京城张府书房
暮色漫进张府书房，将紫檀木书架上的典籍染得暗沉
张夫人坐在椅上，手里攥着刚从圆明园递来的信笺，眼泪止不住地往下掉，声音带着哭腔：“老爷，怎么会这样啊？淑怡在圆明园好好的，怎么就突然心悸了？那些人胆子也太大了，竟敢在太后的地界动手，还偏偏用了太医都查不出的法子，您快想想办法，救救淑怡啊！”
张廷玉坐在对面，眉头拧成了死结，指尖捏着茶盏，指节因用力而泛白
他年过花甲，须发已有些斑白，此刻脸上满是凝重，沉声道：“皇上为太后挑选的太医，都是太医院里最顶尖的人手，连那些偏门的食物相克都能说出来，他们查不出，这病因恐怕不简单——十有八九是用了偏远地方的罕见毒物。”
他顿了顿，目光扫过一旁同样面色沉郁的儿子张叙白，语气里添了几分冷意：“她们打的什么主意，我心里清楚，不就是盯着永琛吗？想借淑怡出事，把永琛抢到自己手里抚养，真是想多了！有我在，绝不会让她们的心思得逞。”
张叙白站在一旁，攥紧了拳，补充道：“父亲说得对，圆明园那边已经托人照看，淑怡和永琛的饮食起居都加了倍小心。只是这下毒之人一日不找出来，淑怡就多一分危险。”
张廷玉点点头，忽然抬头问道：“你们想想，那些嫔妃中，除了蒙古出身的温嫔博尔济吉特舒敏和颖贵人巴林湄若，还有谁出身特别偏远？温嫔和颖贵人性子坦荡，蒙古部落向来光明磊落，她们绝不会做这种暗害的事。剩下的，还有哪几个出身偏远的？”
张夫人擦了擦眼泪，仔细回想起来，一五一十地说道：“宁贵人李昭华出身巴蜀，不过她之前也失过孩子，平日里为人孤高，不怎么跟人往来。她父亲李明瑞是四品武将，能被苏承翊将军提携为下属，可见品行是有保证的，应该不会做这种事。”
……
张叙白也跟着补充，语气笃定：“还有明嫔薛宝钗，出身洛阳商贾之家，她自己有三皇子永璟，膝下有子，没必要冒着风险去害淑怡、抢永琛，动机上说不通。昭贵人林黛玉出身扬州，常年住在圆明园武陵春色，素来受太后喜爱，性子温和，品行也早有口碑，更不可能。剩下的嫔妃，大多是京城世家出身，没什么偏远之地来的了。”
张廷玉听着，沉默片刻，眼底闪过一丝疑惑——难道是自己想错了方向？
还是这出身偏远的人，藏得太好，没被他们注意到？他端起茶盏，抿了一口凉茶，只觉得心头的焦虑，比这秋夜的凉意更甚
……
“等等！还有几个！”张叙白忽然出声，语气带着几分急切，打断了书房里的沉默。他方才猛然想起，先前漏算了几位位份较低的贵人，此刻攥紧了手，生怕再遗漏关键信息
张夫人和张廷玉同时抬头看向他，眼底满是期待——这或许就是解开淑怡病因的关键
张叙白定了定神，条理清晰地说道：“除了方才说的，园子里还有三位贵人出身特殊。敏贵人白蕊姬，早年是南府乐人出身；玉贵人鸢尾，原是宫里乐坊的舞女；还有冷贵人冷清秋，最开始是圆明园的宫女，后来才被晋了位份。”
他抬眸看向父亲，补充道，“这三位位份不高，平日里也不常参与嫔妃间的应酬，先前倒把她们忘了。”
……
张廷玉手指轻轻敲击着桌面，眉头微蹙，逐一分析：“敏贵人可以排除。五年前她怀长公主锦瑶时，就曾遭人下毒，险些小产，后来查出来是朱砂之毒。她自己受过这种苦，断不会再用同样的手段害旁人，没有动机。”
他顿了顿，又看向张夫人：“玉贵人鸢尾，我倒是略有耳闻。她是皇上特意挑出来陪在太后身边的人，实则是皇上的人，绝不会做这种动摇太后地界安稳的事。”
话音落，书房里又静了下来，三人的目光都落在了“冷清秋”这个名字上
张廷玉沉吟片刻，问道：“那冷贵人冷清秋，出身到底是哪里？先前只听说她是宫女出身，没细究过籍贯。”
张夫人忽然拍了下手，眼底闪过一丝恍然：“我想起来了！两年前淑怡给家里写过信，提过一嘴这位冷贵人。说她原本是云南那边乐楼里的清妓，后来被富察家的人赎了出来，送进圆明园给皇后琅嬅当助力的。当时我还觉得奇怪，富察家怎么会特意给皇后送这么个人来，现在想来，倒是有些蹊跷。”
……
“云南……”张廷玉和张叙白异口同声，眼底瞬间亮了——先前他们猜测毒物来自偏远地区，云南恰是多草木、多偏方的地方，这两者说不定有牵连！
张廷玉猛地站起身，语气急促，带着不容置疑的决断：“快！立刻去吩咐人，备快马，连夜赶往云南！把淑怡心悸、久咳不愈、太医查不出毒性的症状，一一告知当地的民间大夫，尤其是那些常年跟山野草木打交道的，定要问出个究竟！”
张叙白瞬间了然，父亲这是断定毒物与云南有关，当下躬身应道：“儿子明白！我这就去吩咐府上的人，让他们挑选最快的马匹，再带上淑怡症状的详细记录，务必以最快的速度赶到云南！”
话音未落，他已转身快步走出书房，连脚步声都透着几分急切——这或许是救妹妹淑怡的唯一机会，绝不能耽搁
书房里，张廷玉望着儿子离去的方向，指尖微微发颤。云南的民间大夫，能不能解开这个困局？
冷清秋的出身，又会不会真的和淑怡的病有关？无数疑问在他心头盘旋，只盼着远在云南的消息能快些传来
……
乾隆七年十月一日·云南地界
晨雾还未散尽，云南的水泥石板路已泛着湿润的光。胡立一身玄色杭绸束腰劲装，衣摆还沾着旅途的尘土，三日三夜的快马兼程让他眼下带着青黑，却丝毫不敢停歇——张大人和张公子还在京里等着消息，和嫔娘娘的性命更是耽搁不起
……
他抬眼望了望四周，只见路边草木繁盛，连楼阁的檐角都爬着青藤，果然如传闻中那般“多草木”
街角处有家茶水摊，胡立快步走过去，在木椅上坐下，嗓音因赶路变得沙哑：“店家，来碗解渴的。”
穿绸布小褂的年轻人很快端来一碗水，瓷碗里的液体泛着浅紫，还带着淡淡的草药香。“客官，这是紫苏水，解乏又润喉，咱们这儿的人都爱喝。”
……
胡立接过碗，猛灌了两口，才缓过劲来。他从怀中摸出一两银子，递到年轻人面前，笑着问道：“小哥，麻烦问下，你们这云南地界，哪位大夫看诊最厉害？尤其是……能治些古怪病症的。”
年轻人见了银子，眼睛一亮，连忙收下，指了指前方：“客官找对人了！前头那条街的本草堂，里头住的楠老头儿，医术最神！不管是头疼脑热，还是山里的怪毒，他都能瞧明白。”
胡立连忙道谢，起身就往本草堂赶，脚步急切得带起一阵风
……
推开本草堂的木门，一股浓郁的草药香扑面而来。堂内摆着几排药柜，阳光透过窗棂，落在躺椅上——一位白发老头正闭着眼晒太阳，手里还捏着个紫砂小壶，一副悠然自得的模样
胡立放轻脚步上前，轻声开口：“楠大夫，小的胡立，从京城来，有要事想请您帮忙。”
老头闻言，缓缓睁开眼，浑浊的目光扫过胡立，见他一身劲装、面带急色，又听到“京城”二字，随即了然地坐直身子，指了指旁边的木凳：“坐吧，是京城里哪位贵人出了岔子，太医查不出来，让你寻到这儿来了？”
……
胡立也不绕弯子，急忙说道：“是一位娘娘，一开始只是嗓子痒、总咳嗽，后来痒得更厉害，成了刺痒，再往后……”
“再往后就成了心悸，对吧？”楠老头没等他说完，便打断了话头，语气笃定，“这症状，我十几年前见过一次，是藜芦毒。”
“藜芦？”胡立愣了一下，连忙追问，“那是什么毒？可有解法？”
“是百合科的草本植物，性寒，有毒性。”楠老头慢悠悠地解释，指尖轻轻敲着躺椅扶手，“咱们云南少见人中这毒，也就那些常年跟花草打交道、懂些偏门法子的人，才知道用它害人。微量服用的话，一开始就跟呛了风似的，嗓子微微发痒；到了中期，痒得变刺，还会胸闷、气短、心跳加快；再往后，嗓子又疼又痒，连话都说不出，最后就显露出心悸的症状——这心悸最是凶险，一个不慎，人就没了。”
……
胡立听得心头一紧，连忙起身作揖：“楠大夫，求您给个方子，哪怕能缓解也好！”
老头沉吟片刻，报出一串药名：“金银花二十克，栝楼仁十五克，桃仁十克，川楝子十克，败酱草二十克，薏苡仁十五克，当归十克，木香六克，冬瓜仁十五克，郁李仁十克，白芍十克，甘草三克。熬成汤药，每日一碗，能让嗓子的痒意消了，心悸也能稍缓些。”
他顿了顿，语气沉了些：“但你要清楚，这毒一旦到了心悸的地步，就根治不了了。若是刚察觉嗓子痒时来治，还有救；如今……只能保她一时平安，别让毒性再往深了走。”
胡立连忙点头记下，从怀中掏出一个沉甸甸的布包，放在桌上：“多谢大夫，这点银子请您收下。”
说完，他也不耽搁，转身就往门外走——得赶紧把方子和消息带回京城，晚一刻，和嫔娘娘就多一分危险
楠老头看着他匆匆离去的背影，端起紫砂小壶抿了口茶，轻轻叹了口气：“京城里的争斗，终究还是祸及到了咱们这偏远地界的草木啊……”
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