舞会邀请函

午后的阳光透过公司休息室的百叶窗，在地板上切割出明暗交替的条纹，空气里漂浮着咖啡豆研磨后的微焦香气。苏冉靠在沙发上，指尖无意识地划着手机屏幕，关于“规则怪谈”的离奇新闻和都市传说零星跳出，又被她快速划走，直到那东西毫无征兆地出现。

冰凉的、略带韧性的触感突兀地贴合在掌心。

她低头，心脏猛地一缩。

那不是她的手机，也不是任何她所熟悉的物品。那是一张仿佛来自中古世纪的羊皮卷，边缘粗糙泛黄，甚至带着一丝若有似无的陈旧血腥与铁锈混合的气味。它静静地躺在那里，仿佛早已等候多时。

封面，是用一种暗红色、近乎干涸血液般的墨水书写的扭曲花体字：

【灰姑娘的午夜舞会·专属邀请函】

嗡……

大脑一片空白，血液似乎瞬间冻结。那些被她视为无稽之谈的传闻碎片……随机选中、强制参与、诡异副本、真实死亡……如同冰冷的潮水般汹涌而至，将她彻底淹没。

她猛地攥紧手掌，羊皮纸粗糙的边缘硌着皮肤。她试图将它扔进旁边的垃圾桶，动作几乎是惊慌失措的。纸张脱手的瞬间，她甚至感到一丝虚脱般的无力。

但下一秒，那冰冷的触感再次紧贴她的掌心。

邀请函完好无损地回来了，如同最阴魂不散的诅咒。

她深吸一口气，强迫自己冷静，目光扫过空无一人的休息室。阳光依旧明媚，咖啡机仍在嗡鸣，但这一切都仿佛隔了一层毛玻璃，变得遥远而不真实。她张了张嘴，想呼喊外面的同事，却发现关于“邀请函”的任何词汇都被无形之力扼杀在喉咙深处，只剩下一阵无声的窒息感。

绝望的冰冷开始顺着血管蔓延。

就在这时，掌心的羊皮纸突然微微发烫。那些暗红色的字迹如同活过来的血管般蠕动、流淌，重新排列组合，化作一条条冰冷而诡异的条例：

【亲爱的幸运嘉宾，欢迎莅临灰姑娘的午夜舞会。 请遵循以下规则，这将有助于您度过一个愉快的夜晚：

规则1：舞会将于今夜12点整开始，请务必准时到场。迟到者将失去入场资格。

规则2：请身着符合舞会主题的礼服，但不要过于华丽，那会引来不必要的嫉妒。

规则3：舞池是安全的，但每次音乐停止，你必须立刻离开舞池中心。

规则4：午夜钟声敲响前，你必须与至少一位王子候选人共舞一曲。

规则5：记住，舞会上只有一位真正的“王子”，但找到他并非首要目标。

规则6：厨房是禁地，除非你收到特殊的邀请。

规则7：不要吃舞会上的任何食物，尤其是南瓜派。

规则8：如果感到眩晕，请立刻寻找身穿灰蓝色衣裙的女性，她会帮助你。（这条规则的字迹比其他更淡，墨迹散开，仿佛被水浸过）】

苏冉的呼吸变得急促。她逐字逐句地反复阅读，大脑飞速运转，试图解析这些规则背后隐藏的生机与杀机。规则4和规则5的矛盾，规则7的明确禁止与规则8看似提供帮助的模糊指向……还有那可怕的“失去资格”。

这绝非一场愉快的舞会，而是一个布满陷阱的狩猎场。

她的目光最终落在邀请函最下方一行几乎被忽略的蝇头小字上：

【提示：本邀请函可携带一件小型随身物品进入舞会。】

只能带一件！什么东西能在这种超自然诡异场合发挥作用？手机？肯定没信号。钥匙？口红？……她的指尖下意识地摸向钥匙串，那里挂着一把小巧但异常锋利的战术笔，钨钢攻击头在阳光下闪过一点寒芒。这是她那个退伍兵哥哥硬塞给她防身的，她曾觉得多余又可笑，此刻却成了唯一的依仗。

没有更多思考的时间了！

掌心的羊皮邀请函骤然爆发出刺眼的白光，瞬间吞噬了整个视野。咖啡的香气、阳光的温度、机器的嗡鸣……一切感知被粗暴地剥离。天旋地转的失重感袭来，仿佛被投入高速旋转的滚筒。

缥缈、失真、却又异常欢快的宫廷乐声由远及近，强行钻入耳膜。

……

强光褪去，剧烈的眩晕感让苏冉踉跄了一下，险些摔倒。

冰冷的大理石地面透过单薄的鞋底传来寒意。浓烈到令人窒息的香粉气、蜂蜡燃烧的烟味、还有某种甜腻腐烂的古怪气味混合在一起，涌入鼻腔，让她一阵反胃。

她发现自己正站在一个极尽奢华却处处透着陈旧与诡异的宫殿大厅入口。高耸的天花板上，层层叠叠的水晶吊灯将一切照耀得无所遁形，却也投下浓重扭曲的阴影。她身上的职业装不见了，取而代之的是一条材质普通、样式过时的淡蓝色长裙，而那只冰冷的战术笔，仍死死地嵌在她的掌心，硌得生疼。

眼前，是一场光怪陆离的盛宴。

衣着华丽的宾客们脸上涂抹着过白的粉和过红的胭脂，保持着夸张的笑容，成双成对地在大厅中央旋转、滑步。动作标准却僵硬，如同上了发条的人偶。乐队在角落卖力演奏，乐曲欢快，但节奏却透着一种说不出的机械和诡异，每一个重音都敲打得人心头发慌。

苏冉猛地抬头，看向大厅正面那尊巨大的、装饰着黄金藤蔓与扭曲人像的落地钟。

鎏金的指针，清晰地指向……十一点三十五分！

规则1：务必准时到场！

她迟到了！？

冰冷的恐惧瞬间攫住了她的心脏，几乎停止跳动。

也就在这一刻，

音乐没有停，舞步没有乱。

但是，整个大厅里，所有正在跳舞、交谈、饮酒的“宾客”们，他们的头颅，在同一瞬间，以一种完全违背生理结构的、极其僵硬的角度，齐刷刷地转向了入口处的苏冉。

成百上千张苍白的面孔，成百上千双空洞无神、毫无聚焦的眼睛。

他们脸上那模式化的笑容丝毫未变，甚至咧得更开，几乎要撕裂颧骨的皮肤，露出后面非人的空洞。

没有声音，没有质问。

只有这死寂的、全方位的凝视。仿佛无数个冰冷的探照灯，同时打在她这个突兀闯入的、不守时的“异类”身上。

音乐还在欢快地奏响，人偶般的舞者还在旋转，与这片针对她一人的、凝固的死亡凝视形成了极致中国恐怖的对比。

苏冉的脊背窜起一股冰寒刺骨的凉气，手指下意识地收紧，战术笔尖锐的末端刺痛了掌心，带来一丝微弱却至关重要的真实感。

她知道，舞会“欢迎”她的仪式，已经开始了。

而第一个生死考验，就源于她的“迟到”。