乾隆元年·十月中旬·圆明园·万方安和
廊下的风带着秋日特有的凉爽，拂过檐角悬挂的铜铃，漾出细碎清越的声响
若璃斜倚在廊下的太师椅上，一身装束衬得她面若芙蓉——外层是件珊瑚色轻纱大袖衫，料子轻透如雾，其上用银线绣着团团浅杏色杏花，枝头缀着细小的珍珠，风一吹便微微晃动，宛若春风拂过落了层细雪；内里搭一件暖粉色交领短襦，下身配同色齐腰襦裙，整套衣饰柔润得像浸了晨露，清新又温婉
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她发间梳着精致的惊鸿髻，一支粉绿碧玺蝴蝶发钗斜插其间，蝶翅通透灵动，似要振翅飞走；另一侧又簪了支西瓜红碧玺缠枝簪，红碧玺与粉绿碧玺相映，衬得她肌肤胜雪，眉眼含娇
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若璃指尖捏着一小撮丁香花瓣，凑近鼻尖轻嗅，随即看向桌上琳琅满目的香料与花叶，轻声道：“要不试试加些丁香？中和一下桃花的甜腻。”
梨花木长桌上，各式物料摆得整齐——新鲜的丁香花瓣、晒干的桃花碎、带着清露的竹叶与芭蕉叶，还有研磨好的龙脑、薄荷末，装在玉瓶里的杏花酒露、白檀碎，以及青桔、茉莉、玫瑰、菊花、芍药等各色花叶，连柏子都备了好几颗，满满当当铺开一片
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身侧的香见正握着一支小巧的药杵，闻言抬眸轻点了点头
她穿着一身寒部特有的长裙，紫色与蓝色浮光锦交织，在阳光下流转着细碎的光泽
额间嵌着一枚蓝紫水晶额饰，水晶通透如冰，衬得她容色清冷如雪莲，却又因眉眼间的柔和，添了几分清婉之气
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坐在香见身旁的玉妍，正低头把玩着手中的木槿花与芍药花瓣，闻言笑着接话：“我觉得可行！我正想着把这两种花磨碎了，再兑点杏花酒露和成香丸呢，加丁香定能更清雅些。”
她穿一身娇红色浮光锦绣裙，裙上绣着大片盛放的芍药，艳而不俗；发间那支若璃在两年前送的红宝石蝴蝶发钗，随着她的动作轻轻晃动，与她明艳娇俏的模样相得益彰
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若璃指尖捻起少许丁香花瓣，先放进玉臼中轻轻捣碎，又挑了一小撮薄荷末加进去，再取几片鲜嫩竹叶剪碎混入，最后倒入两勺清冽的杏花酒露，握着玉杵细细研磨
随着力道匀缓地转动，丁香的温醇、薄荷的清冽、竹叶的鲜爽渐渐与酒露的甜香交融，化作细腻柔滑的香粉，正是她偏爱的清雅通透之味
身侧的香见也循着心意挑选物料，她取了些白檀碎打底，又加了几片晒干的菊花瓣，偶尔拈起一点龙脑轻轻添入，玉杵研磨的动作轻缓而专注，眉眼间满是认真，似在雕琢一件珍宝，要调出符合自己心境的沉静香气
玉妍则显得活泼些，她先将木槿花与芍药瓣捣成泥状，小心翼翼地滤去花渣，再倒入杏花酒露搅拌，又突发奇想加了一小撮茉莉花粉，捣杵的动作轻快，时不时低头嗅闻，嘴角噙着笑意，要做出带着清甜花香的香丸
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若璃将研磨好的香粉倒进玉盒，轻轻盖上盖子，凑到鼻尖轻嗅，那股融合了丁香温醇、薄荷清冽与竹叶鲜爽的香气漫入鼻尖，她满意地弯了弯眼，忽然转头看向身侧二人，笑意盈盈地开口：“香见、玉妍，今年除夕，跟我回苏府过年吧？”
香见握着玉杵的手猛地一顿，玉妍也停下了搅拌香泥的动作，二人眼底瞬间涌起点点欣喜，随即又掠过一丝疑惑——往年除夕她们都是在园子里陪着若璃，从未去过苏府
见她们这副模样，若璃忍不住促狭地眨了眨眼，眼底藏着几分狡黠
这一下，香见忽然回过神来，前两年除夕，先帝在园子里设宴时，确实随口提过苏府的承安小公子，说他年纪轻轻便有才情
第二日元日请安时，她和玉妍也远远见过一面，那少年身着青衫，眉眼清冷温润，气质沉稳得不像同龄人。如今算来，他该是十七岁了，听说早已入了翰林院，成了名副其实的少年学士
香见悄悄抬眼看向玉妍，正好对上对方同样了然的目光，二人脸颊不约而同地泛起薄红，嘴角却抑制不住地往上扬，连忙对着若璃用力点了点头，声音里藏不住雀跃：“好！听娘娘的！”
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“到时候啊，怕是就要改口叫我姑母了。”若璃说着，故意轻抬下巴，眼底的狡黠笑意藏都藏不住
香见闻言，忍不住低笑出声，耳尖的红还未褪去；玉妍更是笑得眉眼弯弯，手里的香勺都轻轻晃了晃，二人对视一眼，眼里满是羞赧又欢喜的笑意，轻轻应了声：“是，娘娘。”
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皇宫·养心殿
殿内熏香袅袅，弘历斜倚在明黄色软榻上，闭目听着阶下传来的琵琶曲。指尖无意识地敲击着榻边小几，眉头却渐渐蹙起——曲调虽也算流畅，可总觉得少了些滋味，既没有宫里专精乐人的精湛技法，更不及晰月弹得那般清越动人、能入人心，反倒让本想放松的心情添了几分滞涩
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“停吧。”他睁开眼，语气里带着几分不耐
琵琶声戛然而止。“李玉。”
“嗻！”李玉连忙上前，对着几位怀抱琵琶的南府乐人使了个眼色，低声斥道，“还不快退下！”乐人们垂着头，匆匆敛衽行礼，鱼贯退出殿外
就在此时，一道清亮的女声忽然响起：“多谢皇上赏耳听。”
弘历抬眸望去，只见阶下还站着一位姑娘，模样仅算清秀，算不上绝色，可那双眼睛却格外灵动，藏着几分不怯场的娇俏，神色坦然得不像寻常宫人
他目光沉沉地落在她身上，开口问道：“名字。”
姑娘微微屈膝，声音不卑不亢：“回皇上，奴婢白蕊姬。”
“白蕊姬……”弘历指尖摩挲着榻边的玉如意，口中缓缓重复着这个名字，思绪却早已飘到后宫——愉嫔落胎一案虽查无实据，可那五位初入宫的新人终究脱不了嫌疑。他心底本就积着几分不满：
后宫争斗向来难免，皇额娘也时不时提点她们，可她们竟连几分初入宫的收敛都无，连前几年维持的表面平和都等不及要打破，这般急不可耐，倒也不必再刻意约束
既想争，便让她们争去
他收回心神，看向阶下仍垂立的姑娘，语气平淡得听不出情绪：“封答应，搬去永和宫西偏殿暖阁住着吧。”
白蕊姬闻言，眸中瞬间闪过一抹亮色，那点欣喜藏都藏不住，连忙敛衽屈膝，声音里添了几分轻快：“谢皇上恩典！”
一旁侍立的李玉始终垂着眼帘，长长的睫毛掩去了眼底的情绪，只在心中暗自思忖——皇上此刻突然晋封新人，怕不是单单瞧中了这位白答应，多半是借着这举动，给后宫那几位递了话
……
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