浅洞之外，寒风呜咽，卷起地上的枯叶与沙尘，打着旋儿撞在岩壁上，发出细碎的声响。洞内，光线昏暗，只有云奕平稳悠长的呼吸声，以及手中那块黑色矿石碎片偶尔被元气激发时、发出的极其微弱的能量波动。
“狗爷”——或者说，开始尝试自称“苍夜”的它——依旧蜷缩在角落，昏迷不醒。但它的气息比起数日前，已然平稳了许多，胸膛有着规律的起伏，身上那层癞皮的毛茬似乎也隐隐透出一点极难察觉的、健康的光泽。偶尔，它的爪子会无意识地抽搐一下，喉咙里发出模糊不清的咕哝，不再是痛苦的呻吟，反而更像是在……骂骂咧咧地做着什么梦。
云奕缓缓睁开眼，眸中精光内敛，一丝疲惫悄然散去。他摊开手掌，掌心那块黑色矿石碎片已然色泽灰败，表面布满细密的裂纹，最后一丝能量被他彻底汲取殆尽。
嗡……
气海之内，元气漩涡缓缓平息，体积比三日前又壮大凝实了一分。启灵境后期的境界已然彻底稳固，甚至向着巅峰之境迈出了坚实的一步。
感受着体内增长的力量，云奕的目光落在剩下的几块黑色矿石上。这些来自矿洞怪物身边的碎片，能量驳杂狂暴，原本绝非他能够直接吸收。但不知是因“狗爷”那丝凛冽能量曾炼化过同源之物，在他体内留下了印记，还是他多次经历生死、体质和精神力悄然蜕变，如今竟真的能依靠《基础炼气诀》，以水磨工夫，一丝丝地磨去其中的邪异，提炼出相对精纯的元气。
效率低下，远不如“狗爷”出手，更比不上传说中的灵丹妙药，但在这荒郊野岭、资源匮乏之地，已是雪中送炭。
他拿起第二块碎片，再次阖上双目，心神沉入气海，引导着元气，开始了新一轮的“凿石”之旅。
时间在寂静中流逝。当第四块碎片也在他手中化为齑粉时，他体内的元气已然充盈鼓荡，达到了一个临界点。启灵境巅峰的那层薄障，似乎触手可及。
但他并未强行冲击。境界提升需根基稳固，尤其是他这种近乎掠夺式的修炼，更需时间沉淀，反复锤炼元气，否则后患无穷。
云奕长长吐出一口浊气，白气如箭，在冰冷的空气中凝而不散。他站起身，活动了一下有些僵硬的四肢，骨骼发出轻微的爆鸣。
实力恢复大半，甚至更有精进。但仅凭此，想要在这危机四伏的荒野立足，甚至图谋后续，还远远不够。
他走到角落，拿起那柄已经彻底卷刃、甚至崩了几个缺口的精铁短刃，又掂了掂那柄陪伴他许久的矿镐。短刃已废，矿镐虽坚，却并非真正的杀伐之器。
目光扫过洞外，落在一根被风吹折、粗如儿臂、质地坚硬的枯木枝干上。他走过去，将其拾起，又捡起几块边缘锋利的碎岩。
回到洞内，他利用废短刃尚存的些许锐利，开始削斫打磨那根枯木。动作并不熟练，却异常专注沉稳。前世的一些零碎记忆此刻派上了用场，结合此世对力量的理解，他需要一件新的、更适合当下的武器。
数个时辰后，一柄简陋却透着狰狞的木矛初具雏形。矛身被反复打磨光滑，矛头则用坚韧的藤蔓紧紧绑缚着一片打磨得异常锋利的暗沉石片，石片边缘闪烁着类似黑曜石般的寒光——这是他从那些黑色矿石碎片中挑选出的、质地最坚硬锋利的一块。
他握住木矛，随手一抖，矛尖划破空气，发出轻微的嘶鸣。灌注元气于手臂，猛地向前一刺！
嗤！
矛尖轻松刺入洞壁，深入寸许！
云奕微微点头。威力尚可，足够应对普通野兽乃至低阶虫兽了。更重要的是，足够隐蔽，不会像制式兵器那样轻易暴露来历。
他将木矛放在身边，又开始利用剩余的藤蔓和兽皮（来自之前狩猎的低阶妖兽）鞣制绳索，制作简单的陷阱部件。生存，从来不只是正面搏杀。
做完这一切，他感到腹中传来强烈的饥饿感。干粮早已耗尽。
是时候再次外出狩猎了。
他看了一眼仍在昏迷的“狗爷”，仔细加固了洞口的伪装，然后将新制成的木矛负在身后，身影如同融入阴影的猎豹，悄无声息地滑出了浅洞。
荒野的寒风瞬间包裹了他。他伏低身体，借助枯草和岩石的掩护，精神力如同细密的蛛网向外蔓延，感知着周围的动静。
很快，他锁定了一只正在枯草丛中啃食草根的“獠牙兔”。这种野兽体型不大，攻击性不强，但速度极快，肉质勉强可食。
云奕屏住呼吸，缓缓靠近，在距离十余丈时停下。取下木矛，手臂肌肉微微绷紧，估算着距离、风速和猎物的下一个动作。
就是现在！
他眼中寒光一闪，身体如同绷紧的弓弦骤然释放！木矛化作一道模糊的黑影，撕裂空气，发出凄厉的尖啸！
那獠牙兔警觉抬头，但已然太迟！
噗嗤！
石质矛头精准无比地贯穿了它的脖颈，将其死死钉在地上！獠牙兔四肢剧烈抽搐了几下，便没了声息。
一击毙命。
云奕走上前，拔出木矛，擦干净血迹，将猎物收起。动作干净利落，没有丝毫多余。
然而，就在他准备返回时，精神力感知的边缘，忽然捕捉到了另一股气息——更加暴戾、更加饥饿的气息！
他猛地转头，只见侧后方的一片灌木丛剧烈晃动，一头体型壮硕如牛、皮毛肮脏打结、嘴角流淌着腥臭涎水的“腐爪豺”猛地扑了出来！一双赤红的眼睛死死盯着云奕……和他手中的獠牙兔！
显然，这边的血腥味吸引了这个更凶恶的家伙。
腐爪豺，凡品中阶妖兽，性情凶残，爪牙带有轻微腐毒，力量远超獠牙兔。
云奕眼神一凝，毫不犹豫地将獠牙兔尸体向旁边一扔，同时身体向侧后方急退，手中木矛横握，摆出防御姿态。
那腐爪豺低吼一声，竟不理会被扔开的食物，依旧直扑云奕！它似乎觉得眼前这个两脚生物威胁更大，或者说……更好吃？
腥风扑面！
云奕不退反进，身体在间不容发之际侧滑半步，险险避开腐爪豺扑击的锋芒，同时手中木矛如同毒蛇出洞，疾刺对方相对柔软的腰腹！
然而这腐爪豺皮糙肉厚，反应亦是极快，猛地一扭腰，石质矛尖擦着它的皮毛划过，只带出一道浅浅的血痕，反而激起了它的凶性！
“吼！”
腐爪豺咆哮一声，利爪带着恶风狠狠拍向云奕头颅！
云奕格挡不及，只能再次后退，木矛被兽爪拍中，巨力传来，震得他手臂发麻，几乎脱手！
境界虽有提升，但肉身力量和对战经验，面对这种常年厮杀的妖兽，依旧吃亏。
腐爪豺得势不饶人，疯狂扑击撕咬，攻势如同狂风暴雨。
云奕沉着应对，不再硬拼，而是将精神力集中到极致，预判着腐爪豺的动作，利用更灵活的身法周旋，木矛每一次刺出都刁钻狠辣，专攻眼睛、关节等薄弱之处。
一时间，荒野上人影与兽影交错，矛影与爪风呼啸。
腐爪豺久攻不下，愈发焦躁，动作开始出现破绽。
云奕看准一个机会，在腐爪豺再次人立而起扑击的瞬间，身体猛地贴地前滑，木矛自下而上，用尽全力刺向其暴露出的咽喉！
噗嗤！
这一次，矛尖精准地没入了腐爪豺的喉管！
腐爪豺发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯轰然倒地，鲜血从伤口和口中汩汩涌出，挣扎了片刻，便彻底不动。
云奕剧烈喘息着，拔出木矛，警惕地观察四周，确认没有引来其他猎食者后，才稍稍放松。
他看着地上腐爪豺的尸体，又看了看手中沾满鲜血的木矛。
实战，永远是检验和提升实力最快的方式。
他熟练地解剖了腐爪豺，取下最有价值的皮毛和獠牙，又割下大量兽肉，用坚韧的树皮捆好。
收获颇丰。
当他背着沉重的收获，返回到浅洞附近时，天色已然近黄昏。
然而，就在他即将踏入洞口的那一刻，脚步猛地顿住！
洞口的伪装……被人动过！
虽然极其细微，但他布置的几个小机关发生了改变！
有人来过！
云奕的心瞬间提起，全身肌肉绷紧，木矛悄然握紧，精神力如同潮水般向洞内探去。
洞内，“狗爷”的气息依旧平稳，似乎并未受到打扰。
但除此之外，洞内还残留着一丝极淡的、陌生的气息——清冷、飘忽，带着一点若有若无的……药草清香？
不是御兽宗的人，也不是城主府的人。
云奕眼神锐利如鹰隼，缓缓拨开洞口的伪装，悄无声息地潜入其中。
洞内景象依旧，他的物资和昏迷的“狗爷”都安然无恙。
但在“狗爷”的身边，地面上，多了一样东西。
那是一小捆用干净的细麻绳捆扎好的、翠绿欲滴的草药。草药散发着淡淡的清香和灵气波动，云奕认得，这是“凝露草”，品相极佳，对稳固元气、滋养肉身有不错的效果，远非他之前买的劣等货色可比。
草药旁边，还用石子压着一小片干净的树皮。
树皮上，用炭笔画着一个简单的图案：一只眼睛，瞳孔却并非邪眼的扭曲，而是一朵缓缓旋转的、三叶草般的形状。
图案下方，还有两个娟秀却带着一丝不羁的小字：
“诊金。”
云奕拿起那捆凝露草，又看了看树皮上的图案和字迹，眉头紧紧蹙起。
是她？
那个在城里两次出手相助（或者说搅局）的黑袍女人？
她怎么找到这里的？目的是什么？这“诊金”又是什么意思？是赔偿她上次惊走追兵的人情？还是……为“狗爷”看病的诊金？她看出了“狗爷”的状态？
无数疑问瞬间涌上心头。
这个神秘的女人，如同幽灵般，再次闯入他的视野，留下意味不明的“礼物”和符号。
云奕沉默地看着手中的草药和树皮，眼神变幻不定。
最终，他将树皮收起，把那捆凝露草仔细检查了一遍，确认无毒后，掰下一小点，自己先吞服下去。
药力化开，温和舒畅，确是上品。
他不再犹豫，将剩余的凝露草捣碎，小心地喂给依旧昏迷的“狗爷”。
无论那女人目的为何，这能增强实力的资源，眼下没有拒绝的理由。
洞外，夕阳彻底沉入地平线，最后一丝余晖将天边染成血色。
荒野的夜，即将来临。而潜藏的暗流，似乎已悄然蔓延到了这处偏僻的藏身之所。
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