一盏茶的功夫刚过，雅室的门帘便被轻轻掀开
掌柜弓着身走在最前，身后跟着四个精干的伙计，每人都捧着一方铺着深红色锦缎的托盘，托盘边缘还坠着细密的流苏，步履轻缓地鱼贯而入
“贵人，苏大学士，两位姑娘，藏品都给您取来了。”掌柜笑意盈盈地侧身引路，示意伙计们将托盘一一搁在梨花木桌上。锦缎衬得盘中物件愈发夺目，瞬间将桌面铺成了一片流光溢彩的珍宝世界
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众人抬眼望去，只见各式珍品错落陈列：
珍珠蜜蜡攒成的石榴纹耳环，蜜蜡温润、珍珠莹白，纹路栩栩如生；墨玉错金镶宝石发钗与赤金错银嵌松石发钗相映，一黑一金，错金工艺精巧绝伦；宝蓝吐翠孔雀钗上，孔雀羽翼用点翠工艺制成，眼嵌宝石，似要振翅欲飞；并蒂海棠琉璃发钗则通透如凝露，粉白二色的海棠花瓣相依相偎
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步摇更是抢眼：
蓝宝石珍珠青鸾步摇上，青鸾展翅，蓝宝石如晴空、珍珠似晨露；红宝石雕琢的牡丹嵌碧玺步摇，牡丹盛放，红与绿的撞色艳而不俗；黄水晶菊花珍珠步摇则清雅些，水晶花瓣莹亮，珍珠坠子轻晃
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手持与手串也毫不逊色：翡翠嵌宝十八子手持翠绿欲滴，冰蓝翡翠十八子则通透如湖水；沉香木嵌金珠手串暗香浮动，珍珠蜜蜡手链则温婉可人
更有两顶花冠压轴，点翠凤冠珠光宝气，冰翡翠嵌碧玺点翠花冠则华贵中透着清灵
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除此之外，还有文玩摆件点缀其间：
翡翠嵌金镂空龙纹笔筒、水晶嵌宝花鸟纹笔筒雅致实用；红珊瑚嵌宝金质盆景、青金石嵌金雕群兽图山子、水晶嵌金雕山水楼阁摆件，皆是工艺繁复的珍品；和田白玉嵌宝镂空三层宝相花熏炉，玉质莹润，镂空花纹精美；老料象牙螺钿嵌碧玺琵琶、和田白玉嵌金丝七弦琴、湘妃竹嵌月光石笛，件件都是可遇不可求的雅器；最末那座和田白玉镂空九层玲珑塔，层层剔透，塔身雕满经文，堪称一绝
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香见与玉妍看得目瞪口呆，指尖下意识地攥紧了裙摆——她们长居圆明园，虽也在姑母那见过不少好物，却从未一次性见过这般多的稀世珍品，目光在各式物件上流转，一时竟不知该先看哪件才好
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若璃目光扫过满桌珍宝，指尖在各式物件上轻轻掠过，最终落在那几样大件上，笑着开口：“这琵琶、琴、笛还有玲珑塔，工艺着实精巧，两顶花冠的点翠与嵌宝也够气派，倒是不错。”
说罢，她随手拿起那串沉香木嵌金珠手串，往自己手腕上一套——深棕的香木与莹润的金珠相间，恰好与原本戴着的红珊瑚手串相映，一暖一沉，格外衬肤色。
玉妍凑在桌前，眼神亮晶晶地在珍宝间打转，忍不住感叹：“就算这两年在姑母的万方安和见过不少稀罕物件，可像这样满满一桌子铺开来，还是头一回呢！每一件都亮得晃眼。”香见也在一旁轻轻点头，眼底满是赞同，指尖不自觉地拂过托盘边缘的锦缎
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“嗯，这琵琶与琴的料子和雕工，确实是上等。”苏逸霄端着茶盏，目光落在老料象牙螺钿嵌碧玺琵琶与和田白玉嵌金丝七弦琴上，轻轻颔首附和
正说着，玉妍的目光忽然被那支宝蓝吐翠孔雀钗吸引——孔雀的羽翼用细如发丝的点翠绒羽铺就，宝蓝底色上泛着莹光，眼窝处嵌着的蓝宝石澄澈透亮，仿佛下一秒就要展翅飞走
她攥着若璃的衣袖，声音里带着雀跃：“姑母，这支孔雀钗真好看！”
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香见则偏爱那支并蒂海棠琉璃发钗，粉白双色的琉璃花瓣温润通透，似沾着晨露，花茎处缠绕的细银线精巧细腻，透着一股含蓄的雅致。她抬眼望向若璃，眼底带着几分喜爱
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若璃见状笑出声，先拿起宝蓝吐翠孔雀钗，轻轻为玉妍簪在发髻一侧，调整好角度：“衬得我们玉妍越发明艳了。”
又取过并蒂海棠琉璃发钗，为香见插在鬓边，指尖拂过琉璃花瓣：“这支配你，刚好合了那份清雅劲儿。”
二人连忙抬手摸了摸发间的新钗，对视一眼，都从对方眼中看到了欢喜，嘴角的笑意再也藏不住
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苏逸霄放下茶盏，伸手取过那串翡翠嵌宝十八子手持——翠绿的翡翠珠颗颗饱满莹润，间或嵌着的红蓝宝石点缀其间，触手温润
他指尖轻轻捻转着珠子，目光却落在若璃为香见、玉妍簪钗的温柔侧影上，眼底漾着化不开的柔和
待若璃替二人戴好钗子，他才侧过头，对候在一旁的掌柜温声开口：“这些物件她们瞧着都喜欢，先让她们慢慢赏玩。你稍后列个清单，直接着人去苏府账房领银票便是。”语气里带着不容置喙的笃定，全然没有半分犹豫
掌柜闻言，连忙躬身应道：“哎，小的明白！”说着便示意身后的伙计们跟上，又对着若璃与苏逸霄行了一礼，才轻手轻脚地带着人退出雅室，顺手将门关好，生怕扰了里头的兴致
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若璃的目光忽然落回桌上那两顶花冠上，指尖轻轻点了点冰翡翠嵌碧玺点翠花冠的边缘，笑着开口：“这两顶花冠倒是合心意，点翠凤冠华贵，冰翡翠这顶清雅，我正好可以留着明年给弘历选秀时戴——那样的场合，总要戴着贵气点”
玉妍、香见闻言连连点头，盯着花冠看了片刻，又忍不住好奇追问：“姑母，选秀是不是大清所有适龄的姑娘都要赶来京城呀？那得多热闹。”
“倒不是所有，主要是满军旗、汉军旗、蒙军旗的适龄女子。”若璃点点头，耐心解释道，“到时候各旗的姑娘们都会按例来京城参选，不过宫里哪用得了那么多人，所以会有专门的嬷嬷们层层筛选。”
她边说边扒拉着手指细数筛选的规矩：“身上有明显伤痕的、模样过不了‘清秀’这关的，还有家里祖上或是亲眷有品行不端、获罪记录的，头几轮就会被筛下去，能留到最后见皇上的，都是拔尖的。”
玉妍、香见听得认真，听完便乖乖点头。香见摩挲着发间的海棠钗，轻声补充道：“我的部落估摸着不会有适龄姑娘来参选。我十岁离开寒部时，部落里同辈分的姑娘就数我最大，这才过几年，想来也没到参选的年纪。”
玉妍也跟着点头：“我们玉氏也是，族里适龄的姐妹本就少，前两年也都许了人家，这回该是没人来的。”
“这次选秀，皇上心里早有偏向。”苏逸霄放下手中的十八子手持，轻啜一口茶，笑着道破关键，“多半会侧重满军旗与蒙军旗的姑娘——挑些家世根基扎实的满军旗贵女，再选几位有部落势力支撑的蒙军旗女子，让她们入宫后形成新的力量，刚好能与潜邸旧人制衡，后宫这盘棋才好下。”
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“论起有分量的参选人家，科尔沁博尔济吉特氏估计少不了要送格格来，钮钴禄氏那边想必也会有姑娘参选。”苏逸霄放下茶盏，语气笃定地补充道
香见闻言，抬眼轻声开口，眼底带着几分了然：“二伯父说的博尔济吉特氏，我在书里见过。从太宗皇帝那时候起，这家族就出了好几位皇后，尤其是孝庄太后，历经了三代君主，真是位传奇人物。”
玉妍也连忙点头附和，眼里满是钦佩：“我也看过相关的记载！孝庄太后在朝堂后宫都极有威望，稳住了大清的根基，实在太厉害了。”
苏逸霄听着二人的话，忍不住轻笑一声，话锋微转：“不过时代不同了，如今博尔济吉特氏怕是再难出一位皇后。皇家这些年一直有意制衡外戚势力，早已不太愿意让博尔济吉特氏连任后位，免得权柄过于集中。”
“钮钴禄氏的来头也不小。”若璃接过话头，指尖捻着腕间的手串笑道，“这家族和敦亲王渊源深厚，敦亲王的生母是温僖贵妃，而温僖贵妃正是孝昭仁皇后的亲妹妹，连他的福晋也是博尔济吉特氏出身。”
玉妍听得眼睛猛地瞪大，语气里满是惊叹：“这么算下来，敦亲王不就是出身最尊贵的王爷了嘛！祖上和亲眷都是显赫人物，血统也太纯了！”
“确实。”苏逸霄缓缓点头，“圣祖爷当年子嗣众多，但论起血统根基，敦亲王确实是其中最优秀的一个——母族与妻族皆为顶级勋贵，这份底蕴旁人难及。”
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苏逸霄放下手中的十八子手持，想起过往旧事，忍不住轻笑出声：“就凭这份拔尖的出身与资质，当年九子夺嫡最激烈的时候，多少人想拉拢他。”
他顿了顿，指尖摩挲着茶盏边缘，语气里添了几分玩味：“不过这敦亲王性子实在耿直，那时候总爱跟你大哥凑在一处，要么骑马射箭，要么痛饮畅谈，向来有什么说什么，最瞧不上那些拐弯抹角的虚与委蛇。旁人费尽心思递橄榄枝，他要么装傻充愣，要么直接怼回去，到最后也没谁能拉拢成功。”
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若璃捻了块梅花酥放进嘴里，细细品着，随即放下茶盏，眉眼间漾着了然的笑意：“这么说来，明年选秀，我和弘历倒能见到不少有家世、有势力的姑娘或格格了。”
她顿了顿，语气里带着几分通透：“这倒也挺好。圣祖爷当年后宫妃嫔众多，子嗣也繁盛。如今弘历登基不久，后宫添些有根基的新人，一来能开枝散叶，二来往后谁想在宫里算计些什么，也得先掂量掂量对方背后的家世势力，不敢轻易妄动——这样后宫反倒能多几分制衡，少些无端的祸事。”
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