那颗被当成炮弹的草莓和那只命运多舛的苍蝇，像一颗投入平静湖面的石子，在一猫一鼠之间漾开了难以言喻的涟漪。接下来的几天，一种古怪的“冷和平”状态持续着。

汤姆不再对杰瑞发动那种全力以赴、不死不休的追捕。更多的时候，他只是进行一种“形式主义”的追逐：看到杰瑞偷东西，他会例行公事地吼一嗓子，慢吞吞地追几步，一旦杰瑞钻回洞里，他就立刻失去兴趣，转身走开。仿佛只是在完成一个日常任务，告诉对方“我还在盯着你呢”。

杰瑞也适应了这种新节奏。他的警惕性依然很高，但不再像以前那样时刻处于肾上腺素飙升的状态。他甚至开始利用汤姆这种“敷衍了事”的态度，偷东西的胆子更大，在外面闲逛的时间也更长。有时，他还会故意在汤姆面前推着比自己还大的食物碎屑跑过，仿佛在测试汤姆的底线。

汤姆通常只是掀开眼皮，懒洋洋地“喵”一声，像是在说：“看到了看到了，忙你的去吧。”然后继续打他的盹。

这种诡异的平衡，直到女主人带回那个东西才被打破。

那是一个巨大的、需要组装的、自带无数小零件和螺丝的猫爬架综合体！有高高的瞭望台、舒适的软垫窝、悬挂的毛绒球、甚至还有一条透明的空中隧道！

汤姆瞬间就被这个豪华新设施吸引了！他兴奋地围着散落一地的零件打转，用脑袋蹭女主人的腿，发出急不可耐的咕噜声。

女主人花了整整一个下午才勉强组装好这个庞然大物。它几乎占据了客厅的一个角落，高大、复杂，充满了探索的乐趣。

汤姆立刻爱上了他的新王国！他蹿上最高的平台，俯瞰整个客厅（并用屁股对着杰瑞的洞口方向，以示主权）；他钻过透明的隧道，体验悬浮的快感；他扑打悬挂的毛绒球，玩得不亦乐乎。他甚至暂时完全忘记了杰瑞的存在。

杰瑞在洞里，观察着这个突然出现的巨大怪物。起初他有些警惕，但很快，老鼠天生的好奇心和探险欲占据了上风。尤其是那条透明的空中隧道，看起来好玩极了！

等到夜深人静，汤姆在新猫爬架顶端的软垫窝里睡得四仰八叉时，杰瑞悄悄溜出了洞口。

他小心翼翼地靠近这个巨型设施，像一名真正的探险家。他沿着立柱轻松爬上去，钻进了那条透明隧道。在里面打滚，从透明的墙壁里看外面扭曲的世界，感觉新奇又刺激！

然后，他发现了更棒的东西——女主人组装时，不小心遗落了一小包用来固定毛绒球的、散发着浓郁猫薄荷气味的碎末包，就卡在隧道连接处的缝隙里！

猫薄荷对老鼠没什么用，但杰瑞知道，这对汤姆来说是无上的诱惑！

一个绝妙的恶作剧念头在他心里诞生。

他费力地将那包猫薄荷碎末拖出来，然后抱着它，灵巧地爬到了猫爬架的最高处——那个软垫窝的旁边。

汤姆还在呼呼大睡，打着小呼噜。

杰瑞屏住呼吸，小心翼翼地将那包猫薄荷碎末，一点一点、均匀地撒在了汤姆的胡子上、鼻子周围、甚至一些还吹进了他的鼻孔里！

做完这一切，他迅速撤退到安全距离，躲在一个平台上，准备看好戏。

起初，汤姆只是在睡梦中抽了抽鼻子，咂咂嘴。然后，他的呼吸开始变得急促，胡须剧烈颤抖。紧接着，他猛地打了个巨大的喷嚏！ “阿嚏！”

猫薄荷强烈的气味瞬间攻占了他的大脑！

汤姆像触电一样从窝里弹了起来！眼神迷离，行为瞬间变得古怪异常！他开始用脑袋疯狂地蹭猫爬架的柱子，在地上打滚，发出陶醉的、咕噜咕噜的声音，四肢软绵绵地挥舞着，去抓挠空气中并不存在的飞虫！

他彻底嗨了！

杰瑞在下面看着汤姆那副傻乎乎、醉醺醺的样子，捂着肚子无声地笑得打滚！成功了！这比被追有趣多了！

嗨翻了的汤姆完全失去了理智，他在猫爬架上跌跌撞撞，东倒西歪。突然，他一把抱住了那个悬挂着的毛绒球，把它想象成了某种绝世珍宝，又啃又舔，还抱着它从高高的平台上滚了下来！

“砰！”一声闷响。汤姆和毛绒球一起摔在地毯上。但他似乎感觉不到疼，依旧紧紧抱着毛绒球，在地上翻滚缠绵。

而那个被他不小心扯下来的毛绒球，连接处露出了里面填充的棉花和——一小包女主人不小心缝进去的、真正的干燥薰衣草花包（本用于安神）！

薰衣草的浓郁香气缓缓散发出来。

猫薄荷加薰衣草的双重刺激，让汤姆的行为更加癫狂迷幻了。

杰瑞笑够了，正准备溜回洞里去，却突然闻到一股极其诱人的甜香味从猫爬架底层传来。他顺着味道找去，发现是女主人组装时吃零食，不小心掉在底层软垫后面的一大块巧克力曲奇！

杰瑞的眼睛亮了！这可是重大发现！他立刻跑过去，试图把曲奇拖出来。

但曲奇卡得很紧。他使出吃奶的劲儿往外拉。

就在这时，那个嗨过头、抱着毛绒球（和薰衣草包）在地上翻滚的汤姆，阴差阳错地滚到了猫爬架底层，巨大的身体正好撞在了杰瑞和那块曲奇上！

“吱！”杰瑞被撞得眼冒金星。而那块曲奇，也被汤姆这一撞，从缝隙里弹了出来！

汤姆被这一撞稍微清醒了一点点，迷离的眼睛看到了眼前那块巨大的、散发着甜香的“东西”（他看不清具体是什么），以及旁边那只小老鼠。

在猫薄荷和薰衣草的混乱作用下，他的大脑做出了荒谬的判定：这也是我的宝贝！和毛绒球一样！要保护起来！不许老鼠碰！

他松开毛绒球，一爪子将那块曲奇拨拉到自己肚皮底下护住，然后对着杰瑞发出含糊不清的、咕噜咕噜的威胁声，仿佛一只护崽的母猫。

杰瑞都惊呆了！这蠢猫疯了？！连曲奇都要抢？！那是我的！

“吱吱！（翻译：那是我的！还给我！）”杰瑞气愤地跳脚，试图去拖那块曲奇。

汤姆虽然行为癫狂，但护食（？）的本能还在，他用爪子紧紧圈住曲奇，不让杰瑞靠近。一猫一鼠，居然开始争夺起一块巧克力曲奇！

一个嗨得东倒西歪，一个气得吱哇乱叫。场面混乱又滑稽。

争夺中，汤姆的爪子不小心划破了曲奇的包装纸，浓郁的巧克力香气彻底爆发出来。

而这香气，似乎对猫薄荷的效力产生了某种奇妙的中和作用？汤姆的动作渐渐慢了下来，眼神恢复了一丝清明。他困惑地看着自己肚皮底下的曲奇，又看了看面前气得小胡子乱抖的杰瑞。

“喵？（翻译：什么情况？）”

杰瑞趁他愣神，猛地冲过去，一把抱住曲奇，就想拖走。

汤姆下意识地又用爪子按住了曲奇的另一头。

一猫一鼠，各执一端，像拔河一样，对着那块曲奇僵持不下。

四目相对。一个逐渐清醒，懵懂困惑。一个怒火中烧，誓不罢休。

空气中弥漫着猫薄荷、薰衣草和巧克力的混合怪味。

这场因为猫爬架和新玩具引发的混乱，似乎走向了一个谁也预料不到的、更加荒谬的结局。

永恒的追逐，有时会因外因而偏离轨道，变得光怪陆离，但争夺的本质，似乎从未改变。

第二十二章