舞厅内的空气仿佛变成了粘稠的胶质，每一次呼吸都带着高压下的灼痛感。惨白到刺目的光线将所有阴影都驱逐得无所遁形，也将每一个僵硬的微笑、每一个空洞的眼神都照得如同面具般虚假和恐怖。音乐狂乱到几乎撕裂，不再是旋律，而是某种失控机械发出的、预示着毁灭的尖啸。
苏冉逆着那越来越强的、仿佛要将人推出去的无形压力，艰难地向那位合作的候选人靠近。她的每一步都像踩在泥沼中，周围那些加速旋转的宾客成了模糊扭曲的背景板。
候选人看到了她的接近。他没有后退，反而主动迎了上来，苍白英俊的脸上没有任何表情，唯有那双眼睛，燃烧着一种近乎疯狂的、孤注一掷的光芒。
“时间不多了！”他的声音几乎被狂躁的音乐淹没，但苏冉还是清晰地捕捉到了那其中的急迫，“加速的钟声……是‘她’不耐烦的表现！下一次清洗会比之前更猛烈，范围更广！安全的灰色地带会急剧减少！”
他语速极快，目光锐利地扫过那些同样开始躁动、寻找最佳躲避位置的王子候选人们。
“你想活下去吗？想离开这个永恒的地狱吗？”他猛地盯住苏冉，声音带着一种蛊惑人心的力量，“我知道‘血蔷薇之心’在哪里！我也知道如何在钟声响起时，短暂地在那里制造一个‘安全区’！”
苏冉的心脏狂跳：“条件？”她不相信对方会无偿提供帮助。
候选人的嘴角扯出一个冰冷而诡异的笑容：“很简单！帮我……除掉我最讨厌的‘兄弟’。”他的目光如同毒蛇般射向不远处另一位正冷眼看着他们的候选人——那位之前被他挑衅过的、胸前玫瑰颜色更加暗沉的候选人。
“他的心脏……对我，对‘她’，都是不错的养料。”候选人的声音压低，充满了毫不掩饰的恶毒和贪婪，“而我们……可以共享那一刻的‘安全’。甚至……我可以帮你拿到你想要的‘东西’。”
他意有所指，显然猜到了苏冉的目标。
用另一位王子的心和生命，换取暂时的安全和可能的合作？这交易血腥而残酷，但在此刻，却仿佛成了唯一的选项。
苏冉没有立刻回答。她的目光快速在那两位候选人之间移动。合作的候选人看似提供了生路，但他的承诺可信吗？他是否也只是在利用她清除对手？
“我如何相信你？”苏冉的声音在音乐的尖啸中显得异常冷静。
“你没得选！”候选人厉声道，同时猛地抬头看了一眼挂钟——指针已经逼近顶点！“钟声马上就要响了！没有我的指引，你绝对找不到准确的‘血蔷薇之心’，你会像那些垃圾一样被彻底净化！”
仿佛是为了印证他的话，整个舞厅的光线骤然再次增强，变成了纯粹的、毫无杂质的惨白！所有宾客的动作瞬间定格，然后开始以一种极其不自然的频率高速颤抖！他们的笑容裂开到极致，仿佛下一秒整个面部都会碎裂！
挂钟的指针，重重地重合。
噹——！！！
第一声钟鸣炸响！比之前任何一次都要洪亮、尖锐，如同丧钟直接在灵魂深处敲响！
伴随着钟声，数道比太阳更刺眼的惨白光柱如同上帝之鞭，骤然从水晶吊灯中迸发，疯狂地扫向大厅！
“走！”合作的候选人猛地低吼一声，一把抓住苏冉的手腕！
他的手冰冷如同铁钳，力量大得惊人，几乎拖着苏冉向舞池中心冲去！
他们的动作立刻吸引了那些恐怖光柱的注意！一道炽热的白光如同利剑般直劈而下，眼看就要将两人吞噬！
“这边！”候选人在千钧一发之际猛地将苏冉向侧前方一推，自己则以一种近乎扭曲的姿势滑步避开！
白光擦着苏冉的后背扫过，她甚至能闻到头发焦糊的味道。
她踉跄几步，抬头看去——
只见在舞池正中心，不知何时，地板上那些华美的镶嵌图案竟然在惨白的光线下发生了变化！无数繁复的纹路交织、蔓延，最终汇聚成一只巨大无比的、正在盛放的血红色蔷薇图案。那红色鲜艳欲滴，仿佛是由真正的鲜血绘制而成，散发着浓郁的血腥气和一种令人心悸的能量波动。
这就是血蔷薇之心！
而就在那巨大蔷薇图案的正中心，也就是花蕊的位置，光线似乎发生了一丝不正常的扭曲，那里的空间显得略微黯淡，仿佛形成了一个小小的、相对稳定的“避风港”。
但那个位置极小，顶多只能容纳一两人，而且正在以肉眼可见的速度微微波动，似乎极不稳定。
“就是那里！快！”合作的候选人大吼，自己也拼命向那个中心点冲去！
与此同时，其他几位王子候选人也如同嗅到血腥味的鬣狗，全都疯狂地冲向舞池中心！他们的目标显然也是那个唯一的、短暂的“安全区”！
恐怖的白光在他们身后和身边疯狂扫射，不断有动作稍慢的宾客或被波及的侍者在惨叫声中化为飞灰或透明消失。
这是一场死亡竞速！
苏冉咬紧牙关，将速度提升到极致，冲向那血蔷薇花蕊。
合作的候选人速度更快，率先一步踏入了那微微波动的黯淡区域。他脸上刚刚露出一丝得逞的狞笑——
苏冉也紧随其后，冲了进去。
区域极小，两人几乎是身体紧贴地挤在了一起。
几乎在他们踏入的瞬间，一道炽烈无比的白光狠狠地扫过了他们刚才站立的位置，将后面一个刚刚赶到的、试图抢夺位置的候选人瞬间汽化，连灰烬都没有留下。
噹！噹！噹！
钟声一声接着一声，越来越急促，越来越狂暴。白光扫射的频率也越来越快，几乎编织成了一张死亡的光网。
血蔷薇之心之外，已然化作了绝对的光明炼狱！
苏冉和合作的候选人紧紧挤在这狭小的安全区内，能清晰地感受到彼此冰冷身体的颤抖和剧烈的心跳。安全区之外，是震耳欲聋的钟声、白光灼烧空气的嗡鸣、以及无声湮灭的恐怖景象。
候选人的脸上带着劫后余生的兴奋和一种扭曲的得意，他看向苏冉，刚想说什么——
突然！
就在他们脚下，那由鲜血般纹路构成的血蔷薇花蕊中心，一点微弱却异常刺眼的血红色光芒，毫无征兆地亮了起来。
那光芒并不强烈，却带着一种穿透人心的邪异力量。
紧接着，一双……舞鞋的轮廓，在那血光中缓缓凝聚、显现。
它并非由水晶制成，那材质更像是某种暗红色的、半透明的胶质，内部仿佛有粘稠的血液在缓缓流动。鞋子的造型优雅古老，却透着一股无尽的哀伤、痛苦和刻骨的憎恨。
仅仅是看到它，苏冉就感到一阵强烈的精神冲击，无数破碎的、绝望的哀嚎声仿佛直接在她脑颅内响起。
诅咒舞鞋！它真的出现了！
合作的候选人眼中瞬间爆发出无比贪婪和狂热的光芒，他几乎下意识地就要弯腰去抓取。
但苏冉的动作更快。
她一直紧握着战术笔的手早已做好准备！就在舞鞋显现的刹那，她不是去拿鞋，而是将笔尖狠狠地、精准地刺向了候选人胸前那朵颜色稍浅的玫瑰徽章！
“你？！”候选人脸上的贪婪瞬间化为惊愕和难以置信！
他完全没料到苏冉的目标根本不是舞鞋，而是他！
噗嗤！
战术笔尖锐的钨钢头轻易地刺穿了徽章，仿佛刺破了某种坚韧的植物根茎。一股暗红色的、散发着浓郁甜腥味的液体猛地喷溅出来。
“啊——！”候选人发出一声凄厉的、非人的惨嚎！他的身体剧烈地颤抖起来，脸上露出极致的痛苦和愤怒！
“你竟敢……背叛……”他嘶吼着，手臂猛地抬起，指甲瞬间变得乌黑尖长，抓向苏冉的喉咙！
但苏冉早已预料到他的反击。她猛地向后一仰，同时狠狠转动刺入他胸口的战术笔。
更多的暗红色液体涌出。候选人的动作猛地一滞，力量迅速流失。
而就在这时，第十一声钟声敲响。
最后一声，第十二声钟鸣，即将到来。
那也是规则要求她必须立于血蔷薇之心的时刻。
苏冉眼中闪过决绝的厉芒，她一把推开力量衰退的候选人，自己稳稳地站在了血蔷薇花蕊的最中心，那双散发着不祥血光的舞鞋之前。
她抬起头，迎上候选人那充满怨毒和不可思议的目光。
“交易结束。”她的声音冰冷，盖过了死亡的喧嚣。
噹——！！！！！！
第十二声钟鸣，如同最终审判，轰然炸响！
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