弘玢三人小心翼翼收好洒金诗笺，指尖触着纸面细腻的纹路，仍忍不住回味诗中字句。抬眼望时，窗外暮色已漫过雕花窗棂，天边染着层浅淡的橘红，便知时辰不早
三人齐齐向若璃躬身道别，语气里满是今日赏诗论字的畅快，随后才并肩离去，踏着廊下渐暗的光影，回了三松斋
……
……
九州清晏的书房内，烛火已被宫人点亮，暖黄的光晕将案上摊开的诗笺映得愈发清晰
胤禛指尖捏着那页誊抄好的菊诗，目光落在“宁同秋雪埋芳骨，不向春光折细腰”两句上，喉间轻轻呢喃，眼底浮起几分赞许：“不向春光折细腰……这份孤高傲气，倒真像极了那丫头的性子，写得好。”
他指尖又移到“玉瓣摇香映月娆”处，指腹轻轻蹭过“娆”字，想起苏敬铭改字的缘由，唇边勾起一抹浅笑：“苏大学士这‘娆’字改得极妙。原句‘妖’字虽显灵动，却多了几分外放的艳俗，换成‘娆’字，既藏着菊花映月的娇美，又暗合了傲霜而立的清雅，一字之差，意境便通透了许多，果然是文坛宿老的眼光。”
……
……
————
涵古茹今的西暖阁内，夕阳透过雕花窗棂，在青石板上投下细碎的光影
青樱刚从百骏园回来，卸下骑装换了身素雅的淡紫旗装，便见阿箬轻步上前，压低声音禀报：“小姐，方才听万方安和的小太监说，三阿哥、四阿哥和五阿哥今日在那边不仅练了楷书，还陪着瑾妃娘娘品鉴诗词呢——有瑾妃娘娘先前作的菊诗，苏大学士还特意把诗里的‘妖’字改成了‘娆’字，说是更显清雅；另外，瑾妃娘娘还新写了一首咏菊的词，几位阿哥都夸写得好，连四阿哥都忍不住赞了句‘心中自有高心’极妙。”
……
……
青樱缓缓放下茶盏，瓷杯与桌面相触的“叮”一声轻响，在静得能听见呼吸的暖阁里格外清晰
她指尖无意识摩挲着裙摆暗纹，指甲轻轻刮过细密的缠枝绣线，声音轻得像浸了水的棉线，软乎乎的，却裹着几分连自己都没察觉的涩意：“阿箬，我知道这样想不好，可……连我这个小辈，都忍不住要嫉妒瑾妃娘娘。”
“你看她多好啊，有苏家那样厉害的家世撑着，祖父、父亲还有两位兄长，个个都有大本事；连皇上都疼她，特意给她特权，让她在园子里想怎么活就怎么活。”
她顿了顿，目光飘到窗外廊下那盆秋海棠上——花瓣粉得透亮，风一吹就轻轻晃，像没被规矩捆着似的
语气里的艳羡又浓了些，带着十岁孩子特有的直白：“她不用像我这样，天天穿紧绷绷的旗装，梳着沉得脖子酸的旗头，连走路都要慢慢挪，生怕错了仪态。可她能穿那样软、那样好看的襦裙，广袖一摆，连风都跟着自在呢。”
……
“前几日去万方安和陪他们练字，我瞧见好多稀罕东西呢——皇上赏她的两匣子南海珍珠，颗颗都有莲子那么大，白的、粉的、淡金的，颜色岔着来，多好看啊，她竟就随便搁在案边，还笑说等攒多了，找五阿哥他们当弹珠弹着玩，或是串成帘子挂着。”
青樱指尖无意识蹭了蹭，像还能摸到什么似的，声音又低了些：“还有下棋的棋子，是粉嘟嘟的芙蓉玉和白生生的羊脂玉做的，换作旁人，定要装在锦盒里供着，生怕碰坏了，她却拿在手里随手落子，半点儿不心疼。连燃香的炉子都不一样，是汝窑的天青釉炉，还有个粉晶的芙蓉石炉，日光一照，石头发着柔润的光，好看得紧。”
她说着，指尖轻轻蜷了蜷，语气里飘起几分怅然——那日练字时，四阿哥他们用的玉石笔搁就放在笔洗旁，笔杆滑溜溜的，她趁没人注意悄悄握了一下，那温温的、细腻的触感，到现在都记在心里呢
……
……
青樱的声音压得更低了，像被暖阁里的暮色浸软，飘着几分恍惚：“你是没瞧见，那日我从窗棂缝里偷偷看——她内室竟挂着道红珊瑚珠帘！那样大的珊瑚珠，一颗一颗串着，日光透过去，满屋子都泛着润润的红，寻常人家连指甲盖大的一小块都难得，她却用来挂着挡门。”
“再看她日常戴的，发间插着冰蓝翡翠簪，水头足得像浸在水里；腕上绕着红宝石十八子，颗颗都亮得晃眼；衣裳料子更是不用说，摸上去软乎乎的，定是最好的软烟罗，月华纱。”
她顿了顿，指尖无意识绞着帕角，语气里又添了层羡慕的怅然：“苏大将军还总差人送各色宝石来，苏詹事得了新话本，头一个就给她送过去；连皇上赏的《秋蒲蓉宾图》《函关雪霁图》那样的宝贝，她都不当回事，就混着自己画的玫瑰、还有万方安和的闲居图，一起挂在墙上当装饰，跟寻常字画没两样。”
……
“你要是仔细瞧她就知道，她身上哪儿哪儿都透着‘好’——发间的步摇永远是最新鲜的样式，刚做好似的；腕上的宝石链子，颜色亮得能映出人影；连衣裳的绣线都掺着细金丝，光线下轻轻晃，别提多好看了，仿佛天下间最好的物件，都赶着往她身上凑。”
“再看万方安和里头，更是挑不出半点儿错——案上的玉瓷描金茶盏，瓷白得像雪；屋里的屏风摆件，螺钿，玉石镶嵌；连糊窗的纱都是蝉翼纱，透光却不刺眼，风一吹轻轻飘，处处都藏着旁人求都求不来的讲究。”
青樱的声音沉了沉，指尖无意识地攥紧了帕子，锦帕边缘的绣线都被捏得发皱：“她那股满不在乎的样子，根本不是装出来的——不是不喜欢这些好东西，是打小就过惯了这样的日子，早见怪不怪了。”
“入宫前在苏府，爹娘和兄长把她宠得跟掌上明珠似的，什么好东西都先紧着她挑；入宫后就更不用说了，皇上疼她，连份例都给双倍，她想要什么只管说，从来没有不应的。旁人求一辈子都求不来的‘自在随心’，她却真真切切攥在手里，半点不费劲。”
……
……
她垂首盯着身上这袭丁香色旗裙，料子是寻常的素缎，裙角绣的缠枝纹也只敢用浅银线，规规矩矩得没半分活气
指尖无意识地抠着绣线的接头处，连呼吸都放得极轻，仿佛稍重些，就要戳破这层“体面”的壳。阿箬站在一旁，瞧着自家小姐眼底的失落像浸了水的棉絮，沉甸甸坠着，张了张嘴，最终也只化作一声轻得像叹息的“小姐……”
“越往万方安和去，看得越多，心里就越沉，连那点不甘心，都裹着股酸溜溜的劲儿。”青樱的呢喃轻轻飘在暖阁里，细得像根蛛丝，又软得像落在水面的碎雪——没等听见半分回响，就被渐浓的暮色裹住，悄无声息地融没了
“你还记得姑母说过嘛，皇上特意给她挑了三十多个侍卫，个个都是满族大姓出身的好子弟，身手好、性子也稳，就为护着她在园子里自在。凭什么她就能这样活——生来就有苏府捧着，入宫又有皇上护着，连侍卫都是顶配；我却要困在‘乌拉那拉氏’的名头里，明明是皇后的亲侄女，却连想要个安稳日子，都得踮着脚算计，连往前挪一步都怕踏错了地方呢？”
……
……
青樱缓缓抬眸看向阿箬，眼底还凝着未散的怅然，睫毛轻颤着，声音里裹了层回忆的涩意：“从前在乌拉那拉府里，我总觉得自己的日子早比旁人好出一大截——我是皇后姑母的亲侄女，咱们家族就算不如从前兴旺，也是根正苗红的满族大姓，我更是满军旗出身。出门赴宴时，哪家的夫人小姐不得笑着敬我几分？那时总以为，这样的身份，往后的日子定然差不了。”
她指尖轻轻攥紧了帕子，锦帕边缘的绣线被捏得发皱，语气渐渐沉了下来，带着对现实的清醒认知：“可进了这圆明园才知道，从前那些‘好’，在这儿根本算不得什么。日日要守着宫里的规矩，走路得轻、说话得慢，言行举止半分不敢逾矩；还要跟着姑母学那些察言观色、算计人心的本事，每一步都得想三遍，连错个眼神都怕惹出是非。”
话锋顿了顿，她垂眸望着自己鞋尖绣的细碎缠枝纹，那纹样小得几乎看不见，声音轻得像被风吹散的叹息：“阿箬，我心里比谁都清楚——若几年后弘历还是不能真心接纳我，我就真的没退路了。姑母那样看重家族荣辱，到时候定然不会再给我挑别的好去处；咱们家如今这光景，也不会有像样的人家愿意娶我。到最后，怕是只能去做侧福晋，在别人的府里看嫡福晋的脸色，守着个名分过活，从前那些‘体面’，就全没了。”
……
……
阿箬见青樱神色沉郁，连忙上前半步，声音放得更柔，试图安抚：“小姐，您别想太偏了。就算最后只能做三阿哥或是四阿哥的侧福晋，那也比嫁去寻常人家强啊！皇后娘娘不是早就说过吗？这两位阿哥都是有能力、有前程的，往后不管是封王还是得重用，您跟着总能有体面日子过，总好过一辈子困在没落的家族里。”
青樱闻言，唇边牵起一抹极淡的笑，那笑意却没达眼底，反而透着几分自嘲：“你不懂的。侧福晋就算入了玉碟，记在宗人府名册上，说到底也还是妾。嫡福晋是正室，掌着府里的中馈，受宗室和礼法敬重，侧福晋再得宠，在名分上也矮了一大截，平日里见了嫡福晋，还得规规矩矩行礼问安，哪有半分真正的体面可言？”
阿箬急了，下意识脱口而出：“可瑾妃娘娘她不也是……”话刚说一半，才惊觉失言，慌忙抬手捂住嘴，眼神慌乱地瞟了青樱一眼——她本是想提瑾妃也非皇后，却能得皇上偏爱、过得自在，想让青樱别太执着于嫡庶，可话到嘴边才想起这话实在不妥
……
青樱倒没动气，只是轻轻摇了摇头，语气比刚才更沉，带着几分未说尽的忧虑：“瑾妃娘娘的情况不一样，她有苏家撑腰，皇上又疼她。可我呢？我若只是侧福晋，万一将来阿哥娶了家世显赫的嫡福晋——你想想，西林觉罗氏、富察氏、钮祜禄氏、赫舍里氏、佟佳氏，哪一个不是根基深厚的满族大姓？她们的家族要么在朝中有人做官，要么有人做侍卫，嫡福晋进门后，凭我乌拉那拉氏如今的光景，哪里争得过？到时候别说体面，能不能在府里安稳立足，都是未知数。”
……
青樱微微蹙眉，指尖无意识地绞着帕子，语气里满是不确定的惶然：“我仔细想过，我跟那些满族大姓的贵女比起来，哪里有什么真正的优势？不过是仗着姑母把我接入园里，多了份近水楼台的先机罢了。可若是连这点先机我都抓不住……”
……
话说到一半，她忽然顿住，脑海里不受控地浮现出弘历近来的模样——练骑射时她凑过去请教，他虽还会应答，却总下意识退后半步
偶尔在廊下遇见，他也只是客气颔首，再无往日里平和的闲谈。这份不着痕迹的疏离像根细刺，扎得她心里发慌，却怎么也想不通：自己尽可能的自然，到底是哪里出了错？
……
阿箬瞧着她失魂的模样，心里也跟着急，犹豫了片刻，试探着开口：“小姐，要不……咱们跟皇后娘娘提一句，让娘娘悄悄打探打探那些大姓家族的情况？万一那些家族里，要么没有适龄的姑娘，要么姑娘身子不好、或是已有了婚约呢？若是这样，小姐您的机会不就更大了？”
青樱闻言，却轻轻摇了摇头，眼底浮出几分清醒的无奈：“没用的。姑母心思那样细，若是打探有用，她早便去做了，哪里用得着我们提？你想啊，这种私下打探别家女儿的事，本就容易落人口实，若是做得不隐秘，让那些家族知道了，只会惹得他们腻烦，反倒坏了我的印象。”
她顿了顿，声音压得更低，带着对现实的无力：“更何况，满族的大姓家族那样多，西林觉罗、富察、钮祜禄，瓜尔佳氏……每个家族里都有适龄的姑娘，就算这个没有，那个总有，哪里能指望‘没有适龄姑娘’这种渺茫的运气？终究还是得靠我自己。”
京公网安备11010502036362号