夜色如墨，泼洒在清河城疮痍的街道上。往日偶尔的灯火与巡夜梆子声消失殆尽，取而代之的是从城市中心区域不断传来的、隐约的厮杀尖啸与虫群嗡鸣。恐慌如同无形的瘟疫，在黑暗中蔓延，大多数百姓紧闭门户，瑟瑟发抖，祈祷着灾难不要降临自家屋檐。
云奕抱着“狗爷”，如同两道紧贴地面的阴影，在迷宫般的巷道与废墟间急速穿行。他避开了所有主干道和可能有光亮的地方，专挑最偏僻、最肮脏、最不易引起注意的路径。
空气中的血腥味和那特有的阴冷虫腥气越来越浓，甚至能看到一些巷道角落里残留的、未被及时清理的零星虫尸和破碎肢体。显然，虫潮的爆发并非局限于城主府一带，已经开始向着全城扩散。
御兽宗和城主府的力量，似乎并未能有效遏制这场灾难。
“妈的……这味儿……越来越冲了……”“狗爷”使劲吸着鼻子，不再是单纯的嫌弃，而是带着一种明显的躁动和警惕，“好多……到处都是……那帮瘪犊子到底放了多少出来？”
云奕脸色凝重，没有回答，只是将速度提升到极致。必须尽快离开城区，每多留一刻，就多一分被虫群或追兵发现的危险。
终于，有惊无险地穿过最后一片破败的棚户区，冰冷的河风夹杂着矿渣特有的尘土气息扑面而来。
黑矿峡，到了。
再次站在那片荒凉死寂、如同大地伤疤的山坳前，心境已然截然不同。
第一次来，是为求生路，寻觅那微末的灰锡石。
这一次来，却是主动踏入龙潭虎穴，直面那制造了无数惨剧的恐怖源头。
峡谷入口处，比之前更加凌乱，散落着一些匆忙间丢弃的矿镐、背篓，甚至还有几滩已经发黑凝固的血迹和破碎的衣物。显然，矿洞里的异常早已被察觉，曾有人试图探查或逃离，却遭遇了不测。
“狗爷”从云奕怀里跳下来，落地无声，它警惕地四下张望，鼻子不断抽动，浑浊的眼中闪烁着前所未有的严肃光芒。
“……味儿更重了……比上次来的时候……浓了十倍不止……”它压低声音，喉咙里发出不安的低吼，“里面那家伙……肯定醒透了……而且在……变强！”
云奕默默从背后取下那柄已经有些卷刃的矿镐，握紧。精铁短刃已废，这便是他眼下唯一的武器。
他没有立刻进入矿洞，而是绕到了峡谷一侧地势较高的地方，找了一处隐蔽的岩石缝隙，将怀里除了九幽胎之外的所有东西——钱袋、剩余的黑色矿石碎片、那包劣质草药根须，都仔细藏好。
此行凶多吉少，不能带任何累赘。只留下了那柄矿镐和贴身的九幽胎。
“狗爷”看着他的动作，忍不住道：“小子，咱真不再考虑考虑？现在回头还来得及，找个山沟沟躲起来，等爷再恢复几分……”
“然后呢？”云奕打断它，声音平静却冰冷，“等那‘虫母’彻底成型，或者被御兽宗某些人完全控制，横扫整个清河区域？我们又能躲到哪里去？更何况……”
他顿了顿，目光扫过“狗爷”：“你不想更快地恢复？不想知道那裂缝后面，到底是什么吗？”
“狗爷”噎住了，狗脸上露出挣扎之色。它当然想！那丝裂缝中逸散出的力量，让它感受到了前所未有的渴望和强大！但那矿洞深处的气息，也让它本能地感到恐惧。
最终，对力量的渴望压倒了恐惧。它咬了咬牙（虽然没多少牙），恶狠狠道：“妈的！干了！富贵险中求！爷倒要看看，是什么瘪犊子敢在爷面前装神弄鬼！”
一人一狗，再次来到了那个塌陷近半的、如同怪兽残口的矿洞入口。
阴冷、潮湿、夹杂着浓郁虫腥和血腥的气流，从洞内深处阵阵涌出，令人作呕。
洞壁之上，那些残留的幽绿色粘液痕迹似乎更加新鲜明亮，甚至还在微微蠕动，仿佛拥有生命。
云奕深吸一口冰冷的空气，眼神锐利如刀，率先矮身钻了进去。
“狗爷”紧随其后，这一次，它不再抱怨，而是压低了身体，耳朵竖起，鼻子时刻不停地分辨着空气中复杂的气味，充当着最敏锐的哨探。
矿洞内部，比上次更加凶险。
道路似乎被某种力量拓宽又破坏，随处可见坍塌的痕迹和巨大的、仿佛被强酸腐蚀过的爪痕。地面上，除了之前见过的粘液和滑痕，更多了许多惨白的、破碎的骨骼，有些还挂着丝丝血肉，显然是不久前遇害者的遗骸。
空气中弥漫着令人窒息的死寂和压抑，唯有深处隐约传来的、更加清晰的窸窣声和啃噬声，挑动着紧绷的神经。
“左边……有东西在靠近……速度不快……但数量不少……”“狗爷”突然停下脚步，警惕地望向一条岔道深处，喉咙里发出警告的低呜。
云奕立刻闪身贴紧洞壁，屏住呼吸。
很快，一阵令人头皮发麻的密集爬行声从岔道中传来。只见数十只拳头大小、通体黝黑、复眼闪烁着红光的甲虫，如同潮水般涌过！它们似乎是在巡逻，队形散乱，但却带着一种诡异的秩序感。
这些甲虫的气息并不强，大约只在淬体境徘徊，但数量众多，且口器开合间闪烁着幽光，显然带有毒性。
云奕和“狗爷”一动不动，直到这群巡逻甲虫彻底消失在另一条岔道深处。
“妈的……跟军队似的……”“狗爷”啐了一口。
继续深入。
越往深处，虫腥味越浓，洞壁上的粘液几乎连成一片，散发出莹莹绿光，照亮了昏暗的矿道。那种被窥视的感觉也越发强烈。
沿途，他们又避开了好几波类似的虫群巡逻。这些虫群似乎在以废水洞为中心，构建着一个简陋却有效的防御圈。
“不对劲……”“狗爷”忽然再次停下，鼻子使劲抽动，眼神惊疑不定，“除了那瘟神和这些傻虫子……还有别人的味儿……很淡……刚过去不久……”
云奕心中一凛：“人？几个？什么方向？”
“一个……就一个……味儿有点熟悉……好像在哪闻过……妈的想不起来……往废水洞那边去了！”“狗爷”努力回忆着。
除了他们，竟然还有人在这种时候深入矿洞？会是谁？御兽宗的人？城主府的探子？还是……其他势力？
云奕眼神闪烁，低声道：“跟上去，小心点。”
他们更加谨慎，沿着那丝极其淡薄的人味，悄无声息地向废水洞方向摸去。
路上的虫尸开始变多，甚至能看到几只被撕裂的、脸盆大小的护卫型怪虫尸体，伤口整齐利落，显然是被极其锋利的武器瞬间斩杀！
那个先行者，实力不弱！而且目的明确，一路杀向了核心区域！
终于，前方传来了隐约的水声和更加剧烈的能量波动！
废水洞快到了！
云奕和“狗爷”躲在一处巨大的、坍塌下来的矿石后面，小心翼翼地探出头。
眼前的情景，让即便有所准备的云奕，也倒吸了一口冷气！
只见那片巨大的、被污水半淹的洞窟中央，那具庞大的、如同放大了千百倍蜈蚣与蜘蛛结合体的惨白虫尸仍然躺在那里。
但此刻，虫尸的腹部已经被彻底剖开！一个巨大的、不断蠕动的、由无数粘液、虫卵、血肉骨骼堆积而成的“卵巢”暴露在外！卵巢中心，隐约可见一个更加庞大、更加狰狞的黑影在缓缓脉动，散发出令人心悸的恐怖威压！
虫母！它正在利用这具虫尸和汲取来的能量，孵化孕育！
而在卵巢旁边，一个穿着夜行衣、身形矫健的身影，正手持一柄闪烁着幽蓝寒光的奇形短刃，与三只体型堪比牛犊、甲壳上覆盖着幽绿纹路的巨型守卫虫激烈交战！
那黑衣人动作快如鬼魅，刀法狠辣刁钻，每一次闪避和攻击都精准无比，显然战斗经验极其丰富！那幽蓝短刃更是锋利异常，竟能轻易破开巨型守卫虫坚硬的甲壳！
但守卫虫的力量极大，喷吐的毒液和酸液具有强烈的腐蚀性，且配合默契，将黑衣人死死缠住，不让他靠近卵巢半步。
战况一时胶着。
云奕的目光死死盯住那黑衣人。虽然对方蒙着面，但那身形、那刀法、尤其是那柄奇特的幽蓝短刃……
一道电光划过脑海！
是那个送药人？！
他怎么会在这里？他的目标……也是虫母？！
似乎察觉到了云奕和“狗爷”的窥视，那黑衣人猛地一刀逼退一只守卫虫，目光如电般扫向他们藏身的方向！
虽然隔着面具，但云奕仿佛能感受到那目光中的冰冷和警告！
与此同时，或许是受到了外界战斗的刺激——
那巨大的卵巢猛地剧烈蠕动起来！
中心那个狰狞的黑影脉动速度陡然加快！
一股无法形容的、混合着贪婪、暴戾、冰冷、如同潮水般的精神冲击，猛地从卵巢中爆发出来，席卷整个洞窟！
嗡——！！！
云奕和“狗爷”同时闷哼一声，只觉得头脑如同被重锤击中，眼前发黑，几乎站立不稳！
那三只守卫虫如同打了鸡血般，变得更加疯狂暴躁！
而更可怕的是——
四面八方洞穴深处，传来了如同海潮般汹涌而来的窸窣声！
无数的虫群，被这精神冲击唤醒，正在疯狂涌来！
黑衣人暗骂一声，攻势更加凌厉，显然也想速战速决！
“小子！怎么办？！”“狗爷”惊恐地叫道。
前有神秘黑衣人与守卫虫死斗，后有无数虫潮即将合围！
他们被夹在了中间！
云奕的心脏狂跳，目光急速扫过战场，最终定格在那被剖开的虫尸腹腔，以及那剧烈蠕动的卵巢之上！
一个疯狂到极点的念头，如同野火般在他心中燃起！
他猛地一咬牙，眼中闪过决绝的光芒，对“狗爷”厉声道：
“不躲了！趁现在——”
“冲进去！目标虫母！”
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