不过一个月的功夫，圆明园的秋意更浓了些。若璃换了身天青色的汉服裙，梳着温婉的堕马髻，簪上那支青月鸾凤簪，正懒洋洋地躺在廊下的软榻上晒太阳，一本画本子盖住脸，只露出一截白皙的脖颈
不远处，富察·傅恒与佟佳·巴图、董鄂·卓林等人正轮流值岗。旗人子弟自幼练骑射，耳力本就过人，辛夷的话语虽轻，却一字不落地飘进了他们耳中
几人脚步默契地放缓，目光不经意地往廊下瞥了瞥，又很快收回，只是握着佩刀的手紧了紧
忽然，辛夷的身影稳步走来，在榻前站定，低声道：“娘娘，宫里来消息了，富察贵人小产了。”
画本子从若璃脸上滑落，她猛地坐起身，眼里满是讶异：“啊？怎么好好的就没了？”
“听说是皇后娘娘在景仁宫设了赏花宴，”辛夷垂眸回话，“席间富察贵人被猫惊到，恰巧莞贵人也被那猫吓着，扑到了富察贵人身上。富察贵人因此动了胎气，孩子没保住。倒是莞贵人，事后被诊出有孕了。”
若璃怔了怔，半晌才喃喃道：“富察贵人这也太倒霉了……好好的孩子，说没就没了。”她想起那位富察贵人，虽与傅恒不同支，却也是个安分的，怎么偏偏遭了这祸事
若璃想到此处，不禁开口：“富察贵人怕是恨死莞贵人了。她的孩子没了，莞贵人的肚子却突然有了，人都是会迁怒的，更何况是个孩子。”随即顿了顿，呢喃着，“还是除了皇后，唯一一个满军旗妃子的孩子……”
……
这话轻飘飘的，却像块石头砸在侍卫们心头。富察·傅恒的指尖在佩刀上掐出一道浅痕，他虽与富察贵人不同支，却深知在这后宫，满军旗的子嗣本就金贵，如今没了，不知又要掀起多少波澜
佟佳·巴图闷哼一声，低声对卓林道：“这事儿……听着就堵心。”董鄂·卓林眉头紧锁，望着宫墙的方向，眼底一片沉沉——后宫的风雨，竟连这远在圆明园的角落都能吹到
……
廊外的风卷着落叶飘过，若璃拢了拢裙摆，忽然觉得这秋日的阳光，似乎也带了点说不清的凉意
侍卫们沉默地立着，没人敢接话，只那风声里，仿佛藏着无数宫闱深处的无奈与寒凉
……
辛夷垂眸，又补了一句：“宫里还传，莞贵人已晋封莞嫔了。”
若璃更讶异了，眉梢微蹙：“她升得这样快？就因为有了身孕？那富察贵人呢，白白没了孩子，皇上就没给些补偿？”
辛夷轻轻摇了摇头，声音压得更低：“娘娘该知道，有时候皇上的心意，比什么都重要。”
若璃指尖无意识地抠着软榻的锦缎，心里泛起一阵淡淡的怅然：“照这样看，等她生下孩子，怕是就要封妃了。”
“皇后绝不会让莞嫔封妃的。”辛夷的语气笃定，带着几分后宫生存的清醒
若璃猛地一怔，忽然想起刚入宫那年的除夕夜，她在倚梅园偶遇甄嬛，当时漫天飞雪里，那人站在红梅下，身影清绝——而纯元皇后最爱的，正是红梅。一个念头窜上心头，她压低声音，几乎是用气音问：“那莞嫔……是不是像纯元皇后？”
话音虽轻，富察·傅恒几人却听得一清二楚，握着佩刀的手不由更紧了，连呼吸都放轻了几分
辛夷先是摇头，随即又极轻微地点了点头，声音细若蚊蚋：“眉眼间有五分相似，性子里头，也有五分像……这就够了，足够让她升得比旁人快得多。”
若璃倒吸一口凉气，捂住了嘴，眼里满是震惊：“我的天哪，原来她手里竟藏着这样一张压箱底的王牌……”
廊下一时静得只剩下风声，阳光透过枝叶的缝隙落在若璃脸上，映出她复杂的神色。侍卫们沉默地立着，谁都没敢接话——纯元皇后是宫里的禁忌，这层隐秘一旦被点破，背后藏着的，恐怕是更深的波澜。连那秋日的风，都仿佛带上了几分说不清道不明的寒意。
……
“那莞嫔自己知道吗？”若璃转头看向辛夷，眼里满是探究
辛夷斟酌着回道：“依奴婢看，莞嫔十有八九是不知道的。她平日里行事坦荡，倒不像是揣着这般心思的模样。只是她身边那个叫槿汐的婢女，是宫里的老人了，怕是见过纯元皇后的……”
若璃闻言，轻轻“啊”了一声，指尖无意识地敲着榻沿：“这么说来，她岂不是成了替身？”
她忽然想起那些画本子里的情节，忍不住喃喃道，“那些话本里写的替身故事，竟真的在眼前上演了……”
廊外的风似乎更凉了些，吹得桂叶簌簌作响。富察·傅恒几人听着这话，神色愈发凝重——他们虽在宫外当差，却也知晓纯元皇后在皇上心中的分量，若莞嫔真是凭着这“相似”得势，往后的路，怕是比画本子里写的还要难走
若璃望着远处宫墙的方向，忽然叹了口气：“若是不知晓，倒还罢了；若是哪日知道了，这日子该怎么过呢……”
辛夷没再接话，只是默默地为若璃添了些热茶。阳光下，那茶盏里的热气袅袅升起，却驱不散这廊下悄然弥漫开的几分怅然
……
若璃端起茶盏抿了一口，眉头渐渐舒展开来，似是想通了其中关节：“说起来，甄嬛终究是汉军旗出身。你我都清楚，我大清开国至今，还从没有过汉军旗出身的皇后。皇上纵然再宠她，若没有泼天的不世之功，想抬旗都难如登天——满朝上下，能从汉军旗抬入满军旗的，数来数去也只有佟佳氏那一例，还是因着军功与联姻的双重缘故。”
她看向辛夷，语气里多了几分了然：“如果皇后把这层关节看得透透的，那便好办了。华妃与莞嫔如今势成水火，两方斗得越凶，皇后反倒越能稳坐钓鱼台，坐收渔利。毕竟，无论她们谁胜谁负，都动摇不了她乌拉那拉氏的根基。”
富察·傅恒几人听着，暗暗点头。佟佳·巴图粗声接了句（声音却刻意放轻）：“娘娘说得是，旗分这道坎，可不是圣宠就能轻易迈过去的。”董鄂·卓林也抿了抿唇——后宫的争斗，从来都不只是女人间的恩怨，背后还牵着旗籍、家族、权势，比画本子里写的复杂多了
……
若璃指尖在茶盏沿轻轻划着圈，眉头又微微蹙起：“不过怕就怕……皇后拎不清。”
她抬眼望向宫墙的方向，语气里多了几分深虑：“能在自己的景仁宫，让一个怀着孕的妃子平白小产了，这事说出来总有些蹊跷。依我看，怕是皇后她自己心里，也藏着别的心思，未必全是坐山观虎斗那么简单。”
辛夷在旁垂眸道：“娘娘是说……皇后或许也动了手？”
“不好说。”若璃摇摇头，“但人这东西，最不能逼。一旦把对方逼急了，什么事都做得出来，触底反弹的力道，往往能掀翻许多东西。”
她顿了顿，继续道：“皇后要是真拎得清，就该明白，眼下最该做的是压着甄嬛的妃位，让她与华妃接着斗——华妃虽无子，却有个手握兵权的哥哥年羹尧，根基扎实得很；甄嬛刚晋嫔位，怀着孕势头正盛，两人旗鼓相当，斗起来才最能互相牵制。可若是偏要赶尽杀绝，把甄嬛逼到绝路……”
话没说完，廊下已是一片寂静。富察·傅恒几人听得心头一凛——他们虽身在园外，却也知道年羹尧的权势有多惊人，若真让后宫的争斗牵扯到前朝，那可就不是“热闹”二字能了得的了
若璃轻轻叹了口气，将茶盏放在小几上：“罢了，想这些也无用。咱们守好自己的本分，比什么都强。”
风穿过桂树，叶子沙沙作响，倒像是在应和她的话。这宫墙里的事，牵一发而动全身，他们这些身在其中的人，能做的，或许也只有在风浪未起时，守好眼前这片刻的安宁
……
廊下的寂静被一阵秋风打破，吹得榻边的湘妃竹帘簌簌作响。若璃抬手将帘子掖好，目光落在远处湖面的残荷上，那些枯梗在风里摇摇晃晃，倒像是这宫里人的命运，看着硬朗，实则身不由己
“富察贵人没了孩子，往后在宫里的日子怕是更难了。”若璃轻声道，语气里带着几分惋惜，“本就不是得宠的性子，这下连唯一的指望都没了……”
辛夷在旁道：“听说皇上赏了些金银绸缎，也算有个体面。只是这后宫，没了孩子傍身，终究是浮萍。”
富察·傅恒听得这话，握刀的手又紧了紧。他想起自家那些旁支的姐妹，入宫后大多寂寂无名，能平安终老已是幸事。这满军旗的身份看似金贵，有时反倒成了枷锁——就像富察贵人，不过是失了个孩子，背后牵扯的却可能是整个家族的颜面
佟佳·巴图忍不住低声对卓林道：“这宫里的孩子，怎么就这么金贵又这么脆？前阵子还听说哪个小主有孕，转头就没了动静。”
董鄂·卓林没接话，只是望着宫墙的方向出神。他忽然想起昨儿休沐时，在街上听书先生讲的《狸猫换太子》，那时只当是戏文，如今听着这后宫的事，竟觉得戏文里的荒唐，或许都藏着几分真
若璃拿起榻上的画本子，却没再盖回脸上，只是随意翻着。书页上画着侠客纵马江湖，何等潇洒，再想想这宫墙里的人，连生个孩子都要步步惊心，不由得轻轻叹了口气
“咱们在园子里，好歹能喘口气。”她合上书，对辛夷笑道，“吩咐厨房晚上做些酸汤面吧，酸酸爽爽的，解解这心头的闷。”
辛夷应了声，转身往厨房去了。风里的桂香似乎淡了些，混着远处传来的晚钟，添了几分暮色的沉郁
富察·傅恒值完岗换班时，特意往廊下瞥了一眼。若璃正歪在榻上，手里剥着橘子，阳光落在她发间的青月鸾凤簪上，泛着柔和的光。那模样，倒像是把方才那些沉重的心思，都随橘子皮一起剥掉了
他忽然觉得，能在这园子里守着这样一位主子，听她说说笑笑，讲讲宫里的趣闻和无奈，或许也是件幸事——至少，能在这波谲云诡的宫闱之外，寻到片刻的安稳
暮色渐浓，万方安和的灯火次第亮起，映着廊下的桂树，投下斑驳的影。厨房里飘来酸汤面的香气，混着淡淡的橘香，总算驱散了些许秋日的寒凉
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