格斗课上的那次交手之后，早川樱和降谷零之间的那种微妙竞争关系在警校里几乎成了公开的秘密。
松田阵平（某天午饭时，戳着盘子里的猪排）：“所以，早川同学真的是从小学就开始追着降谷跑啊？”
诸伏景光（笑了笑）：“嗯，可以这么说。不过更准确地说，是‘追着降谷的成绩跑’。”
萩原研二（感兴趣地凑近）：“哦？景光，快透露点详情嘛！”
诸伏景光（看了一眼旁边安静吃饭的降谷零）：“这个嘛……还是问本人比较好。”
降谷零（头也不抬）：“没什么好说的。”
他才不会告诉这些家伙，早川樱以前为了超过他，甚至偷偷在他自行车上撒过气（虽然很快就被他发现了），或者在他考试前故意在他旁边很大声地背答案（试图干扰他，结果自己记混了）。
这时，早川樱端着餐盘从旁边走过，目不斜视，仿佛根本没看见他们这一桌。
松田阵平（故意提高音量）：“哎呀，这不是我们格斗课上的女中豪杰早川同学嘛！下次什么时候再挑战降谷啊？”
早川樱的脚步顿了一下，狠狠瞪了松田一眼，然后目光扫过降谷零，最后对着松田。
早川樱“松田同学，与其关心别人什么时候对决，不如担心一下自己下次拆弹理论会不会又不及格需要补考。”
松田阵平（被戳中痛处）：“喂！你！”
萩原研二（赶紧打圆场）：“好啦好啦，小阵平，吃饭吃饭。早川同学也是，一起坐吗？”
早川樱“不用了，我跟别人有约。”
她说完干脆地走了。
伊达航（哈哈大笑）：“松田，吃瘪了吧？这姑娘嘴皮子跟身手一样利落。”
降谷零嘴角似乎微不可查地弯了一下，随即恢复原状。
几天后，射击训练课。
靶场上回响着清脆的枪声。学生们轮流进行手枪精度射击。
降谷零一如既往的稳定。几乎枪枪都在十环内，弹孔分布密集，显示出极高的控制力。鬼冢教官看着他的靶纸，满意地点点头。
鬼冢教官“降谷，保持下去。下一个，早川！”
早川樱深吸一口气，走上前，戴好护目镜和隔音耳罩，举枪、瞄准、扣动扳机——动作标准流畅。
砰砰砰！连续几枪。
报靶器显示：9环，10环，9环，10环，8环，有一枪稍微偏了点。
成绩相当不错，在女生里绝对是顶尖，但比起降谷零那几乎完美的靶纸，还是稍逊一筹。
鬼冢教官“不错，早川。稳定性再好点就更好了。”
早川樱（抿了抿嘴）：“是，教官。”
她放下枪，退到一边，眼睛却忍不住瞟向降谷零的靶纸，眉头微皱。
松田阵平（这次学乖了，小声对萩原说）：“啧，还是比降谷那家伙差一点啊。”
#萩原研二“已经很厉害啦。不过零在这方面确实是怪物。”
接下来是移动靶和反应射击训练。成绩各有胜负，但综合来看，降谷零仍然稳居第一。
训练快结束时，鬼冢教官拍了拍手。
鬼冢教官“好了！最后来个小组对抗练习。两人一组，一人负责移动标靶，另一人负责射击出现的靶标。考验配合和信任！随机分组！”
听到“随机分组”，降谷零和早川樱心里都咯噔一下，有种不祥的预感。
果然，电子屏上分组名单一闪。
鬼冢教官“第一组：降谷零，早川樱！”
降谷零“……”
早川樱“……”
松田阵平（憋笑）：“噗……哈哈，鬼佬真会分！”
#萩原研二（摸摸下巴）：“哎呀呀，这下有趣了。信任配合练习哦？”
两人硬着头皮走到指定区域。
鬼冢教官“谁先负责举靶？”
降谷零“我來。”
他不想让早川樱去冒这个险，虽然信任她……但万一她公报私仇手抖一下？
早川樱（几乎同时）：“我来！”
她同样不想被降谷零看扁，觉得她需要被保护。
两人对视一眼，火花四溅。
鬼冢教官（不耐烦）：“猜拳！快点！”
结果，降谷零赢了。
降谷零“你去射击位。”
早川樱（不太情愿地）：“……知道了。”
降谷零走到靶位区域，拿起沉重的移动靶盘。这个练习需要他随机地在几个窗口快速举起靶子，模拟嫌疑人突然出现的情况。
早川樱站在射击位，握紧了枪，深吸一口气。她知道这个练习的危险性，也明白降谷零把举靶的任务揽过去的意思，但这让她更不爽了——好像她多脆弱似的。
鬼冢教官“准备——开始！”
第一个靶子在左上窗口快速出现。早川樱迅速瞄准射击——砰！命中靶心。
降谷零立刻放下，又快速在右下窗口举起。早川樱枪口移动，再次命中。
几个回合下来，两人的配合竟然出乎意料地默契。早川樱反应极快，枪法精准。降谷零举靶的时机和位置也恰到好处。
#萩原研二“哇哦，配合得不错嘛！”
诸伏景光“他们其实很了解对方的节奏。”
就在练习快要结束的时候，意外发生了。降谷零正准备从一个侧窗举靶，脚下不知道被什么绊了一下，身体猛地一个踉跄，靶子脱手飞了出去！而那个方向，根本不是预设的靶窗！
［众人］（惊呼）：“啊！”
那金属靶盘旋转着飞向训练场一侧的器械堆放区！
更糟的是，一个负责整理器材的后勤学员正好背对着那边，完全没察觉到危险！
鬼冢教官（脸色大变）：“危险！”
一切发生得太快。降谷零试图稳住身体却来不及。
就在这千钧一发之际——
早川樱眼神一凛，几乎没有任何犹豫！
她没有像其他人一样惊呼或愣住，而是瞬间做出了反应。她猛地调转枪口（枪里是训练用的标记弹，但打在人身上也很疼），几乎没有瞄准，凭借惊人的直觉和肌肉记忆——砰！
一声枪响。
飞出的金属靶盘在空中被标记弹精准击中，“当”的一声脆响，改变了方向，啪嗒一声掉在了离那个后勤学员几米远的地方。
全场一片寂静。
那个后勤学员后知后觉地回过头，看着地上的靶盘，吓出一身冷汗。
早川樱还保持着射击的姿势，胸口微微起伏，刚才那一瞬间的爆发让她心跳加速。
降谷零已经站稳，他看着掉落的靶盘，又猛地转头看向早川樱，紫灰色的眼睛里充满了难以置信和一丝后怕。刚才如果不是她……
鬼冢教官大步走过来，先是看了看那个吓傻的学员。
鬼冢教官“没事吧？”
［后勤学员］（结结巴巴）：“没、没事……”
鬼冢教官又走到早川樱面前，表情严肃。
鬼冢教官“早川！谁让你擅自开枪的！还是朝非目标区域射击！你知道有多危险吗？！”
早川樱放下枪，站得笔直。
早川樱“报告教官！情况紧急！我认为这是阻止意外伤害最快的方式！我愿意接受任何处罚！”
鬼冢教官（盯着她看了几秒，又眉头紧锁）：“……反应很快，枪法也神准。但是！”
他加重语气，
鬼冢教官“下不为例！任何时候都必须以安全为第一准则！听到没有！”
早川樱“是！教官！”
鬼冢教官（又转向降谷零）：“降谷！怎么回事！”
#降谷零“报告教官！脚下被绊了一下，是我的失误！”
鬼冢教官“你们两个！练习结束后，留下来打扫整个靶场！”
早川樱“是！”
降谷零“是！”
训练结束，其他人都离开了。偌大的靶场只剩下降谷零和早川樱两人，还有满地的弹壳和需要整理的器材。
气氛有点尴尬沉默。
两人各自拿着扫帚和拖把，开始打扫。
过了一会儿，降谷零先开了口。
降谷零（声音比平时低沉一些）：“……刚才，谢谢。”
早川樱动作停了一下，没看他，继续扫地。
早川樱“不用谢。换做是任何人，我都会那么做。”
她把降谷零之前说过的话原封不动地还给了他。
降谷零被噎了一下，有点无奈。
降谷零“……那个，我不是那个意思。”
早川樱（哼了一声）：“那你是什么意思？觉得我做不到？还是觉得我会故意手抖打偏？”
降谷零“我没有那么想。”
早川樱（终于转过头看他）：“那你抢着去举靶？”
降谷零（移开视线）：“……举靶比较累。”
早川樱（明显不信）：“骗鬼呢！”
又是一阵沉默。只有扫帚划过地面的沙沙声。
降谷零犹豫了一下，还是说道。
#降谷零“你的枪法……很厉害。比我预想的还要好。”
这是他真心的称赞。刚才那一枪，需要的不仅仅是精准，更是超凡的冷静和决断力。
早川樱似乎没想到他会夸自己，愣了一下，脸上闪过一丝不自在，随即又扬起下巴。
早川樱“当然！我可是付出了很多努力才……喂！你笑什么！”
她看到降谷零嘴角似乎弯了一下。
降谷零（立刻收敛笑容）：“没什么。只是觉得，你还是老样子。”
早川樱“什么老样子？”
降谷零“好强，不服输，但是……”
他顿了顿，
降谷零“关键时刻很可靠。”
早川樱的脸微微有点发热，幸好靶场光线不算太亮。她低下头用力扫地。
早川樱(小声地)“……要你管。”
降谷零看着她微红的耳尖，没再说话，心里却有种奇怪的感觉。以前只觉得她是个麻烦的跟屁虫，总是缠着他比这比那，烦人得很。但现在……好像有点不一样了。
打扫完毕，两人一起走出靶场。天色已经有点暗了。
降谷零“一起去食堂？”
早川樱（似乎犹豫了一下，还是拒绝了）：“不了，我回宿舍还有点事。再见。”
她说完，又一次快步走开了，几乎像是逃跑。
降谷零看着她的背影，这次没有皱眉，只是目光若有所思地停留了片刻。
诸伏景光（从旁边走过来）：“零，打扫完了？早川同学呢？”
#降谷零“她先回去了。”
萩原研二“哦？我们刚才可都看到了哦~英雄救美……啊不对，是美救英雄？”
萩原调侃道。
#松田阵平“那一枪确实漂亮！差点以为要出大事了。”
伊达航“看来你们俩搭档还挺有默契的嘛。”
降谷零没理会他们的调侃，只是说。
#降谷零“走了，吃饭去。”
另一边，早川樱快步走回宿舍楼，心跳还是有点快。不是因为刚才的惊险，而是因为降谷零最后那句话和那个眼神。
早川樱“‘关键时刻很可靠’？哼……算他还有点眼光。不过别以为说句好话我就会放松警惕！下次绝对要赢过他！”(内心OS)
她摸了摸自己的耳朵，好像还有点烫。
早川樱“可恶……都是那家伙害的！”(内心OS)
她决定化烦躁为动力，晚上再去加练一会儿体能。绝对不能输给降谷零！
而降谷零在食堂吃饭时，也有点走神。眼前闪过早川樱果断开枪的样子，她不服气瞪着自己的样子，还有她微微发红的耳尖……
松田阵平（用手在他眼前晃了晃）：“喂！降谷！发什么呆呢？饭都要吃到鼻子里了！”
#降谷零（回过神）：“……没事。”
萩原研二（笑得像只狐狸）：“肯定是在想某位‘很可靠’的青梅竹马吧~”
降谷零没有反驳，只是默默扒了一口饭。
也许，这个总是和他针锋相对的女孩，比他想象中要更加耀眼。而他们之间的关系，似乎也在这一次意外的配合和危机中，悄然发生着变化。竞争的硝烟味依旧，但似乎……混进了一丝别的、说不清道不明的东西。
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