乾隆五年八月底，秋意已漫进皇宫，长春宫内燃着淡淡的桂花香，暖光透过雕花窗棂，落在铺着明黄色绒毯的地面上
皇后琅嬅端坐上首，身着秋香色蜀锦旗裙，裙上金线绣的牡丹开得雍容，每片花瓣都透着贵气，衬得她身姿愈发端庄
下首两侧依位分排开：舒妃意欢与慧妃晰月分坐首位，意欢身着湖蓝色银线菊花蜀锦旗裙，清冷的色调衬得她面容清艳，周身带着几分疏离
晰月则是一身海棠色蜀锦旗裙，红线渐变勾勒的木芙蓉绣纹娇嫩，配上她含笑的眉眼，满是娇俏温婉
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娴妃青樱与愉嫔海兰挨着意欢、晰月而坐，青樱的青绿色蜀锦旗裙上，绿萼梅绣纹素雅，衬得她性子沉静内敛，指尖轻拢着裙摆，目光平和
海兰一身柔蓝色月华纱裙，裙上蔷薇枝蔓绣得细腻，风一吹似要缠上衣角，整个人透着柔婉温和
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纯嫔绿筠与荣嫔钮祜禄如月坐在青樱、海兰身旁，绿筠的杏粉色月华纱裙缀着如意桃纹，浅淡的颜色让她更显温柔可亲，手里还轻握着帕子
如月则是一身枣红色月华纱裙，金丝芍药绣纹在光下泛着亮，配上她明艳的容色，端得是倾国倾城
明嫔薛宝钗与睦嫔佟佳毓秀分坐绿筠、如月身边，宝钗的松黄色月华纱裙绣着姚黄牡丹，贵气逼人，举手投足间满是雍容
毓秀的松绿色月华纱裙绣着木兰花，清雅的色调衬得她气质沉稳，目光扫过殿内，带着几分洞悉
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下首一排，贵人博尔济吉特舒敏、颖贵人巴林湄若与敏贵人白蕊姬挨着宝钗而坐：
舒敏的孔雀蓝织金缎裙绣着大雁，冷艳的颜色配着她挺直的脊背，满是大气
湄若的梅子青织金缎裙绣着飞燕杏花，灵动的纹样衬得她性子爽朗，眼底带着笑意
白蕊姬的杏子色织金缎裙绣着粉棠，娇丽的色调让她看起来清秀可人
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另一侧，贵人张淑怡、宁贵人李昭华与玉贵人鸢尾挨着毓秀而坐：
淑怡的紫罗兰色月华纱裙绣着紫藤萝，层层叠叠的花瓣透着傲气，身姿风姿绰约
昭华的月白色云锦绣裙缀着红山茶，素净的底色配着热烈的花，孤高气质愈发明显
鸢尾的烟紫色凤尾纱裙绣着本命花，张扬的纹样与她鲜活的性子相得益彰
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殿门轻响，冷清秋身着深砂绿色杭绸旗裙，裙上玉簪花绣纹清淡，随着她行礼的动作轻晃，整个人透着清凌凌的气息，声音恭顺：“嫔妾见过各位娘娘，各位姐姐。”
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青樱、海兰、舒敏与李昭华此前并未随驾圆明园避暑，这还是第一次见冷清秋，四人目光不约而同落在她身上，带着几分打量——眼前这女子，瞧着清淡，倒与后宫里那些明艳或温婉的嫔妃，多了几分不一样的气质
海兰垂着眼帘，指尖轻轻摩挲着帕子边缘，趁众人目光落在冷清秋身上时，不着痕迹地朝白蕊姬递去一个眼神——那眼神里藏着疑问，无声询问这突然冒出来的女子是谁的人
白蕊姬接收到目光，唇角微勾，悄悄挑了挑眉，眼神若有似无地飘向上首的琅嬅，答案不言而喻
她们二人与琅嬅早有旧怨：海兰九个月的孩儿曾遭暗害，白蕊姬怀锦瑶时也被人下过朱砂毒，这份仇怨，早已刻在心底
海兰看懂眼神，面上依旧浅笑着垂眸，眼底却飞快闪过一丝厉色——富察夫人当真是天真，以为找这么一朵看似无害的玉簪花，就能帮琅嬅稳住后宫，夺回权柄？未免也太小瞧了这宫里的人心
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另一侧，青樱望着冷清秋的背影，眉头微蹙，悄悄转头看向身边的意欢
意欢领会她的疑惑，目光轻扫过上首的琅嬅，又极快地收回视线，只一个眼神便点透关键
青樱瞬间了然，端起茶盏轻啜一口，掩去眼底的了然——这冷清秋，是琅嬅那边的人
……
“起来吧，赐座。”琅嬅端起桌上的茶盏，指尖划过盏沿，脸上挂着温和的笑意，语气听不出半分异样
“多谢皇后娘娘。”冷清秋躬身谢恩，起身走到鸢尾身边的空位坐下
身旁的鸢尾百无聊赖地垂着眼，指尖轻轻划着裙上烟紫色的鸢尾花纹样，连眼角余光都没往她那边扫
冷清秋方才请安时，早已不动声色将殿内众人看了个遍——明慧的国色天香、李昭华的孤高、青樱的沉静、海兰的柔婉……每位都各有风姿，可她心里清楚，皇上对后宫嫔妃向来一视同仁，从无格外偏爱
她垂眸捻着裙角玉簪花绣纹，心底自有盘算：旁人只当她是富察夫人派来帮琅嬅争权的，却不知她本就为的是自己——争位分、谋前程，从不是真心替琅嬅效力
再过些日子便是除夕，等过了年，富察夫人手里那份帮契就彻底失效，到时候她更能随心所欲
这般想着，她面上依旧维持着清凌凌的模样，清爽利落，半点看不出心底的筹谋
““皇上刚让人传了话，说冷妹妹初入宫，便先住承乾宫西偏殿，也好有个照应。”
琅嬅放下茶盏，目光转向下首的薛宝钗，语气带着几分温和的托付，“往后在一处住着，还要劳烦明嫔多照看些。”
薛宝钗闻言，唇角弯起得体的笑意，看向冷清秋时眼神温和，轻轻点了点头，算是应下了皇后的嘱托
冷清秋立刻起身，对着薛宝钗屈膝福身，动作恭敬又不失分寸，声音清凌：“往后便要叨扰明嫔姐姐了，还望姐姐多多指教。”
……
众人出了长春宫，宫道上的青石板映着秋阳，将一行人衣摆上的绣纹照得愈发鲜明
风卷着宫墙下金桂的甜香漫过，却未吹散空气中那份若有似无的审视
薛宝钗与冷清秋并肩走在最前，前者松黄色裙上的姚黄牡丹随步履轻晃，贵气里透着沉稳
后者深砂绿裙的玉簪花绣纹清雅，垂眸时发间银饰流苏轻晃，只偶尔抬眼应答宝钗的问话，语气恭顺又保持着恰当的距离，半点不逾矩
斜后方，绿筠的杏粉裙缀着如意桃纹，与巴林湄若梅子青裙上的飞燕杏花相映，两人凑在一起低声说着话，湄若爽朗的笑声混着桂香飘远，绿筠不时点头，帕子在指尖轻轻捻着，满是温和
海兰与李昭华隔着半步距离同行，前者柔蓝色裙的蔷薇枝蔓绣得细腻，垂着眼帘似在思索
后者月白裙上的红山茶热烈，身姿挺拔如松，孤高的气质在人群中格外显眼，两人虽话少，却自有一份沉静的默契
……
另一侧，钮祜禄如月枣红裙的金丝芍药亮得夺目，与白蕊姬杏子色裙的粉棠形成鲜明对比
如月指尖摩挲着腕间玉镯，目光扫过前方冷清秋的背影，唇角勾着一丝轻慢
白蕊姬则把玩着鬓边粉棠绒花，眼底带着看热闹的兴味，偶尔与如月搭句话，语气里满是漫不经心
佟佳毓秀的松绿裙绣着木兰，独自走在宫道旁，目光掠过同行的众人，眼底藏着洞悉
青樱的青绿裙缀着绿萼梅，步履平稳，指尖轻拢着裙摆，若有所思地望着前方；博尔济吉特舒敏的孔雀蓝裙绣着大雁，脊背挺直，冷艳的面容上没什么表情，只专注地走着路
……
意欢的湖蓝裙缀着银线菊花，与晰月海棠色裙的木芙蓉、鸢尾烟紫色裙的鸢尾花凑在一处，三人说着园子里的旧事，晰月娇俏的笑声、鸢尾鲜活的语调，偶尔混着意欢清冷的应答，倒成了宫道上最鲜活的景致
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队尾的赫舍里明慧与张淑怡走得极慢，前者身着石青色绣云纹的旗裙，国色天香的容色里透着从容
后者紫罗兰色裙的紫藤萝绣得张扬，目光牢牢锁着冷清秋的背影，两人低声交谈着，语气里满是对这个“突然冒头”的答应的探究与评估
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