回到殿内时，廊下的宫灯已次第亮起，橘黄色的光晕透过绢面漫开来，将万字房的正殿照得暖融融的。长案上铺着暗纹锦桌布，六道菜一式一式摆得齐整，若璃走到紫檀木椅旁坐下，指尖轻轻搭在扶手的缠枝纹雕刻上
辛夷正要上前布菜，却见若璃抬手婉拒：“不用啦，我自己来就好。”她拿起桌上的象牙银筷，筷身莹白温润，顶端錾着小巧的缠枝莲纹，在灯光下泛着柔和的光
案上第一碟是糟熘鱼片，盛在霁蓝釉盘里，薄切的鱼片裹着琥珀色的糟汁，底下衬着几根嫩白的笋丝，糟香混着淡淡的酒香飘过来，是内务府按新谱子调的味
第二碗冰糖雪梨羹用白瓷描金碗装着，雪梨炖得透亮，汤里浮着几粒去皮的南杏仁，甜香丝丝缕缕漫在空气里
第三道清炒豌豆苗翠色可人，叶片上还带着水汽，只用细盐调味，盛在浅口白瓷盘里，瞧着清爽得很。第四碟酱爆鸡丁盛在深腹小砂锅中，鸡丁切得匀匀的，裹着浓稠的甜酱，里面掺了些炸得酥脆的花生米，油光锃亮的
第五碗罗汉斋用素面瓷碗装着，香菇、口蘑、腐竹、竹笋炖得酥烂，汤汁呈浅褐色，面上撒了点碧绿的青菜碎，素净却醇厚
最后一道是鸡丝面，细白的面条卧在青瓷碗里，上面铺着嫩黄的鸡丝和翡翠色的菠菜，汤面飘着几滴清亮的香油
若璃执筷夹了片鱼片，糟汁的醇厚混着鱼肉的鲜嫩在舌尖散开，她抬眼对侍立的辛夷和云林笑了笑：“今儿的菜倒合胃口。”说着又舀了勺雪梨羹，清甜的滋味滑入喉咙，熨帖得恰到好处
……
用完晚膳，若璃放下象牙银筷，取过细绢擦了擦唇角，用云香端来的薄荷水漱了口
窗外的暮色已浸透了万方安和的飞檐，晚风带着湖水的潮气漫进来，拂得烛火轻轻晃。她眼尾漾着笑意：“这夏夜长，出去走走到杏花春馆吧，正好消消食。”
苏元躬身应着，转身传下话——留半数侍卫守在万字房，富察·傅恒、董鄂·卓林等十来人提着宫灯随侍
一行人沿着镜湖东岸的甬道慢慢行，身后的万方安和渐渐缩成一片暖黄的光晕，廊下的宫灯在湖面投下长长的光带，被晚风搅得碎碎的，像撒了满湖的金屑
甬道两侧的垂柳比春日里茂密了数倍，枝条垂得低低的，扫过肩头时带着沁凉的湿意
夜露顺着柳叶尖往下滴，“嗒”一声落在青砖上，晕开小小的湿痕。走了约莫一刻多钟，过了座石拱桥，桥栏上爬满了青绿色的薜荔藤，藤叶间藏着的萤火虫偶尔亮起来，绿莹莹的光在灯影里忽明忽暗，倒比春日里摘杏花时的溪水温婉些
再往前，绕过一片丛生的芦苇荡，蛙鸣忽然稠了起来，“呱呱”声此起彼伏，混着远处水鸟的低鸣，倒比白日里热闹
佟佳·巴图踩着路边的石子，忽然笑道：“这芦苇荡比春日里高了快一人，那会儿摘完杏花往回走，还见着水鸟在里头扑棱呢。”
若璃笑着应了，目光掠过荡边的木栈道——栈道的木板被夜露浸得微潮，踩上去发出“吱呀”的轻响，倒比春日里融雪的石板路稳当
走了近两刻钟，才望见杏花春馆的月洞门，门旁的老杏树在夜色里舒展着枝桠，春日里缀满粉白繁花的枝头，此刻挂着半熟的青杏，像藏了满树的绿珠子，被宫灯照得泛着莹润的光
“总算到了。”若璃站在门前，望着门内的景致笑了笑。宫灯的光晕里，春日里落满花瓣的青石板路此刻干干净净，只在路边的草丛里藏着零星的落杏，是被夜风打落的，捡起来闻闻，还带着淡淡的青涩气
院里的老杏树枝桠交错，比春日里更显遒劲，投在地上的影子像幅浓墨重彩的画
富察·傅恒提着灯走在她身侧，灯光掠过树干上粗糙的纹路，忽然想起春日里若璃踮脚摘花的模样——那时她蔷薇色的裙摆扫过树根，落了满身的花瓣，倒比枝头的花还要艳些
“夜里的杏树，倒比春日里看着沉稳。”若璃伸手抚过树干，树皮上还留着春日里不小心蹭上的花瓣印痕，早已干成了浅淡的黄
董鄂·卓林在旁笑道：“等秋天杏子熟了，再来摘些酿果酒，正好配着春日那坛杏花酒喝。”
那拉·舒敏指着院角的石桌：“春日里就在这儿分的花瓣，娘娘还说这石桌晒得暖，适合摊花瓣沥水呢。”石桌此刻被夜露浸得冰凉，上面还留着淡淡的花瓣印子，像谁用粉白的笔轻轻描过
夜风穿过枝桠，带来远处荷塘的清香，混着杏树叶的清苦气，倒比春日里的花香清冽
若璃望着枝头的青杏，忽然笑了：“等这杏子黄了，怕是比春日的花瓣更热闹，到时候咱们再来，摘些回去做杏子果酱，不仅可以用它做点心，还是泡水喝”
众人都笑起来，宫灯的光晕在地上晃出细碎的影，与春日里的花瓣影重叠在一起，倒让这夏夜的杏花春馆，多了几分旧时的暖
……
若璃望着杏花春馆深处墨色的树影，往坦坦荡荡去的方向被层层叠叠的林木掩着，只有极远处的夜空仿佛比别处亮些，隐约能辨出一片模糊的檐角轮廓，像浸在墨里的剪影——那该是坦坦荡荡的方向了
再往更远处望，连这点轮廓也淡了，九州清晏的灯火更是藏在重重岗阜之后，连丝微光都透不过来，只凭记忆知道在那个方位
……
她收回目光，对辛夷轻声道：“不往前了，回吧。”
宫灯的光晕随着转身轻轻晃了晃，一行人踏着来时的路往万方安和去。夜风卷着荷叶的清气漫过来，比来时更凉了些
若璃提着灯走在最前，忽然回头对众人笑道：“明日白天去鸿慈永祜吧，听说那边的古柏长得密不透风，夏日里最是阴凉，柏子香也沉得很，去坐坐正好。”她顿了顿，看向辛夷，眼底带着点好奇，“说起来，那处是不是和寺庙有些像？总听人说那里供着牌位，倒比别处多几分肃穆。”
辛夷闻言，放缓脚步与她并行，轻声解释道：“娘娘说得不差，鸿慈永祜原是供奉先帝圣容和祖宗牌位的地方，虽不算正经寺庙，却也常年香烟缭绕，陈设庄严肃穆，和园子里别处的景致不同。里面的殿宇都是歇山顶，覆着黄琉璃瓦，檐下的斗拱雕得精细，透着皇家的规制，寻常人是不能随意靠近的，娘娘有皇上特许，能去那边走走。”
富察·傅恒闻言，指尖无意识地摩挲着佩刀的穗子——鸿慈永祜的松柏苍苍郁郁，他曾远远望见檐顶的琉璃瓦在日头下泛着冷光，知道那处极静
董鄂·卓林在旁接话：“那地方是远些，不过路好走，都是平整的石板路，树荫也多，走起来不燥。只是里头规矩重，侍卫们只能在外围守着，进不去殿里。”
佟佳·巴图憨憨道：“那得让小厨房多备些点心，上次去杏花春馆来回走了俩时辰，娘娘中途就说饿了。到了那边，总不能在肃穆地方吃东西，得在路上先垫垫。”
若璃被他逗笑，宫灯在手里晃出细碎的光：“准了，让他们提前备上方便携带的山楂酥、玉露糕，再装两壶薄荷玫瑰清露，路上吃着清爽，还解乏。”
说话间，身后杏花春馆的月洞门已缩成一小片模糊的影，坦坦荡荡的方向只剩沉沉的夜色
……
若璃望着前方万方安和渐亮的灯火，脚步轻快了些，夜风里仿佛已飘着明日古柏的清香，混着山楂酥的酸甜与玫瑰清露的幽芳，倒比这夏夜更让人盼着天亮
路上，若璃指尖绕着宫灯的流苏，忽然想起什么，对辛夷道：“听说鸿慈永祜的古柏结了柏子，明日去了，倒想问问那边的管事，能不能摘些回来。”
辛夷愣了愣，随即笑道：“娘娘是想制柏子香？那柏子烧起来倒有股清冽的木气，比寻常花香沉些。”
“正是这个意思。”若璃眼睛亮了亮，指尖无意识地捻着宫灯杆上的缠绳，语调里带着熟稔的笃定，“夏日里的玫瑰茉莉太艳了，闻着总让人心里躁。柏子得选向阳枝上的，阴干时要垫着桑皮纸吸潮气，碾粉才够细；薄荷得趁晨露未干时采，叶尖那点嫩气最足，捣汁时加些井水镇着，凉味才不跑；荷花要取池心刚敛了瓣的，莲须带着点涩，混着荷叶上的露水一起蒸馏，清味才透。这三样分层窨足了七日，柏子的沉、薄荷的凉、荷花的清缠在一处，定能压下暑气，叫人心静。”
辛夷在旁笑着附和：“娘娘说的是，去年夏天您用晚香玉和龙脑调的‘月浸波’，夜里点着，满室都是水润的凉，连蚊子都少来些，可不是一般的灵验。”
富察·傅恒听着她细数用料、工序，条理分明又带着股子巧思，想起春日里她教众人摘杏花酿酒时，连花瓣的开合程度都有讲究——原来调香与酿酒一样，在她手里都是极精细的功夫，难怪能调出那些旁人仿不来的好香
董鄂·卓林在旁打趣：“等娘娘调好了这香，可得给咱们侍卫房也分些，闻着这凉丝丝的味，保管精神。”
若璃被他逗笑，宫灯在手里晃了晃，光影落在路边的草叶上：“那得看你们明日摘柏子的本事了，摘得好，多分你们些香饼子。”
夜风卷着荷叶的清气掠过耳畔，倒真像提前送来几分她念想的清凉，让这归途的脚步都轻快了些
董鄂·卓林在旁打趣：“等娘娘调好了这香，可得给咱们侍卫房也分些，夏日里站岗犯困，闻着这凉丝丝的味，保管精神。”
若璃被他逗笑，宫灯在手里晃了晃，光影落在路边的草叶上：“那得看你们明日摘柏子的本事了，摘得好，多分你们些香饼子。”
夜风卷着荷叶的清气掠过耳畔，倒真像提前送来几分她念想的清凉，让这归途的脚步都轻快了些
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