画舫缓缓靠上临水的板桥，舱内堆着的荷花荷叶已冒出头，粉白花瓣沾着水珠，被风一吹，簌簌落了几片在青石板上
侍卫们小心地搬着花束，荷叶上的水顺着石缝渗下去，在板桥边缘晕开一圈深色的痕
若璃走在最前，云香替她拢了拢被风吹乱的鬓发。她手里那支并蒂莲开得正好，粉白花瓣紧紧挨着，茎秆被指尖轻轻转着，裙角扫过板桥的木栏杆，带起一阵荷香。富察·傅恒、董鄂·卓林他们跟在稍后，目光不时掠过水面，脚步踩在木板上，发出轻而匀的声响
刚过板桥，离“卍”字形殿宇的转角还有几步远，富察·傅恒忽然停住脚
他视线越过水边的垂柳，落在不远处的堤岸下——那里站着个粉红旗装的身影，正望着这边
……
“娘娘，那边有人。”富察·傅恒低声提醒，身形不动声色地往若璃身侧挪了半寸，恰好挡住堤岸方向投来的视线
若璃顺着他的目光瞥了眼，见那人正盯着这边的侍卫，手里的帕子绞得紧紧的，嘴角还撇着股不服气的劲
她微微偏过头，对云香轻声道：“回屋吧。”
董鄂·卓林和其他侍卫默契地加快了些动作，将怀里的荷花往中间凑了凑，像道移动的花墙，恰好掩住若璃的身影。一行人沿着殿宇的回廊往里走，青瓦粉墙在水面投下倒影，随着脚步轻轻晃动
堤岸下的祺贵人望着那片渐渐远去的花海，还有花海前后始终挺拔的侍卫身影，指甲深深掐进帕子里
风吹过荷叶，沙沙的声响里，仿佛都带着万方安和的规矩——那道无形的界限，隔着水，隔着回廊，也隔着她够不着的距离
……
祺贵人站在堤岸上，望着若璃一行人走进“卍”字形殿宇的回廊，目光死死钉在那抹粉绿色的身影上。若璃穿的广袖衫齐胸襦裙，料子是极浅的粉绿，裙身绣着细碎的白荷，风拂过裙摆，像一片浮在水面的荷叶，清雅得让人心头发紧
再低头看看自己身上的粉红旗装，银线绣的缠枝莲虽亮眼，却透着股沉甸甸的繁复，和那身襦裙一比，竟显得有些俗气
她忽然想起临行前父亲的嘱咐：“圆明园里若偶然遇着瑾妃，务必好生相待，能交好比什么都强。苏家得皇上信重，便是攀不上，也别结了怨。”
可方才那一眼，对方连正脸都没给她，身边的侍卫更是像堵墙，把所有示好的可能都挡得严严实实。
“小主，天热了，咱们回吧？”宫女见她脸色不定，轻声劝道
祺贵人垂下眼眸，望着水面上自己的倒影，那身粉红旗装在碧荷映衬下，倒显得有些扎眼。她指尖无意识地摩挲着帕子，心里转着别的念头——虽没能住进杏花春馆或武陵春色，离万方安和近一些，可父亲说过，瑾妃娘娘笔墨丹青一绝，想来是极爱书画的
她忽然想起自己带进宫的那幅《步辇图》，这是唐阎立本的名作，描绘了吐蕃王松赞干布派使者禄东赞晋见唐太宗李世民的场景，是代表初唐人物画最高水平的画作，也是最早记录藏族与中原地区友好往来的历史画卷
是父亲托了多少人情、周转了大半年才得来的珍品
“……虽皇上没应我住得近些，可若能借着这画递个好呢？”她在心里嘀咕着，眼尾悄悄往万方安和的方向瞟了瞟
若是寻个机会，把画呈给皇上，说是“听闻瑾妃娘娘雅好丹青，臣女偶得此画，愿献与娘娘添个玩赏”，皇上会不会念着她这份“懂事”，顺势应了？到时候，瑾妃承了这份情，哪怕只是淡淡一句谢，往后在园子里见面，总不至于再像方才这般，连个正眼都没有吧？
她越想越觉得这主意妥当，捏着帕子的手渐渐松开，嘴角也悄悄勾起一点笑意，仿佛已看见皇上颔首应允的模样。风拂过湖面，吹起她鬓边的步摇，叮铃一声轻响，倒像是为这盘算添了个注脚
……
……
祺贵人刚踏进露香斋的门槛，裙摆还带着几分急促的褶皱，便扬声唤道：“景泰！”
贴身侍女景泰闻声从里屋掀了帘子出来，见她鬓边珠钗微晃，神色里藏着几分按捺不住的急切，忙快步上前屈膝回话：“小主有何吩咐？”
“去把樟木箱里那幅画取来，”祺贵人一边说着，一边往妆台前坐，让另一个宫女替她将散乱的鬓发重新绾好，指尖无意识地摩挲着妆盒上的缠枝纹，“仔细些，那画纸脆得很，别损了边角。我要去九州清晏见皇上，半个时辰后就得动身。”
景泰不敢耽搁，快步去了西厢暖阁，从樟木箱最底层取出那卷用锦布裹着的画轴，又取了块素色锦缎小心裹了两层，双手捧着递上前
祺贵人接过时指尖微颤，就着窗光仔细打量了两眼，见边角齐整才松了口气，由宫女搀扶着往外走，裙摆扫过廊下的青苔，带起一阵轻响
……
半个时辰后，九州清晏的院外暑气正盛，苏培盛站在廊下指挥小太监用长柄扫帚扫着阶前的落叶，见祺贵人带着两个宫女远远走来，脸上立刻堆起惯常的笑，弓着身子迎上去：“哟，是祺贵人来了。这日头正毒，怎么不在歇着？”
祺贵人敛了敛裙摆，将画轴往身后宫女手里递了递，语气带着几分恰到好处的恭顺：“苏公公安好，烦请您通报一声，臣妾得了件稀罕物，想亲手呈给皇上瞧瞧。”
苏培盛往里瞥了眼，见内殿的窗纸上映着明黄的身影，躬了躬身：“贵人稍等，奴才这就去回。”
内殿书房里，掐丝珐琅冰鉴里盛满了冰块，胤禛刚批完最后一本奏折，指节因捏了太久朱笔泛着红，正捏着眉心闭目养神。苏培盛轻手轻脚挑帘进来，声音压得极低：“皇上，祺贵人在外求见，说有要事呈禀。”
胤禛缓缓睁开眼，眸底还凝着几分批阅奏折时的沉肃，眉头几不可察地皱了下，沉吟片刻才道：“让她进来吧。”
祺贵人提着裙摆跨过门槛，香风先一步拂进殿内，她规规矩矩地屈膝行了大礼，裙摆铺在金砖地上像朵绽开的花：“臣妾给皇上请安。”
“起来吧。”胤禛的声音听不出情绪，他接过苏培盛递来的冰镇莲子羹，用银勺舀了两口，清甜的凉意漫开，才抬眼看向她：“何事？”
祺贵人定了定神，脸上浮出恰到好处的笑意，示意宫女将画轴呈上：“回皇上，臣妾父亲近日新得了一幅古画，是唐代阎立本的《步辇图》，臣妾想着皇上素来喜爱这些，便想拿来与皇上一同品鉴品鉴。”
胤禛“嗯”了一声，苏培盛立刻会意，上前从宫女手中接过画轴，在铺着明黄锦缎的案上缓缓展开
……
宣纸上，唐太宗端坐步辇，衣袂的褶皱里藏着帝王的威仪，吐蕃使者禄东赞躬身侍立，眉眼间的恭谨与精明跃然纸上，连步辇旁宫女们鬓边的珠花，都被细腻的笔法勾勒得清晰可辨
胤禛的目光在画上扫过，指尖轻轻叩了叩案面，发出笃笃的轻响，淡淡道：“你父亲为了这幅画，怕是费了不少心思吧？”
祺贵人心里猛地一跳，暗道皇上一眼就识出了父亲的心思，面上却装作懵懂的样子，带着几分娇憨回道：“臣妾也不懂这些笔墨功夫，只听父亲说这画是真迹，为了寻它确实在京里京外周转了不少人情。不过父亲说了，再好的东西，也该进献给皇上才是，放在寻常人家反倒辱没了。”
胤禛的目光在她脸上停了片刻，那眼神平静无波，却像淬了冰的刀子，刮得祺贵人后颈一阵发紧
她下意识地垂下眼，指尖攥着帕子，连呼吸都放轻了，只觉得那道视线像无形的网，将她裹得密不透风，浑身骨头缝里都透着寒意
……
“画留下。”他忽然开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“出去吧。”
祺贵人心里“咯噔”一下，原想好的那些请托的话全堵在了喉咙里，半句也说不出来。她忙福了福身，声音细若蚊蚋：“是，臣妾告退。”
转身时，裙角不小心扫到了案边的铜炉，带起一阵细微的叮当作响，她吓得心头一跳，几乎是快步退了出去，直到跨出九州清晏的门槛，被外面的热风一吹，才发觉后背已沁出了一层冷汗，将贴身的中衣都濡湿了
内殿里，胤禛望着那幅展开的《步辇图》，指尖在画卷边缘轻轻划过，触到宣纸上凹凸的笔触，目光深沉得像不见底的湖
苏培盛垂手立在一旁，连大气都不敢喘，只觉得殿里的空气都凝住了
……
半晌，胤禛抬眼对苏培盛道：“去库房取唐寅那幅《函关雪霁图》，送到万方安和去”
苏培盛躬身应道：“奴才遵旨。”
胤禛又瞥了眼案上的《步辇图》，眸光在画中唐太宗的眉眼间停了停：“这幅，收进内库，好生收着。”
“嗻。”苏培盛忙应下，先将《步辇图》仔细卷好，用锦盒盛了，转身便往库房去了
殿内只剩下胤禛一人，目光落在空荡荡的案上，良久才端起那碗莲子羹，却见碗沿已凝了层薄霜
……
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