通过考核的九人，跟着那青袍道人，真正踏入了青云门的山门。
穿过一层水波般的灵光禁制，眼前的景象豁然开朗。浓郁的灵气扑面而来，让人精神一振。只见群峰耸立，云雾缭绕其间，亭台楼阁依山而建，飞檐翘角，隐约有仙鹤清鸣传来，一派仙家气象。
与山下谷口的喧嚣不同，山门内异常安静，偶尔有身穿各色道袍的弟子御剑或步行经过，皆是行色匆匆，神情淡漠，最多只是扫了他们这些新人一眼，便不再关注。
青袍道人带着他们来到一处位于半山腰的宽阔平台，平台上建着数十间简陋却整洁的石屋。这里灵气比山门处稍弱，但远胜凡俗界。
“此处便是外门弟子居所，‘潜云坪’。”道人语气平淡，指向一名早已等候在此、穿着灰色道袍的矮胖中年修士，“这位是负责管理潜云坪的执事，王师叔。今后你们便归他管辖，一切杂务、听道、领取份例，皆需听从王师叔安排。”
那王师叔眯着一双小眼睛，脸上堆着笑，看起来颇为和气，但眼神扫过众人时，却带着一种习惯性的审视和算计，像是个精明的账房先生。
“哎呦，李师兄辛苦，又送来一批好苗子。”王师叔对着青袍道人拱拱手，笑容可掬。
青袍道人微微颔首，不再多言，身形一闪，便化作一道青虹离去，留下九名新人面对这位王师叔。
“好了，新来的小子们。”王师叔脸上的笑容淡了些，背着手，踱步到他们面前，“到了潜云坪，就得守潜云坪的规矩。宗门不养闲人，更不养废物。每人每月需完成一定的杂役任务，方可领取修炼资源。灵石、丹药，都不是白给的。”
他指了指平台边缘立着的一块木牌：“上面贴着各类杂役任务和对应的贡献点，自己去看。完成任務，記録貢獻點，月底憑點數領取份例。住所那邊空着的石屋，自己隨便找一間住下便是。”
众人顺着他指的方向看去，只见木牌上密密麻麻写着：
“药田除草，一日，贡献点一。” “礦洞執勤，三日，贡献点五。” “膳堂幫工，一日，贡献点一。” ……
贡献点后面则标注着能兑换的物品：
“下品灵石一颗，贡献点十。” “辟谷丹一瓶（十粒），贡献点五。” “《青云诀》第四层口诀，贡献点一百。”
林枫默默看着。宗门生活，显然并非想象中那般只需清修即可。
王师叔又简单交代了几句注意事项，比如不得私自斗殴、不得擅闯内门区域、每日清晨有传功师兄在传道坪讲解《青云诀》等等，便挥挥手让他们自行其是。
九人散去，各自寻找住处。石屋都很简单，一床一桌一凳而已。林枫选了个靠角落、相对僻静的石屋。
张子凡似乎想跟他做邻居，但旁边的屋子已被另一个看起来家境不错的胖少年抢先占下，那胖少年还带着个书童模样的跟班，正指挥着书童打扫屋子。张子凡只好选了稍远的一间。
安顿下来后，众人大多迫不及待地跑去传道坪，或是研究那任务木牌。
林枫却先关上门，仔细检查了一遍石屋，确认并无什么窥探禁制后，才盘膝坐到那硬板床上。他尝试运转《青云诀》，感受着此地比山下浓郁不少的灵气，修炼速度确实快了一丝，但依旧缓慢。那层无形的壁垒感依然存在，只是比在悟性碑前时稍微薄弱了一点。
他知道，这多半还是那“有损”的金灵根所致。若无意外，他的修炼速度恐怕会远慢于他人。
沉默片刻，他伸出手，看着拇指上那枚灰扑扑的玉扳指。
是它，在悟性碑前关键时刻帮自己洞穿了那层壁垒。也是它，在灵根测试时让那冲天的金光骤然黯淡。
这玩意，到底是什么？为何时而相助，时而压制？
他尝试像之前那样将心神沉入，或是调动气血去刺激它，但它毫无反应，死寂得像一块真正的凡玉。
研究了半天，不得要领，林枫只得暂时放下。他起身出门，也走向那任务木牌。
修炼需要资源，而资源需要贡献点。他必须尽快开始赚取贡献点。
木牌前还围着几个人，正在议论。
药田除草倒是不难，就是贡献点太少了……” “矿洞执勤贡献点多，但听说下面又累又危险，容易遇到瘴气……” “唉，要是家里能支援些灵石就好了……”
林枫目光扫过，最后落在了一个任务上：“后山黑竹林砍伐黑铁竹，十根，贡献点三。”
黑铁竹质地坚硬，凡人难伤，但对已引气入体的修士来说，费些力气应该能做到。贡献点不算多，但贵在看起来是单纯出力气的活计。
他记下任务要求和交接地点，便径直向后山走去。
黑竹林位于潜云坪后山一处山谷，竹林茂密，竹子通体黝黑，触手冰凉，确实坚硬异常。已有几个外门弟子在此劳作，叮叮当当的砍伐声不绝于耳。
林枫领了把普通的铁斧，选中一根竹子，运转起体内那丝微弱的灵力，奋力砍去。
铛！
火星四溅！反震力让他手臂发麻。那黑铁竹上只留下一道浅浅的白印。
他微微皱眉，再次挥斧，这次调整了发力技巧，将灵力更凝聚于斧刃。
铛！铛！铛！
一斧接着一斧，汗水很快浸湿了衣服。左肩的旧伤在发力时隐隐作痛，但他面无表情，只是重复着劈砍的动作。
花了近一个时辰，他才砍倒第一根竹子，几乎耗尽了体内刚积累起来的那点可怜灵力。他瘫坐在地，大口喘气。
看看旁边其他弟子，效率比他高得多，有人甚至已砍倒了三四根。
一个同样在砍竹子的高瘦青年瞥了他一眼，嗤笑道：“新来的？这点能耐也来接这任务？看你那灵光晦暗的样子，灵根不咋地吧？我劝你还是去药田除草算了，省的浪费时间。”
林枫抬眸看了他一眼，没说话，只是默默恢复着灵力，然后起身，继续砍伐。
那青年讨了个没趣，撇撇嘴，也不再理他。
从日头高悬到夕阳西下，林枫耗尽了全身力气和所有恢复过来的灵力，终于勉强砍够了十根黑铁竹，拖着疲惫不堪的身体去交接了任务，拿到了三枚代表贡献点的小木牌。
回到石屋时，天色已暗。他累得几乎散架，连打坐的力气都没有，倒在硬板床上便沉沉睡去。
第二天清晨，急促的钟声将众人唤醒。
传道坪上，一名面色冷峻的年轻内门弟子负手而立，开始讲解《青云诀》第一层的细微关窍和运功路线。下面密密麻麻坐满了外门弟子，大多神情专注。
林枫也认真听着。那内门弟子讲解得颇为细致，许多他自己摸索时遇到的滞涩之处，经点拨后茅塞顿开。
讲解完毕后，是自行提问时间。有弟子迫不及待地举手发问，多是关于如何更快引气、如何冲击瓶颈。
那内门弟子解答了几个问题后，目光扫过众人，忽然开口道：“修炼一途，资质固然重要，但心性、毅力、资源，缺一不可。灵根优异者，莫要自傲；灵根寻常者，也勿需气馁。勤能补拙，机缘也未可知。”
他的话像是随口一提，但林枫感觉到，有几道目光似有似无地落在了自己身上。看来他这“先天有损”的金灵根，在这外门中，已不算什么秘密。
讲解结束，众人散去。林枫正准备回去消化今日所得，然后继续去做任务，却被张子凡叫住。
“林兄，请留步。”
林枫停下脚步，看向他。
张子凡脸上带着真诚的笑容，压低声音道：“林兄，我观你昨日去做那砍伐任务，甚是辛苦。我这边倒有个轻松些的活计，负责清点药田入库的药材，贡献点也不少，只需识得些药材便可。我与那负责的师兄有几分薄面，可引荐林兄一同前去，不知林兄意下如何？”
林枫看着他清澈的眼睛，沉默了一下。
这确实是个轻松许多的任务。张子凡显然是出于好意。
但他摇了摇头：“多谢张兄好意。我习惯一个人了。”
他不想欠人情。尤其是在这完全陌生的环境里，好意背后藏着什么，他看不透，也不想费心去猜。靠力气吃饭，虽然辛苦，但简单直接。
张子凡愣了一下，似乎没想到他会拒绝，随即笑了笑：“无妨，林兄若有需要，随时可来找我。”说完便拱手告辞。
林枫看着他离去的背影，又看了看周围那些或独自匆匆、或三两成群的外门弟子。
宗门，看似仙家圣地，实则不过是另一个形态的江湖。
他握了握怀里那三枚粗糙的木牌，转身朝着任务木牌走去。
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