天光微亮，潜云坪还笼罩在晨雾里。
林枫屋后的土坯炉再次燃起了火。这一次，火苗不再是胡乱窜动的黑烟，而是被他用新砍的黑铁竹小心控制着，保持着一种相对稳定的炽白。
他眼神专注，像是盯着猎物的狼。脸上沾着煤灰，嘴唇因为紧张而微微抿紧。手里紧握着铁钳，钳口是另一块好不容易淘换来的、小一些的铁精矿料。
熔炼，锻打，淬火。
步骤依旧，但他每一次动作都带上了昨夜无数次摹绘后残留的那丝韵律感。尤其是捶打时，他不再单纯追求力量，而是尝试将那种独特的震荡节奏融入其中，一锤落下，手腕极细微地一抖，试图将那股“神”砸进材料里。
铛！铛！铛！
声音似乎比昨日清脆了一些，不再是死沉的闷响。
但失败依旧如影随形。
温度稍高，料块过烧，脆裂。 力道稍偏，形态尽毁，报废。 淬火时机差之毫厘，硬度不均，成废铁。
一块块灵石换来的材料，在他手下变成一堆堆形态各异的废渣。汗水流进眼睛，又涩又疼，他都顾不上擦。只有不停歇的捶打声，和炉火燃烧的噼啪声。
偶尔有路过的外门弟子，听到这边的动静，好奇地探头看一眼，见他灰头土脸地对着一堆废料较劲，便嗤笑着摇摇头走开。
“还没放弃呢？真是头犟驴。” “浪费灵石，有这功夫不如多打坐一会儿。” “听说他灵根有损，修炼无望，估计是想另辟蹊径吧，可笑。”
议论声隐约传来，林枫充耳不闻。他的世界里只剩下眼前的炉火，手中的铁锤，和那块需要被征服的金属。
又一次失败。料块在淬火时炸开一道裂缝，彻底完了。
他握着铁钳的手因为过度用力而微微颤抖。胸腔里像是堵着一团火，烧得他喉咙发干。一种深深的无力感攫住了他。
那本兽皮册子被他翻得起了毛边，上面那些原本清晰了一瞬的灵纹，此刻又变得模糊起来。昨夜那玄妙的感觉，像是错觉，抓不住，摸不着。
他颓然地放下铁钳，看着一地的狼藉和最后仅剩的一块、最小的铁精矿料。
没了。灵石没了，材料也快没了。
最后一块。
他沉默地站了很久，直到炉火都快熄灭了。晨雾散尽，日头升高，晒得他裸露的脊背发烫。
他弯腰，捡起最后那块矿石。不大，灰扑扑的，毫不起眼。
还要试吗？
试了，可能还是失败，最后一点希望也变成绝望。 不试，那就乖乖认命，滚回黑竹林，或者去想更不堪的办法。
他低头，看着拇指上那枚同样灰扑扑的玉扳指。它安静得像块死物。
他猛地吐出一口带着铁锈味的浊气，眼神重新变得凶狠起来。
试！
最后一次！
他不再去想那些灵纹，不去想那玄乎的“神”，甚至不再刻意控制火候和力道。他只想把这最后一块石头，打成他想要的样子！把所有的不甘、愤怒、憋屈，全都砸进去！
炉火再次熊熊燃烧。
他夹起矿石，塞进炉膛最烈处，烧！狠狠地烧！
取出，放到青石上。抡起铁锤，砸！用尽全力地砸！手臂的酸痛，肩胛的旧伤，全都忘了！只有一下比一下更重的锤击！
铛！铛！铛！铛！
火星疯狂飞溅，像是在抗议这暴虐的锻打。那块小小的矿石在他疯狂的锤击下，艰难地变形，延展……
就在他感觉手臂快要断裂，意识都因为脱力和专注而有些模糊的时候——
他的右手手腕，因为极度的疲惫和一种古怪的惯性，在某一锤落下的瞬间，不由自主地、极其细微地、遵循着昨夜摹绘了无数次的韵律，抖动了一下。
同时，他全部的精神，那种不甘失败的狠劲，那种破釜沉舟的决绝，仿佛无形中契合了某种要求，猛地灌注而下！
嗡……
一声极其轻微、几乎难以听闻的颤鸣，从那快被锻打成型的铁条上传出！
紧接着，那铁条表面，一道原本需要刻意刻画才能显现的、最简单的“锐金纹”路，竟然在锻打中自行微微凸起，形成了一道极其浅淡、却流畅自然的纹路！虽然微弱得几乎看不见，但确实存在！
林枫的锤子停在半空，整个人僵住了。
他瞪大眼睛，死死盯着那铁条上自行浮现的浅淡纹路，呼吸骤然停止。
成了？
不，还不算完！
他猛地回过神来，用最后一点力气，夹起滚烫的铁条，精准地插入旁边准备好的、冷却了许久的清水中！
嗤——！！！
剧烈的白汽升腾而起，弥漫开来，带着一股奇特的、金属与清水反应后的清新气味，而非往常的焦糊味。
白汽散尽。
一柄长约一尺、造型简陋、甚至有些歪扭的黑色短刃，静静躺在水桶底部。刃身毫无光泽，黑沉沉地，只在刃口附近，能看到那一道若隐若现、仿佛天然生成的浅淡纹路。
林枫颤抖着手，将它捞了出来。
入手冰凉，比寻常铁器似乎更沉手一些。他拇指小心翼翼地拂过刃口。
一丝极其微弱的、几乎难以察觉的锋锐之意，顺着指尖传来，刺得皮肤微微发紧。
不是灵气。这短刃依旧凡铁，并无灵光。
但……它似乎又和普通的凡铁不一样。多了一点什么东西。一点极其微弱的“意”。
他握着这柄丑陋、粗糙、却蕴含了他全部心血和一次意外成功的短刃，站在原地，久久不动。
过了许久，他才缓缓抬起头，
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