六月下旬，九州清晏琴音

乾隆五年六月下旬·九州清晏

九州清晏正殿外间，晨光透过雕花窗棂，在青砖地上投下细碎光斑

冷清秋身着墨绿色杭绸旗裙，裙角绣着的素白玉簪花沾着晨光，似要从衣料上绽出清润的气息

她发间斜簪玉簪花珠花，莹白珠瓣缀着细粉晶蕊，旁侧冰蓝翡翠竹节簪垂着轻晃的流苏，竹节纹理清晰，顶端翡翠蝉似要振翅，衬得她眉眼间多了几分雅致

她端坐于软凳之上，面前琴桌铺着浅米色琴巾，案上老料混沌氏大德古琴静静卧着，琴身泛着温润的包浆，弦上轻悬的银铃随呼吸微晃

指尖轻落，《石上流泉》的旋律便漫了开来——初时如清泉淌过青石，声调清泠透亮；渐而似泉流遇阻，转音婉转迂回；末了又归澄澈，余韵绕着殿柱轻荡，将六月下旬的燥热悄悄揉碎在琴音里

……

与外间琴音隔一道雕花屏风的内室，凉意从冰鉴口漫出，混着案头青瓷瓶里薄荷枝与矢车菊的淡香

弘历身着星蓝色月华纱常服，衣上银线绣的皎月与蓝线渐变矢车菊相映，月辉似洒在花海之上，束腰玉带勾勒出沉稳身姿

他半靠在窗边软榻上，榻上铺着雪色软绒垫，手边矮几放着盏冰镇的薄荷玫瑰清露

……

手中《小窗幽记》书页轻翻，墨色字迹在晨光里愈发清晰，他偶尔垂眸细读，腕间绿松石十八子串随动作轻晃，颗颗松石泛着温润光泽

外间琴音入耳，清润如泉，恰好衬得室内愈发静谧，他指尖摩挲着书页边缘，目光掠过窗外庭中初绽的紫薇，眼底漫开几分闲适

……

琴声渐息，最后一缕清润余韵绕着殿柱轻晃片刻，才缓缓消散在晨光里

冷清秋垂眸敛手，起身时裙摆轻扫过软凳边缘，墨绿色裙角的玉簪花绣纹随动作微晃，她对着内室方向屈膝福身，姿态恭顺又不失分寸，发间翡翠竹节簪的流苏轻轻垂落，碰出极轻的响

内室里，弘历抬眸时目光先落在案头青瓷瓶上——瓶中薄荷枝鲜绿挺拔，几支淡蓝矢车菊斜倚其间，花瓣还沾着晨露，衬得满室都浸着清冽气，他眼底不自觉漫开几分柔和

待视线转回到屏风外的身影，才淡然开口，声音透过雕花屏风传来，带着帝王特有的沉稳：“琴技还算入耳，这混沌氏古琴，赏你了。”

……

冷清秋心头微震，指尖悄悄攥了攥裙摆，随即再次屈膝福身，清泠的声线里添了丝真切的谢意：“多谢皇上赏赐，嫔妾谨记圣恩。”

她抬眸时瞥见内室门帘微动，知晓这是皇上示意自己退下，便小心抱起案上的古琴——琴身温润的触感透过衣袖传来，她脚步轻缓地转身，领着身后垂首侍立的宫女，一步步退出正殿，裙摆轻擦过青砖，没留下半分多余声响

……

九州清晏不远处的回廊下，晨光斜斜铺在青石板上，映得廊柱雕花愈发清晰

钮祜禄如月身着珊瑚色凤尾纱旗裙，裙上淡金芍药绣纹随步履轻晃，金线勾勒的花瓣似要绽出暖意，发间红宝石碧玺步摇垂落，碎钻与宝石碰撞出细碎流光，衬得她本就明艳的容色更添几分夺目

她远远望见抱着古琴的冷清秋，脚步未停，径直走了过来

……

“冷答应。”如月开口时，目光扫过冷清秋怀中的古琴，心底已转过念头——便是这女子，凭一手插花讨得太后欢心，还让皇上破例给了位分，倒多了几分运气

冷清秋连忙侧身，抱着古琴屈膝福身，墨绿裙角的玉簪花绣纹轻贴地面，声音恭顺：“嫔妾见过荣嫔娘娘。”

“起吧。”如月抬手示意，语气坦然，目光却落在她指尖未收的琴上，“方才在外头没走多远，就听见殿里传出来的琴声，清润透亮，确实好听。”她顿了顿，话里带了点探询，“先前只知你会插花，倒没料到还懂古琴，倒是藏得深。”

……

冷清秋听出话里的疑惑——一个出身宫女的答应，怎会有这般雅致技艺？

她垂眸浅应，声音清淡无波：“荣嫔娘娘说笑了，不过是幼时学过些皮毛，算不得什么本事。”

……

如月又看了她一眼，目光掠过她发间素净的玉簪花珠花——容色不过是清淡耐看，无半分惊艳，偏生像株不起眼的玉簪，也要在牡丹、芍药、菊花、木兰、紫藤萝般的富贵名花里争份位，野心倒比姿色更显眼

她没再多言，只淡淡颔首，转身越过冷清秋，径直走向九州清晏殿口。李玉见了她，进去通传，片刻后便躬身引着她踏入殿内

……

冷清秋望着她远去的背影，珊瑚色裙角在晨光里划出一抹艳色，那等绝色确实是独一份的

她垂眸轻笑，指尖摩挲着古琴温润的木面——皇上对所有嫔妃向来一视同仁，无半分偏爱，那些凭姿色、家世立足的“名花”，反倒受限于这份“寻常”

而自己无家世牵绊，凭手艺与分寸步步为营，这条路，未必比她们难走

……

内室里，凉意裹着矢车菊的淡香漫在空气中

钮祜禄如月自觉走到软凳上坐下，珊瑚色裙角轻拢，抬手从案上果盘里捻起一颗莲子，指尖纤细，剥去莲衣的动作利落，将莹白的莲子一颗颗放进榻边的琉璃碟中，碎钻在指尖晃出细闪

“皇上，方才臣妾过来时，在殿外不远处就听见冷答应的琴声了。”如月轻声开口，目光掠过弘历手中的书页，语气里带着几分随意，心底却暗忖——这冷清秋来得蹊跷，偏偏在清漪被处置后冒出来，到底是不是皇后安插的人，得探探皇上的口风

弘历头未抬，目光仍落在《小窗幽记》的字里行间，指尖漫不经心地转动着腕间的绿松石十八子，颗颗松石相互碰撞，发出轻细的声响

他对后宫嫔妃间的试探向来不放在心上，冷清秋于他而言，不过是多添的一朵寻常花草，有几分手艺罢了

故而只淡淡“嗯”了一声，没再多言，翻书的动作依旧平稳，显然没将这点小事放在心上

……

“想来能得太后娘娘一分喜欢，冷妹妹的插花手艺定然也是极好的。”如月剥着莲子，指尖捏着莹白的莲肉放进琉璃碟，语气里带着几分漫不经心的试探，话锋一转又看向榻边案头，“对了，方才路过殿外时，瞧见廊下那几盆矢车菊养得真好，花瓣舒展得精神，颜色也鲜亮，皇上上心。”

弘历翻书的动作顿了顿，听到“太后”二字，垂落的眼眸里先漫开几分柔意，待听清“廊下花盆”，才抬眼扫过窗外——可不是，那几盆矢车菊还是前些日子从花草房特意挑来的，就摆在殿外廊下，日日有人照料着，就为了让皇额娘过来时能看着舒心

他指尖摩挲着绿松石十八子，想起冷清秋那日插花时的巧思让若璃开心，又念及她懂分寸、不越线，心底觉得给她位分也行

声音淡了些，却藏着几分不易察觉的温和：“那几盆是特意选来的品相，皇额娘喜欢矢车菊，摆在廊下看着也雅致。”

……