乾隆六年六月底·坦坦荡荡
午后的阳光透过窗棂，在坦坦荡荡的地面投下斑驳的光影。冷清秋倚在窗边，指尖无意识地摩挲着袖口的暗纹，嘴里轻轻呢喃着：“她竟然真的要留下来，宁愿在圆明园当差，也不愿意走嫔妃的路了……”
她垂眸望着窗外的芭蕉叶，眼底闪过一丝复杂——当年自己从宫女往上争时，只有“当嫔妃”这一条路可走，而魏嬿婉却能在“嫔妃”与“园子里当差”之间做选择，比那时的自己多了几分余地
可转念一想，她又轻轻摇了摇头，唇角勾起一抹淡而坚定的弧度：不过，自己选的路也没什么不好
靠自己也换来了如今的冷常在位分，往后的日子总能慢慢熬，这份选择，她从不后悔
……
乾隆六年六月底·凝露苑
魏嬿婉低头抚了抚身上的衣裳，浅碧色杭绸上绣着细密的如意纹，触感顺滑，比在宫里穿的旧衣舒服太多；头上别着支水粉色绒花，虽不华贵，却也透着几分鲜活
自从海兰点头同意她留在圆明园，她便立刻去总管太监福生那里登记了身份，拿到凝露苑乐坊普通宫女的腰牌时，她攥着那方小小的木牌，心里满是满足——这是她离“体面”最近的一次
她站在凝露苑的院子里，望着不远处练舞的姑娘们，眼神里满是羡慕：她们穿的舞裙与长裙，最差也是杭绸软缎，好些还绣着金线银线，随着动作轻轻晃荡，像一朵朵会动的花
“哟，这不是换了新身份的魏姑娘么？”一道带着几分轻慢的声音传来
魏嬿婉转头，见兰苕穿着欧碧色软烟罗绣兰花广袖长裙，双臂交缠抱在胸前，慢悠悠走了过来，裙摆上的兰花随着脚步轻轻颤动，衬得她本就清丽的容貌愈发像株幽兰
“听贾嬷嬷说，你还会唱昆曲？”兰苕挑眉问道
魏嬿婉迎上她的目光，不再有之前的怯懦，唇角扬起自信的笑：“是，我会唱。”
“会唱可不算什么。”兰苕轻抬下巴，语气里带着几分不屑，“乐坊要的是能上台的人，身段、步法、嗓音都得经过正经训练，达标了才有穿那些舞裙长裙的资格——你这点底子，还差得远呢。”她生得如兰花般清雅，说起话来却带着刺，与那温婉的模样截然相反
魏嬿婉却没放在心上，她知道兰苕不过是过过嘴瘾，比起宫里那些暗地里在冬日浇湿她被褥的人，已经好太多了。她笑着问道：“兰苕姐姐，那我现在该跟着哪个嬷嬷学本事啊？”
兰苕本还撇着嘴，听魏嬿婉一口一个“姐姐”，语气又软和，心里的那点不耐悄悄散了些，语气也缓和了几分：“你还指望一进来就有嬷嬷手把手带？乐坊的嬷嬷只盯着中后期考核，哪有功夫管新人？前期的底子啊~得靠自己慢慢磨。”
她的话还没说完，一道悦耳如清泉击石的声音从旁边传来：“你跟我吧。”
兰苕闻声转头，眼里闪过丝了然，朝着声音来处抬了抬下巴：“喏，你的带领前辈来了——朱颜。”
魏嬿婉顺着兰苕的目光看去，只见一位姑娘身着豆蔻紫软烟罗长裙，裙上绣着细碎的丁香花，随着脚步轻轻晃荡，透着几分柔婉；她眉眼间带着淡淡的清愁，气质却温润得像春日里的细雨，正是朱颜
朱颜走到魏嬿婉面前站定，声音依旧温和：“我是朱颜，在乐坊负责编舞。嬿婉，往后你就跟着我学基本功，把身段、步法这些底子打扎实了，等嬷嬷考核通过，咱们再谈下一步的安排。”
魏嬿婉看着朱颜温和的模样，心里的不安瞬间落了地，连忙笑着点头：“知道了，谢谢朱颜姐姐，我一定好好学！”
……
暑气渐浓的七月底，凝露苑的练舞场边，几个舞女和乐人正凑在一起低声议论，语气里满是惊讶：“真没想到，魏嬿婉才来一个月，就从普通宫女提成普通舞女了，这进度也太快了！”“可不是嘛，咱们当初至少熬了三个月才摸到舞裙边呢！”
魏嬿婉站在镜前，低头看着身上的蟹壳红杭绸长裙——裙上绣着缠枝凌霄花，针脚细密，红色花瓣衬得她肤色愈发白皙；发间别着支同色系的凌霄花绒花，虽不似旁人的首饰华贵，却透着勃勃生机
她轻轻转了个圈，裙摆划出好看的弧度，心里满是欢喜：原来只要肯拼命，付出真的会有回报，从前在宫里那些看不到头的苦，总算没白受
“她这是选了舞，还是乐啊？”凤七穿着标志性的朱红色凤尾纱广袖长裙，走到朱颜身边，下巴朝魏嬿婉的方向抬了抬，语气里带着几分好奇
朱颜望着镜前认真整理裙摆的魏嬿婉，忍不住笑了笑，声音温和：“她两个都选了，既要学舞，也要学乐。”
不远处的兰苕和虞晚也闻声看了过来。兰苕挑了挑眉，语气里带着几分不可置信：“就她？还敢歌舞都学？不怕两边都学不精？”
虞晚没说话，只是看着魏嬿婉的目光里多了几分探究
朱颜听见兰苕的话，轻轻摇了摇头，语气里多了几分对魏嬿婉的认可：“她很有天赋，关键是比谁都拼命——我们散了之后，她还留在练舞场练身段，夜里也在屋里琢磨曲调，这么下苦功，就算歌舞都学，也未必会差。”
……
朱颜的目光扫过在场众人，语气里带着几分预判：“虽说今年的秋日宴，嬿婉资历不够肯定参与不了，但以她这进步速度，明年能不能站上台，可就说不准了。”
她话锋一转，看向乐坊里早已定下的核心成员，语气愈发郑重：“你们几个名单上有名的——兰苕、虞晚，还有凤七、婴宁，包括苏禾，离秋日宴只剩两个半月，可得抓紧时间打磨本事。”
兰苕闻言，悄悄瞥了眼身旁的虞晚，眼底闪过一丝较劲——去年秋日宴，虞晚凭嗓音舞曲拔得头筹，今年她绝不会再输
凤七和婴宁看向虞晚，眼神里满是不服输的劲儿——去年虞晚是魁首，可今年她们都有新舞，未必没有胜算
苏禾抱着怀中的老料烧槽琵琶，指尖轻轻拂过琴身上嵌着的象牙与碧玺——这是两年前她得秋日宴魁首时，若璃亲手赏赐的，珍贵得很
去年她因伤没参与，今年重新归队，看着眼前各有心思的众人，心里也泛起了波澜：今年的魁首，还不知道会落在谁头上呢
魏嬿婉站在练舞场的角落，望着兰苕、虞晚几人或较劲或思索的模样，又低头看了看自己身上的蟹壳红杭绸裙——虽比初来时体面，却远不及她们秋日宴奖赏那般华贵
她攥了攥裙摆，眼底燃起明亮的光：明年，她一定要站上秋日宴的戏台
到那时，她要凭自己的唱段和舞步，挣得属于自己的蜀锦软烟罗长裙，还有那些缀着珍珠宝石的首饰，再也不用羡慕旁人
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