反手闩上门，背靠着粗糙的木门板，缓缓吐出一口带着白雾的浊气。紧绷的神经稍稍放松，才感到四肢百骸传来的酸软和后怕。
“狗爷”一进屋就直接瘫倒在地，四脚朝天，舌头耷拉在外面，呼哧呼哧地喘气，连抱怨的力气似乎都没了，只有肚皮剧烈地起伏着。
歇息片刻，云奕点亮油灯，昏黄的光线勉强驱散屋内的晦暗。他将背篓放下，最先取出的，是那几块用油布小心翼翼包裹的、从怪物身边捡来的黑色矿石碎片。
油布展开，那几块指甲盖大小的碎片在灯光下呈现出一种深邃的、仿佛能吸收光线的哑光黑色。凑近了，能感受到一股比灰锡石浓郁数倍、却又夹杂着一丝阴冷邪异气息的能量波动。
“狗爷”嗅到这股味道，一个激灵翻身爬起来，警惕地后退两步，龇着牙：“呸！又是那瘟神的味儿！小子你捡这破烂回来干嘛？晦气！”
云奕没有理会它，拿起最小的一块碎片，尝试着如同处理灰锡石那样，调动元气，融入一丝突破时的感悟意蕴，缓缓注入。
然而，这一次，他的元气和精神力刚一接触碎片表面，就遭到一股冰冷、死寂、充满排斥感的能量抵抗！那感觉，与他触碰“狗爷”体内封印时有些类似，但更加邪异和暴躁！
嗡！
黑色碎片微微一震，表面那丝阴冷气息骤然反扑，顺着云奕的元气就要逆向侵蚀而来！
云奕脸色微变，立刻切断了联系，将碎片丢回油布上。指尖传来一阵冰麻刺痛。
不行！这黑色矿石的能量属性与那怪物同源，极其排外且充满污染性，根本无法用转化灰锡石的方法来提纯利用！强行尝试，只怕会遭反噬。
看来，这意外的“收获”暂时无法利用，反而像个烫手山芋。
云奕微微皱眉，将这几块黑色碎片重新用油布层层包裹，单独藏匿起来。或许以后能找到处理方法，但现在，只能先搁置。
他的目光转向背篓里那几块新开采出来的灰锡石。这些才是根本。
压下心中杂念，云奕拿起一块灰锡石，再次开始了那极其耗费心神的转化过程。
有了第一次的经验，这次熟练了不少，但对精神力的消耗依旧巨大。近半个时辰后，伴随着一声轻微的“咔嚓”声和皎洁光芒亮起，第二块“月白石”成功诞生。
早已等得不耐烦的“狗爷”立刻扑上来，叼住石头，趴在地上，迫不及待地引导吸收。
十息之后，石头化为齑粉。
“狗爷”意犹未尽地舔着爪子，眼巴巴地看着云奕：“没了？再来一块！爷感觉刚才那一下，左边第三条封印锁链好像软了那么一头发丝！”
云奕感受着脑海中传来的阵阵针刺般的疲惫，摇了摇头：“今天不行了。”
精神力消耗已达极限，强行继续，只会损伤根本。
他收起剩下的灰锡石，盘膝坐下，默默运转《基础炼气诀》，恢复着消耗的元气和精神。
“狗爷”见状，也知道急不来，悻悻地趴回草堆，砸吧着嘴，回味着那短暂的美妙感觉，不一会儿，竟也呼呼睡去。
屋内一时只剩下云奕均匀绵长的呼吸声。
时间悄然流逝。当云奕再次睁开眼时，窗外天色已然昏暗。精神力恢复了大半，但那种深层次的疲惫感仍需休养才能消除。
腹中传来饥饿感。他拿出干硬的粗面饼，就着冷水慢慢咀嚼。目光却不由自主地再次落在那藏匿黑色碎片的地方。
那怪物盘踞矿洞，依靠吸收某种矿物恢复……这对清河城而言，是个极其危险的信号。必须尽快将消息传递出去。
但，告诉谁？
城主府？周管事那种圆滑的官僚，未必会立刻相信他的一面之词，层层上报核查，恐怕会延误时机。
御兽宗？赵康刚刚失利，恐怕正一肚子火无处发泄，自己去找他，无异于自找麻烦。而且赵康此人刚愎自用，也未必能妥善处理。
直接公开？更不可能，只会引起恐慌，打草惊蛇。
似乎没有一个稳妥的选择。
就在云奕沉吟之际，屋外远处，忽然传来一阵隐约的喧哗声，似乎还夹杂着哭喊和呵斥，正朝着他这片区域而来。
云奕眉头一蹙，走到窗边，透过缝隙向外望去。
只见昏暗的巷道里，火把晃动，几名穿着御兽宗服饰的弟子，正粗暴地推搡着几个衣衫褴褛的贫民，大声呵斥着询问什么。被推搡的贫民吓得瑟瑟发抖，连连摇头。
为首的，正是那个张管事！他脸色阴沉，眼神锐利地扫视着两旁低矮破旧的房屋。
“……看清楚没有？有没有见过一个带着只秃毛丑狗的穷小子？！”
“……谁提供线索，赏银十枚！”
“……隐瞒不报，以同党论处！”
呵斥声顺风隐隐传来。
云奕的心猛地一沉！
赵康！他果然开始怀疑了！而且动作如此之快，如此直接！
是因为昨天坊市见面时自己表现得过于镇定？还是他事后复盘，觉得自己出现的时间和提供的线索都太过“巧合”？
无论如何，麻烦已经上门了！
“狗爷”也被外面的动静惊醒，警惕地竖起耳朵，在云奕脑子里紧张道：“……好像是冲我们来的？姓赵的瘪犊子想干嘛？”
云奕眼神瞬间变得冰冷锐利。他快速扫视屋内。银币和九幽胎藏得还算隐蔽，但那些开采回来的灰锡石和工具却来不及仔细隐藏了。
不能待在这里了！
他毫不犹豫，立刻将最重要的银币和九幽胎贴身藏好，然后一把抓起还在发懵的“狗爷”，低喝道：“别出声！”
与此同时，外面的脚步声和呵斥声越来越近，似乎就在隔壁几条巷子。
云奕深吸一口气，猛地推开后窗——那里对着一条更窄、更偏僻的死胡同。
冷风瞬间灌入。
他抱着“狗爷”，毫不犹豫地翻身而出，落地无声，如同暗夜中的狸猫，迅速消失在错综复杂的巷道阴影之中。
几乎就在他离开后不到半盏茶的功夫。
砰！
他那间破旧木屋的房门被人一脚狠狠踹开！
张管事带着两名满脸横肉的御兽宗弟子，举着火闯了进来。火光摇曳，照亮了屋内简陋的陈设。
“搜！”张管事冷声下令。
弟子们立刻翻箱倒柜，很快便发现了床底下还没来得及完全藏好的背篓、矿镐以及那几块灰扑扑的灰锡石。
“管事！你看！”一名弟子将东西呈上。
张管事拿起一块灰锡石，看了看，又瞥见墙角那点未来得及清理的、开采矿石时留下的泥渍，嘴角勾起一抹冰冷的狞笑。
“黑矿峡的灰锡石……果然有问题！一个刚刚启灵的废物，突然有钱去买凝元草，还跑去废弃矿洞挖这种没人要的垃圾？”他眼神阴鸷，“看来，赵公子猜得没错，这小子身上肯定藏着秘密！甚至可能和那逃脱的凶兽有关！”
他猛地将矿石摔在地上，厉声道：“人刚跑不远！给我追！就算挖地三尺，也要把那小子和他的丑狗给我揪出来！”
“是！”
火把的光芒再次晃动，凶狠的脚步声迅速融入夜色，向着云奕逃离的方向追去。
破屋之内，只剩下被翻得一片狼藉的凄凉，以及那几块散落在地、无人问津的灰色石头。
寒意渐浓。
新的危机，已如影随形。
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