接下来的几天，云奕和苍夜彻底化作了游荡在荒野中的阴影猎手。
凭借云奕灵溪境的修为和强大的感知力，以及苍夜那越发精准有效的银眸威压，他们专门挑拣那些落单或小股的虫族下手。战术越发纯熟，配合愈发默契，往往能在极短时间内结束战斗，收获黑色矿石，然后迅速转移，不留痕迹。
苍夜的成长速度惊人。随着大量吞噬矿石，它的体型已经接近普通野狼的大小，虽然依旧偏瘦，但骨架舒展，肌肉线条逐渐清晰，一身银灰色的毛发富有光泽，奔跑起来如同一道流动的闪电。那只银色左眼愈发深邃威严，偶尔流露出的气息，让许多低阶妖兽望风而逃。
它的灵智也基本恢复到了成年体的水平，与云奕的精神交流顺畅无比，甚至能进行复杂的吐槽和发表“高见”，虽然大部分时间依旧改不了嘴臭的本性。
“小子，左边那块石头后面藏着只大家伙，味儿冲得很，估计够爷塞牙缝了。”
“啧，刚才那下扑杀角度歪了零点三寸，不然能直接掏了那蜈蚣的苦胆，败家！”
“妈的，这破石头越来越不经吃了，啥时候能再搞点那种黑亮黑亮的小糖豆？”
云奕对此早已习惯，自动过滤掉废话，只提取有效信息。有这么一个感知超常、还能偶尔爆发控场的伙伴，狩猎效率和安全系数都大大提升。
他们的收获也颇为丰厚。除了大量普通碎片，甚至还幸运地从几只特别强壮的头虫体内得到了三粒米粒大小的“核心结晶”。云自己留下了一粒尝试吸收，发现其中能量虽阴冷，却精纯无比，对淬炼元力和肉身有奇效，只是吸收起来比碎片困难数倍。其余两粒自然都进了苍夜的肚子，让它的气息又壮大了几分。
然而，好运气似乎并非一直眷顾。
随着他们狩猎范围的扩大和频率的增加，周围的虫群似乎变得更加警惕和暴躁。巡逻队的规模明显增大，而且经常能看到那种甲壳上带着幽绿纹路的“腐毒地龙”带队，行动也更有章法。
有一次，他们甚至远远瞥见了一头体型堪比房屋、通体覆盖着暗金色甲壳、散发出的威压令云奕都感到心悸的巨型虫族，在远处缓缓移动，所过之处，万虫匍匐！
那绝对是将级甚至更高的恐怖存在！
云奕立刻带着苍夜远远避开，心中警铃大作。虫族的进化速度和高端战力，远超他的预料。这片荒野，正在变得越来越危险。
必须尽快提升实力，或者……寻找更安全的获取资源的途径。
这一日，正当云奕和苍夜埋伏在一处岩缝中，等待一队五只的腐髓甲虫巡逻队经过时——
咻！
一道细微的破空声从头顶极高处传来！
云奕瞬间警觉，猛地抬头，只见一个熟悉的黑影如同利箭般俯冲而下，精准地落在他们藏身的岩缝上方——正是那只通体漆黑、红宝石眼睛的奇异小鸟，“鸦羽”！
鸦羽歪着小脑袋，红宝石般的眼睛灵动的扫视了下方的云奕和苍夜一眼，然后抬起一只爪子，上面依旧系着那个细小的竹管。
它轻轻一抖爪子，竹管落下，正好掉在云奕面前。完成使命后，它毫不留恋，立刻振翅高飞，瞬间消失在云端。
又来了？
云奕微微蹙眉，捡起竹管。赤芍这么快就又找上门？这次是什么事？
他拔出塞子，里面依旧是一小卷羊皮纸。
展开，上面是赤芍那熟悉的、带着不羁的笔迹：
“有新‘玩具’需要测试，报酬丰厚。老地方见。另：带上你的小狼崽，它才是主角。——赤芍”
玩具？测试？苍夜是主角？
云奕看着纸条，眉头紧锁。赤芍口中的“玩具”和“测试”，绝对非同小可，风险难料。但“报酬丰厚”四个字，又让他有些心动。苍夜的成长需要海量资源，仅靠狩猎这些低阶虫族，速度还是太慢了。
而且，赤芍特意点名要苍夜去，显然这次的事情与它的能力密切相关。
去，还是不去？
苍夜凑过来，用鼻子嗅了嗅纸条，银色眼眸中闪过一丝好奇和……跃跃欲试？
“……那个……女人……又有……好吃的？”它传递过来模糊的意念，似乎对赤芍上次给的“血髓丹”印象颇深。
云奕沉吟片刻，最终做出了决定。
“走吧。”他收起纸条，站起身，“去看看她又搞什么名堂。”
富贵险中求。与赤芍打交道固然危险，但目前为止，她确实提供了实实在在的好处。而且，他也需要从她那里获取更多关于御兽宗和虫族的情报。
再次来到那棵阴森的枯骨槐下，轻车熟路地画出三叶草瞳印。
空气荡漾，扭曲洞口浮现。
云奕带着苍夜，迈步而入。
黑市的喧嚣依旧，但云奕敏锐地感觉到，市面上的气氛似乎比上次更加紧张和压抑。不少摊主都面带忧色，交谈声也压低了许多。甚至能看到几个摊位在出售一些带有明显御兽宗标记的制式兵器和小型阵盘，来历可疑。
看来，外面的形势恶化，已经影响到了这个地下黑市。
没有过多停留，云奕径直向着赤芍那位于深处的石室走去。
推开那扇粗糙的木门，更加浓郁刺鼻的古怪气味扑面而来。
赤芍依旧穿着那身沾满药渍的袍子，正站在石桌旁，对着一个半人高的、用黑布蒙着的笼子忙碌着什么。听到动静，她头也不回地道：“来得还挺快。关门。”
云奕反手关上门，目光落在那个不断微微晃动的黑布笼子上，心中升起一丝警惕。他能感觉到，那笼子里散发出的气息……极其暴戾和混乱，甚至带着一丝熟悉的阴冷感。
苍夜更是瞬间炸毛，银眸死死盯住笼子，喉咙里发出低沉的、充满威胁的呜呜声，身体伏低，做出了攻击姿态。它从那笼子里，感受到了强烈的敌意和……同源却更加邪恶的气息？
“哟，小家伙感觉挺敏锐嘛。”赤芍这才转过身，脸上带着她那标志性的、慵懒又兴奋的笑容，目光直接略过云奕，灼灼地落在如临大敌的苍夜身上，“别紧张，只是个不听话的小玩具而已。”
她说着，猛地伸手扯下了笼子上的黑布！
看清笼子里的东西，云奕的瞳孔骤然收缩！
那笼子里关着的，根本不是想象中的妖兽或者虫族！
而是一个……人！
或者说，一个曾经是人，但现在几乎已经看不出人形的怪物！
他（它）的皮肤呈现出一种不健康的灰白色，表面布满着细密的、如同虫蛀般的孔洞，许多地方甚至覆盖着一层薄薄的、半透明的角质膜。他的四肢以诡异的角度扭曲着，指甲变得乌黑尖锐。最可怕的是他的头部——双眼完全被幽绿色的复眼所取代，没有鼻子，嘴巴裂开到耳根，不断开合，露出里面细密的、螺旋状的尖牙，发出“嗬嗬”的怪响！
他的身上，散发着浓烈的、与虫族同源的阴冷邪恶气息，但又混杂着一丝微弱却顽强的人性挣扎，显得极其扭曲和痛苦！
这分明是一个正在向虫族转化的、半人半虫的怪物！
“这是……”云奕声音干涩，胃里一阵翻腾。他瞬间想到了黑狱中那些被吸干的祭品，以及可能发生的可怕转化！
“如你所见，一个失败的‘融合体’。”赤芍语气平淡，仿佛在介绍一件普通的实验材料，“‘冥瞳’那帮疯子搞出来的烂摊子之一。试图将虫族的力量强行植入人体，制造听话的兵器，可惜……成功率低得可怜，大部分都变成了这种没有理智的怪物。”
她走到笼子边，用一根金属棍轻轻敲了敲栏杆。
那怪物立刻发出尖锐的嘶鸣，疯狂地撞击笼子，幽绿的复眼死死盯着外面的活物，充满了纯粹的吞噬欲望！
“我好不容易才弄到一个相对‘新鲜’的样本。”赤芍饶有兴致地观察着怪物的反应，对云奕道，“这次找你来，就是想试试你的小狼崽……它的力量，似乎对这种融合体的‘虫性’部分，有特殊的压制效果。”
她指了指笼子：“我需要你让小家伙进去，全力释放它的那种‘威严’，压制并刺激这个融合体。我想观察记录它的反应和数据。放心，这笼子很结实，它伤不到你的小狼崽。当然，万一你的小狼崽控制不住，把样本弄死了……那也算一种数据。”
云奕的脸色瞬间变得无比难看！
让苍夜进入笼子，近距离面对这种疯狂而危险的怪物？仅仅是为了满足赤芍那变态的研究欲？
“这太危险了！”云奕断然拒绝，“我不同意！”
“危险？”赤芍挑眉，嗤笑一声，“修炼之路，哪有不危险的？更何况，报酬可是很丰厚的哦。”
她变戏法似的从身后拿出一个玉盒，打开。
里面赫然是三颗龙眼大小、色泽深紫、表面有着云纹、散发着惊人能量波动的丹药！
“紫云丹，灵溪境提升修为、固本培元的上品丹药。外面有价无市。”赤芍晃了晃玉盒，“只要你的小狼崽完成测试，这三颗都是你的。而且，我还可以告诉你一个关于‘黑狱’和‘虫母’的……关键情报。”
紫云丹！关键情报！
云奕的心脏猛地一跳！这两样东西，都是他目前极度渴望的！
他看了一眼那笼中疯狂嘶吼的怪物，又看了看身边龇牙低吼、却同样对那玉盒流露出渴望的苍夜。
这是一个艰难的抉择。
让苍夜冒险，去换取快速提升的实力和宝贵的情报。
还是拒绝，继续按部就班地狩猎，但可能错过重要的信息，甚至……得罪赤芍这个危险的“盟友”。
苍夜似乎感受到了云奕的犹豫，它抬起头，银色眼眸看向云奕，传递过来一个清晰而坚定的意念：
“……不怕……石头……好吃……情报……重要……”
它竟然主动愿意尝试！
云奕看着苍夜那充满战意和信任的眼神，又看了看赤芍手中那诱人的丹药和情报。
最终，他深吸一口气，眼神变得冰冷而锐利。
“好。我们接。”他盯着赤芍，“但你必须保证，一旦情况不对，立刻打开笼子！”
赤芍笑了，笑容灿烂却冰冷：“成交。”
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