眩晕感如同汹涌的潮水，一浪高过一浪地冲击着苏冉的意识堤坝。那甜腻到令人作呕的南瓜派香气仿佛拥有了实体，化作金色的迷雾，在她视野边缘缭绕，低语着诱惑与忘却。她死死咬住下唇，铁锈般的血腥味在口腔里弥漫，依靠这尖锐的痛楚强行锚定即将涣散的神智。目光如同绝望的探照灯，扫过每一片摇曳的阴影，每一处被华丽帷幔吞噬的角落。
在哪里？到底在哪里？！
时间的流逝变得粘稠而恐怖，挂钟那巨大的鎏金指针每一次微不可查的跳动，都像重锤敲击在她的神经上。十一点五十八分，指针几乎重叠。
就在绝望的冰霜即将封冻心脏的刹那……
在她视野最边缘，大厅尽头一处几乎被遗忘的、装饰着扭曲恶魔雕像的拱廊下，一片比其他阴影更浓重的黑暗里，她捕捉到了一抹黯淡的、几乎被奢华彻底淹没的色调……灰蓝色
像绝望中燃起的微弱火星。
那个身影蜷缩在石雕的基座后面，像一团被遗弃的破布。灰蓝色的长裙陈旧不堪，裙摆边缘颜色褪得发白，与周围流光溢彩的环境格格不入。她深埋着头，枯草般干涩的长发垂落，遮住了全部面容，瘦削的肩膀缩紧，正无法控制地剧烈颤抖着。
苏冉爆发出最后的气力，几乎是连滚带爬地冲过舞池边缘。她的脚步虚浮，撞开几个动作开始变得迟滞、僵硬的宾客，扑向那个阴暗的角落。
“帮帮我……”声音因压制眩晕而带着一丝嘶哑，“我的头很晕……”
那灰蓝色的身影猛地一个激灵，像是被鞭子抽中，受惊地抬起头。
露出一张异常年轻，却被无穷恐惧和疲惫侵蚀得不成样子的脸庞。苍白得像久不见天日的洞穴生物，一双大眼睛空洞无神，眼底是无法消融的绝望。她看到苏冉，眼中骤然闪过极其复杂的光芒，有一丝同病相怜的悸动，有更深重的恐惧，还有一种…近乎怜悯的悲哀。
“你…你是新的…”她的声音细微如蛛丝，颤抖得几乎无法连成句子，“不该来的…快！离开边缘！到…到阴影里来！但别太深！”
她冰冷得如同尸体般的手猛地伸出，一把死死攥住苏冉的手腕，力量大得惊人，指甲几乎掐进她的皮肉里。
“为什么？钟声会怎样？”苏冉急促地追问，一边奋力抵抗着那几乎要扯断她神经的甜香诱惑和走向长桌的冲动。挂钟的分针，颤抖着，终于…抵住了最顶端。
十一点五十九分！最后一秒！
灰裙少女的瞳孔因极致恐惧而放大，她的声音变成了一种尖锐的气音：“光！钟声里的光！不能完全在亮处！也不能完全在暗处！要站在灰…”
噹！！！！
第一声震耳欲聋的钟声，如同巨神的咆哮，猛地炸响！整个舞厅似乎都在这声波中震颤！
所有璀璨的水晶吊灯在这一瞬间发生了可怕的异变，它们发出的光芒不再是温暖的黄白，而是骤然变得无比惨白、刺目，如同无数道冰冷的、没有感情的审判之眼，猛地睁开。
“啊！”灰裙少女发出一声濒死般的短促尖叫，用尽全身力气将苏冉狠狠拽向自己所在的、拱廊雕像投下的那片介于绝对光明与绝对黑暗之间的，狭窄的灰色过渡地带。
唰！
一道惨白到极致的光柱如同死神的镰刀，无声无息却又迅疾无比地扫过她们前一秒还站立的位置。
光柱之中，一个动作稍显迟缓、似乎想寻找更好位置的男性宾客被瞬间吞噬。
“滋……噼啪！”
没有惨叫，只有一种令人头皮发麻的、仿佛油脂投入烈火的灼烧爆裂声。那宾客的身体像遇热的蜡像般肉眼可见地熔化、扭曲、碳化，冒出诡异的青烟，顷刻间便化为地上一摊不断收缩焦黑的污迹，最终彻底消失，连一丝灰烬都未留下。
噹！！！
第二声钟声毫不留情地砸落！
又一道惨白光柱扫向大厅另一侧，一个试图将自己完全藏进厚重窗帘后方黑暗中的侍者。
那侍者被光柱边缘扫中的刹那，没有燃烧，而是像被橡皮擦抹去的铅笔素描，轮廓迅速模糊、淡化、透明，最后如同一个破碎的泡沫，无声无息地湮灭在黑暗里，仿佛从未存在过。
苏冉的血液仿佛彻底冻结，呼吸卡在喉咙里。这就是清洗！这就是“失去资格”的真相！必须在明与暗的夹缝中求生！
灰裙少女和她紧紧挤在冰冷的石雕基座之后，狭窄的空间让她们几乎耳鬓厮磨，能清晰地感受到对方如同筛糠般的剧烈颤抖和那没有一丝活人温度的冰冷体温。每一次惨白光柱带着那种灼烧或湮灭一切的气息从附近扫过，都能让她们的皮肤感到一种刺痛的焦灼感。
噹！噹！噹！
钟声无情地连续敲响，声声夺命。惨白的光束在大厅内疯狂跳跃、扫荡，如同一个冷漠的清洁程序，精准地抹杀着一切“错误”存在的坐标。空气中开始弥漫一种古怪的混合气味——臭氧的刺鼻、某种有机物高速烧焦的糊味，还有一丝若有似无的……甜香？仿佛那些被清除的存在，最终都化为了南瓜派香料的一部分。
华丽的宫殿在这一刻变成了光影交错的绝对刑场。
十二声钟鸣，漫长如同一个世纪。
当最后一声钟响的余韵终于在震颤的空气中消散，那无数道惨白的审判之光如同退潮般骤然熄灭。所有水晶吊灯恢复了之前奢靡璀璨的模样，悠扬虚伪的乐声再次流淌而出。
幸存的宾客和侍者们脸上重新挂起那副完美无缺的僵硬笑容，动作流畅地开始新一轮的社交与舞蹈，仿佛刚才那场恐怖的清洗只是幕间休息的一个小插曲。
苏冉脱力地顺着冰冷的石壁滑下少许，胸腔剧烈起伏，贪婪地呼吸着那依旧甜腻却不再蕴含致命诱惑的空气，冷汗早已浸透重衫。她看向身边几乎虚脱的灰裙少女，声音干涩：“谢谢你…救了我一次。”
灰裙少女缓缓松开几乎痉挛的手指，眼神依旧空洞，却多了一丝难以言喻的疲惫和…悲哀。她轻轻摇头，声音低哑得如同梦呓：“没用的…只是…推迟了。你…是新的‘灰姑娘’？”
她看着苏冉身上那件朴素的淡蓝色长裙，眼神里的怜悯更深了。
“你必须在下一次钟声前…找到离开的路。或者…”她顿了顿，目光下意识地飘向大厅某个更深、更阴暗的方向，声音压得极低，带着深深的恐惧，“…想办法收到‘邀请’，进入‘她’的厨房。”
规则6：厨房是禁地，除非你收到特殊的邀请。
特殊的邀请？来自谁？那个所谓的“她”又是谁？
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