若璃指尖捻着“寒凝玉骨”的一片花瓣，望着满院经霜愈艳的菊花，忽然抬眸一笑，广袖轻扬间，清朗的声音漫过廊下：“一夜西风万木凋，东篱菊绽韵偏娇。”
话音落时，风恰好卷着桂香掠过，吹得“平沙落燕”的花瓣轻轻颤，倒像为这诗句添了注脚。她顿了顿，目光扫过阶前傲立的“一品红”，续道：“金英吐蕊凌霜秀，玉瓣摇香映月妖。”
富察·傅恒闻言，望着那丛“晓月青霜”，白瓣上似凝着霜，竟与“映月妖”三字隐隐相合，不自觉挺直了脊背。董鄂·卓林则被“凌霜秀”打动，想起方才巴图捧着“盘龙金卓”时的欢喜，忍不住点头：“这‘凌霜’二字，最得菊的性子。”
若璃指尖划过“云隐玉龙”的墨绿花瓣，声音里添了几分疏朗：“辞俗世，远尘嚣，孤高品性自难描。”
瓜尔佳·景瑞听着“孤高品性”四字，目光落在若璃鬓边的拥金屑上——黄花配宝蓝裙，倒真有几分不与春芳争艳的孤洁，耳根又悄悄热了
佟佳·巴图虽不擅文墨，却也觉得这几句说尽了菊花的傲气，挠头道：“娘娘说得是！这花看着柔，骨头却硬得很。”
最后一句出口时，若璃的目光望向天边流云，语气里带着股韧劲：“宁同秋雪埋芳骨，不向春光折细腰。”
话音落定，廊下静了片刻，只有风拂过菊花的轻响。纳喇·善保按着佩刀的手微微一顿，望着那些在秋阳里昂首的花朵，忽然觉得这诗句像把无形的刀，劈开了俗常，露出骨子里的硬气
钮祜禄·海兰察也从岗亭方向望过来，墨绿的“云隐玉龙”在他眼中，忽然与这“不折腰”三字重叠在一起
云香最先回过神，笑着拍手：“娘娘这诗，把菊花的魂都写透了！尤其最后两句，比那些花笺上的句子有劲儿多了。”云林也道：“可不是，听着就觉得这菊花立得更直了。”
……
若璃笑着放下花瓣，指尖沾了点菊香，轻嗅了嗅：“不过是应景胡诌罢了，倒让你们见笑。”话虽谦虚，眼底却闪着光——这满园的菊，这廊下的人，还有这初秋的风，倒真让她觉出几分“不向春光折细腰”的快意来，像喝了口刚沏的菊花茶，清冽里带着回甘
风再次吹过，满院菊花仿佛都在轻轻颔首，花瓣上的露珠滚落，溅在青石板上，洇出细小的湿痕，应和着这诗句里的孤高与傲气
……
……
若璃望着周围立得笔直的侍卫们，广袖随着秋风轻轻晃，忽然扬声笑道：“今儿傍晚你们要是能早些下值，就来这廊下聚聚。”
富察·傅恒闻言，指尖下意识摩挲着佩刀缠绳，目光落在她被风吹起的宝蓝色裙角上，眼底的讶异里藏着不易察觉的柔——她总爱这样，冷不丁就抛出点让人心里发暖的念想，像春日里递来的那枝沾露杏花
伊尔根觉罗·明安站在稍远些的廊柱旁，闻言微微直了直脊背，想起春日里帮着筛花瓣的细碎，嘴角悄悄抿出点笑意
纳喇·善保和钮祜禄·海兰察虽新来不久，此刻也齐齐望过来，眼里带着几分拘谨的好奇
若璃指尖绕着广袖边缘的银线流苏，流苏扫过石案上的菊瓣，继续道：“我让他们支个小泥炉，温上菊花茶，再把春天咱们一起摘杏花、拌冰糖酿的那坛酒取出来，给大家伙分着喝。”
她顿了顿，目光先扫过傅恒、卓林这些熟络的面孔，又转向善保、海兰察等人，笑意温煦得像秋阳：“虽说酿酒时主要是你们几个搭了手，但好东西哪能只顾着自个儿？其他侍卫大哥也都得尝上一口。”
说着，她特意朝善保、海兰察那边笑了笑，眼尾弯得像浸了蜜的月牙：“尤其是这两位我新认识的侍卫大哥，可得多喝两盏。”
话锋一转，她又望向廊下其他侍卫，朗声道：“还有各位侍卫大哥，侍卫房那边也多备些酒菜和螃蟹。杏花酒是春天咱们亲手酿的，就这一罐，得省着点分；但螃蟹和别的吃食管够，保准让你们吃舒坦！”
那二十几位侍卫闻言，脸上都漾开真切的笑，连站姿都松快了些——谁不晓得瑾妃娘娘大方，可这般念着每个人的心意，倒比赏金银还让人心里熨帖
若璃见众人欢喜，故意扬起下巴，拍了拍腰间的玉佩，带着点小傲娇：“怎么样？不愧是本娘娘吧？”随即又板起脸，指尖点了点佟佳·巴图，“不过丑话说在前头，可别喝醉了撒野，把侍卫房拆了——真拆了，仔细你们的皮！”
富察·傅恒望着她这副又得意又较真的模样，像春日里护着花瓣不让人碰的样子，眼底的笑意藏不住，连带着佩刀的缠绳都仿佛浸了暖。董鄂·卓林早笑出了声：“娘娘放心，有傅恒盯着，谁敢造次？”
风卷着桂香掠过，把满廊的笑声送得很远，连阶前的菊花都像是听着了趣，花瓣颤巍巍的，比平日更添了几分活气
廊下的风卷着菊香掠过，众人脸上都染上了笑意，连善保、海兰察眼中的拘谨也淡了许多。满院的期待混着同伴间的热络，比春日的花香还要让人心里踏实
……
若璃望着廊下渐渐沉下来的暮色，指尖捏着片半卷的菊瓣轻轻晃悠，忽然低低念了句：“秋日暮暮，菊花煮竹叶青，人与海棠俱醉……”念完又轻轻叹了口气，转头对身旁的云香、云林道：“说起来，还是春天酿的杏花酒少了，今晚怕是刚够分，喝不痛快。”
云香闻言笑道：“娘娘那会儿还说‘少酿点才金贵’，这会儿倒嫌不够了。”
云林也跟着笑：“辛夷姑姑当时就说‘多备几坛稳妥’，您偏说‘春日酒喝的是新鲜，多了反倒腻’。”
辛夷站在一旁，手里端着刚温好的菊花茶，闻言温和地接话：“无妨，今年酿菊花酒时多备些便是。奴婢让人把东廊下的空缸都洗出来，封坛后埋在桂花树下，透气又稳妥。”
若璃眼睛一亮，随即转向傅恒、明安等侍卫，声音里带着雀跃：“可不是么！咱们秋天就动手酿菊花酒和桂花酒！今年多酿几大缸，等明年开春，就着新抽的柳芽喝今年的菊花酒和桂花酒，喝够了再去摘海棠花酿海棠酒——”
她忽然顿住，指尖捻着片半卷的菊瓣轻轻晃悠，眼底浮起真切的惋惜，声音里带着点懊恼：“说起来也亏得慌，署夏那会儿满池荷花多热闹，粉的白的挤了一塘，晨露打在花瓣上，亮晶晶的像撒了把碎银。咱们摘了那么多来做荷叶饭，糯米裹着荷香，吃着都觉得沁心；还有荷花酥，酥皮层层叠叠，咬开满是清甜；荷叶羹滑溜溜的，泡荷花茶时那股淡香能绕着廊柱转半圈，插在瓶里的荷花更是开得热闹，连侍卫房的石案瓶子里都插了两枝。”
她掰着指尖数着，语气里满是“当时怎么就没想到”的遗憾：“偏就忘了最该做的——酿荷花酒！那花瓣刚摘下来带着水汽，捣成泥拌着酒曲封进坛里，埋在荷塘边的柳树下，等秋天开封，定是带着水腥气的清冽，混着点荷叶的苦香，多特别啊。连莲房里的莲子都能剥了仁，蒸熟了也丢进坛里，酿出来怕是又多一层糯甜。”
云香听着，也跟着点头惋惜：“可不是么，那会儿娘娘还说‘这花瓣落了怪可惜的’，怎么就没想起来酿酒呢？奴婢记得池边那几株白荷，花瓣厚得像玉，用来酿酒定是最清的。”
云林也接话：“是呢，当时卓林侍卫还摘了朵最大的粉荷给娘娘簪发，那花瓣嫩得能掐出水，要是那会儿就想着酿酒，现在怕是正能开封尝个鲜了。”
若璃叹了口气，把手里的菊瓣轻轻放在石案上：“可不是么，多好的材料，就这么错过了。不过也没法子，今年是赶不上了，只能盼着明年夏天，可别再忘了这茬。”
众人听着她细数夏日荷花的种种妙处，想起那时满湖的荷香，也都跟着惋惜起来，纷纷笑着安慰：“娘娘放心，今年是疏忽了，往后记着便是，总能补上的。”
……
晚间的万方安和亮起了琉璃宫灯，一盏盏悬在廊檐下，淡金色的光透过缠枝莲纹玻璃漫出来，映得水面像铺了层揉碎的金箔。风拂过水面时，灯影跟着轻轻晃，连廊下的菊影、雕花木栏的影子都在水里漾开，倒比白日里多了几分朦胧的雅趣
小厨房早忙开了，苏元正指挥着小禄子、小顺子往廊下抬食盒——紫檀木食盒描着银线海棠，掀开盖子时，里面的描金漆盘上，蒸笼里的螃蟹青背白肚，膏脂透过壳缝微微渗出来，衬得底下垫着的竹篾细编更显精致
小合子蹲在银脚泥炉旁扇火，炉上的錾花锡壶里，菊花茶正咕嘟冒泡，壶嘴雕着衔枝雀鸟，热气从雀口漫出，混着秋梨片的甜香飘得老远
绿蔓、红珠正往汉白玉石案上摆碗筷，青玉浮雕菊纹碟里码着切得薄透的秋梨片，莹白如羊脂
定窑白瓷盘盛着酱鸭舌、炸花生，盘沿描着细如发丝的金线
琥珀、玛瑙端着掐丝珐琅碗，里面盛着刚温好的杏仁酪，碗壁上的缠枝莲纹在灯影里闪着细碎的光，两人脚步轻快地从廊下走过，裙裾扫过青石板，带起一阵细碎的香风
若璃披着件月白绣玉兰花的披风，转身对云香道：“去东廊的梨花木柜里，把那坛杏花酒取来。春日里封好就搁在那儿，今儿正好开封。”
云香应声去了，不多时抱着陶坛回来——坛身是上好的澄泥陶，素面无纹却透着温润的光泽，裹着的桑皮纸洒过金粉，红绳系的蝴蝶结在灯影里晃了晃，像藏着点春日的鲜活
若璃伸手接过，轻轻放在石案上，指尖敲了敲坛身，笑道：“听听这声响，酒气定足得很。”
富察·傅恒上前想帮忙，却被她按住手：“我来，春日里是我亲手封的，这会儿也该我来开。”说着解了红绳，撕下桑皮纸，一股清醇的酒香立刻漫出来
辛夷递过青瓷凤首酒壶，壶身釉色如雨后青竹，凤首衔着金珠，若璃亲手舀了酒进去，壶身立刻映出灯影的暖光
她提着酒壶往玛瑙杯里倒，琥珀色的酒液坠在杯盏中，溅起细小的泡沫，杯壁上的缠枝纹被酒液浸过，更显剔透
“尝尝？”若璃举着玛瑙杯对众人笑，杯沿的描金在她指尖闪着光，眼底的亮比宫灯还盛，“这酒搁了小半年，可比春日里刚酿时醇厚多了。”
廊下的宫灯明明灭灭，映着满案的精美器具和众人脸上的笑，连水里的灯影都像是染上了几分暖意，雅趣里裹着烟火气，倒比画本子里的宴饮更让人舒心
……
富察·傅恒先端起酒杯，指尖触到玛瑙杯壁的微凉，酒液入喉时带着杏花的清甜，混着一丝恰到好处的醇烈，让他忍不住赞道：“比春日封坛时多了层回甘，娘娘的法子果然好。”
佟佳·巴图早等不及，一口酒下肚，又抓起只螃蟹，用银质蟹八件里的小镊子里里外外挑得仔细，嘴里含混不清地夸：“这蟹肉嫩得像豆腐，配着酒喝，比营里的烧刀子舒坦十倍！”他面前的錾花铜碟里，蟹壳堆得老高，绿蔓见了，忙取来个青瓷渣斗替他收着
伊尔根觉罗·明安性子沉稳，慢慢啜着酒，目光落在石案中央的霁蓝釉大盘上——里面码着的酱鸭舌油光锃亮，衬得盘底的白梅纹愈发清雅
他夹起一根，慢慢嚼着，对若璃道：“这酱味里掺了点桂花蜜，是辛夷姑姑的手艺吧？比外头铺子的更合口。”
辛夷正帮云林往众人碗里盛杏仁酪，闻言温和一笑：“不过是按娘娘说的方子，加了点今年新收的桂花蜜，明安侍卫倒是尝得准。”琥珀手里的掐丝珐琅碗递过来，杏仁酪上撒着几粒殷红的樱桃脯，在灯下像缀了点玛瑙
若璃自己也捧着只小螃蟹，用金柄小刀细细剖开，蟹黄流在白瓷碟里，像熔了半盏金汁
她蘸了点姜醋，送入口中，眯着眼笑道：“今年的秋蟹比去年肥，苏元，你去给姜忠敏传句话，让他再送一篓子鲜活的来，过几日蒸来做醉蟹正好。”
苏元正指挥小合子往泥炉上添新炭，银脚炉里的炭火明明灭灭，映得他手里的铜火箸泛着暖光：“奴才这就去！姜总管昨儿还说新进了批阳澄湖的好蟹，正想给娘娘回话呢。”
董鄂·卓林喝得兴起，端着酒杯走到栏杆边，望着水里的灯影笑道：“娘娘看这水影，像不像把满坛的杏花酒都倒在了水里？连风都带着点甜。”他身上的佩刀偶尔碰到栏杆，发出清脆的响，倒像在给这热闹伴奏
富察·傅恒的目光总不自觉往若璃那边落——她低头抿酒时，鬓边的珍珠流苏垂在颈侧，与玛瑙酒杯的光映在一起，晃得人眼花
她忽然抬头，正好撞上他的视线，便笑着举了举杯：“傅恒，怎么不喝？这酒可是你春日里帮着压的花瓣，得多喝几盏才对。”
他忙端起杯，酒液晃出细碎的涟漪，心里那点说不清道不明的暖意，倒比杯里的酒更让人微醺
廊下的宫灯还在明明灭灭，风卷着酒香掠过水面，把满廊的笑语送得老远，连石案上的菊花开得都更热闹了些，瓣上的露珠在灯下闪着，像谁不小心洒了把碎钻
……
……
若璃用银签挑净最后一点蟹肉，又端起玛瑙酒杯抿了口杏花酒，酒液的清醇混着蟹肉的鲜甜在舌尖散开，她才抬眼看向正指挥小禄子、小顺子收拾空碟的苏元，扬声道：“苏元，去把水榭廊下那张酸枝木小案桌支起来，再摆上几套碗筷。”
苏元愣了愣，忙应声：“奴才这就去办。”
若璃转头，目光扫过围着石案忙前忙后的绿蔓、红珠等人，又嗔笑着看向傅恒、明安一众侍卫，指尖轻点了点：“看把本娘娘的人忙的，又是搬桌子又是蒸螃蟹，手脚都没停过。你们倒好，只顾着自己吃，也不叫他们歇歇。”
说着便朝苏元他们招手：“你们几个也别站着了，就去水榭廊下那张新摆的桌子坐，螃蟹、酒菜都有得剩，自己动手尝尝——别让我说第二遍。”
绿蔓手里还捧着刚擦好的青玉碟，闻言脸上泛起笑，又有些拘谨地看向辛夷。辛夷温声道：“既然娘娘发话了，就去吧，左右这里有我和云香盯着。”
苏元已带着小合子把案桌支好，红珠、琥珀手脚麻利地端了两盘螃蟹和一碟炸花生过去，小禄子、小顺子也挨着桌边坐下，脸上是藏不住的欢喜
若璃见了，才满意地转回目光，对傅恒笑道：“这样才对，热热闹闹的，谁也别闲着，谁也别饿着。”
富察·傅恒望着水榭廊下那桌渐渐响起的笑语，又看了看眼前眉眼弯弯的若璃，举杯道：“娘娘体恤下人，属下们都记在心里。”酒液入喉，竟比方才更添了几分暖意
……
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