晨光还未穿透雾霭，旧宅的破窗漏进几缕微弱的光线，尘埃在光柱中缓缓浮动。苏婉儿靠在墙角，脸色苍白得吓人，呼吸轻得像随时会断。我坐在她身边，手指无意识地摩挲着那枚玉佩——背面那个小小的鹤形印记，在昏暗中泛着幽光。
我翻开那本旧账册，一页页翻过去，直到那一页出现。印章赫然盖在纸面中央，形状与玉佩上的印记一模一样。我的心猛地一沉，像是被什么攥住，喘不过气来。
“鹤……”我记得母亲临终前说的最后一句话，就夹杂着这个字。那时我以为她是在说药方里的药材，现在才明白，她想告诉我什么。
我咬紧牙关，将账册和太后留下的遗信并排摆在桌上。烛火摇曳，映出两份文件上相似的印记。这不是巧合。太后、皇后、户部、皇权……所有线索都指向一个方向：这不仅仅是一桩后宫争斗，而是一场从一开始就设计好的棋局。
苏婉儿突然动了动，眼睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。她的嘴唇动了动，声音虚弱得几乎听不见：“小姐……别回头……这条路……不能停……”
我握住她的手，掌心冰凉。她看着我，眼神里满是担忧，却还强撑着要说话。
“我知道。”我低声说，“不会停。”
她嘴角微微扬起，像是放心了，又慢慢闭上眼，陷入昏迷。
我低头看着她，眼眶发热。曾经在宫里，我签下那份契约，说要做个冷心肠的人。可如今，我才发现，那些冷漠不过是自欺欺人的壳。我早就陷进去了，不只是真相，还有那个人的眼神、那句“皇后，你敢走？”、那夜他在御书房红着眼睛看我的模样……
门外传来马蹄声，由远及近。我迅速熄灭烛火，将账册和信件分别藏入包袱的不同夹层，又将包袱塞进墙缝。我轻轻拍了拍苏婉儿的脸颊，确认她还在呼吸，才起身走向门口。
天边泛白，雾气浓重。我推开吱呀作响的木门，寒风扑面而来，吹得我睁不开眼。街边的早点铺子刚刚点火，水汽腾腾，掩盖了我的身影。我裹紧斗篷，沿着小巷往北走。
脑海中浮现萧锦琛昨晚的模样——他站在御书房窗前，手里攥着那封信，眼神空洞，像失去了什么最重要的东西。
“若有一日你发现真相，切莫因亲情而失了判断。”那是皇后留给他的最后一句话。
我停下脚步，靠在墙边深吸一口气。我知道自己正在做什么。一旦这些证据被公开，整个朝堂都会震动。太后、皇后、户部、甚至皇帝本人……没有人能置身事外。
可我必须这么做。
母亲死的时候，没人替她说过一句话。如今，我找到了真相，就不能再让它被埋葬。
我继续往前走，脚下的青石板结着薄霜，每一步都像是踩在刀尖上。远处传来打更的声音，三更已过，天快亮了。
我需要找一个人——王尚书。他是唯一能在朝中掀起波澜的人。只要他看过这些证据，就能让事情不再只是宫闱秘事，而是朝堂大事。
我绕过几条小巷，来到城东的一处茶楼。这里是沈家旧时传递消息的地方，还算安全。我推门进去，柜台后站着一个穿灰衣的老者，见我进来，微微点头。
“二楼雅间有人等您。”
我点头，上了楼。推开门，一个熟悉的身影坐在桌边，正慢悠悠地喝茶。
“王大人。”我低声道。
他抬起头，目光落在我身上，带着几分探究和警惕。
“沈姑娘，深夜来访，不知所为何事？”
我没有废话，直接从怀中取出太后遗信，放在桌上。“这是太后的亲笔信，关于当年皇后参与隐瞒真相的记录。还有这份密档，牵涉户部贪腐与皇权布局。”
他皱眉，伸手拿起信，仔细看了起来。脸色渐渐变了。
“你从哪里得到的？”
“太后寝殿。”我直视着他，“我不想追究是谁下令害死我母亲，我只想让真相不被掩盖。”
他沉默片刻，放下信，叹了口气：“沈姑娘，你可知一旦公开，会引发多大的动荡？”
“我知道。”我语气坚定，“但我不能让母亲的冤屈永远埋在地下。”
他看着我，良久，点了点头。“我会安排人核查，若属实……”
“不是若属实。”我打断他，“是一定属实。”
他眼中闪过一丝惊讶，随即露出一丝苦笑：“你比你母亲更决绝。”
我心头一震，母亲的名字极少被人提起。他这样说，仿佛他认识她。
“你见过我母亲？”
他没回答，只是缓缓合上信，收进袖中。“我会尽快给你答复。”
我起身，准备离开，他忽然又开口：“小心萧锦琛。他已经派出人手，全城搜查你的下落。”
我顿了顿，没有回头，只说了句：“谢谢。”
走出茶楼，天已经亮了。街上开始热闹起来，摊贩叫卖声此起彼伏。我混入人群中，朝定国公府方向走去。
我需要回家一趟，取些必要的东西。更重要的是，我要确认老夫人是否知道些什么。
穿过几条街，我终于来到定国公府后门。守门的小厮认出我，立刻打开了门。
我轻手轻脚地进了府，绕过前院，直奔内宅。老夫人的院子静悄悄的，只有几个丫鬟在打扫。我走进正厅，她已经在等我。
“回来了？”她坐在案前，手中拿着一封信，语气平静。
我看着她，没有说话。
她抬头看向我，眼神复杂。“你想问什么？”
“你知道多少？”我开门见山。
她沉默片刻，缓缓道：“我知道你母亲是怎么死的，也知道她为什么死。”
我心跳加快，但表面上依旧冷静。“说吧。”
她叹了口气，将手中的信递给我。“这是你母亲临终前写的，我一直没敢给你看。”
我接过信，打开一看，果然是母亲的字迹。
“宁儿，若你看到这封信，说明我已经不在人世。娘对不起你，没能护你周全。但你要记住，有些真相，不是为了复仇，而是为了不再重演。鹤印背后，藏着的是整个皇权的影子。娘只能做到这里了，剩下的，靠你自己。”
我紧紧攥着信，指节发白。
“她早就知道这一切。”我喃喃道。
老夫人点头：“她一直都知道。但她选择了沉默，是为了保护你。”
“可她不该瞒着我。”我抬头看她，“我不怪她，但我不能继续沉默。”
她看着我，眼神中有几分心疼，也有几分骄傲。
“去吧。”她轻声道，“去做你该做的事。”
我起身，深深鞠了一躬，转身离开。
出门前，我回头看她一眼，她依旧坐在那里，身影单薄却挺拔。
我走出定国公府，心中一片清明。
真相已经摆在眼前，接下来，就是行动。
我知道萧锦琛不会轻易放过我，但我也不会停下。
我回到旧宅，苏婉儿还在昏迷，但呼吸平稳了些。我将包袱放在她身边，留下一些干粮和药，又写了张字条。
“我去找王尚书，若有事，先离开京城。”
我最后看了她一眼，轻轻替她掖好斗篷，转身推开门。
晨雾弥漫，街道上行人渐多。我深吸一口气，朝着皇宫方向走去。
萧锦琛，既然你想找到我，那就来吧。
这一次，我们面对面，把所有恩怨，一次性了结。
我快步穿过长廊，脚步声在空旷的府邸里格外清晰。转角处忽然传来细碎的脚步声，我猛地转身，却见一个熟悉的身影站在那里。
"沈姑娘。"是老夫人身边的侍女翠儿，她喘着气，神色慌张，"老夫人让我来告诉你，宫里刚传来消息，萧锦琛已经下令封锁城门，正在搜查你的下落。"
我心头一紧。
"还有，"她压低声音，"老夫人说，让你小心王尚书。他不是表面看起来那么简单。"
我盯着她，想从她脸上看出更多端倪，但她已经后退一步："我得走了，被人发现就不好了。"
我站在原地，握紧了手中的包袱。晨雾越来越浓，远处传来更夫敲打梆子的声音。我必须尽快行动。
绕过几条小巷，我又来到那间茶楼。二楼雅间灯火通明，我推门而入，王尚书还在等我。
"沈姑娘这么快就回来了？"他抬眼看向我，手中仍端着茶杯。
我径直走到桌前坐下："我想知道，当年到底发生了什么。"
他放下茶杯，沉默片刻："你母亲是个聪明人，可惜太执着。"
"所以呢？"我盯着他，"因为她太执着，就该死吗？"
他叹口气："不是我说的这个意思。太后临终前托付给我的事，我一直守口如瓶。但既然你已经走到这一步......"他从袖中取出一封信，递给我。
我接过，手指微微发抖。信封上是母亲的字迹。
"这是......"
"你母亲临终前写的。"他轻声道，"她托我转交给你，但我一直没找到合适时机。"
我拆开信封，母亲熟悉的笔迹跃入眼帘：
"宁儿，当你看到这封信时，娘已经不在人世。原谅我隐瞒了太多，我只是想让你活得简单些。但这世间，哪有真正的简单。鹤印背后，藏着的不只是太后的心机，更是整个皇权的影子......"
我攥紧信纸，指节发白。信的最后写着一行小字："去找陈御史，他知道当年所有的真相。"
抬头看向王尚书："陈御史现在在哪？"
他神色微变："他已经......死了。"
我猛地站起身，椅子在地上划出刺耳的声响。晨光透过窗棂照进来，照亮他脸上的愧疚与无奈。
"什么时候的事？"
"就在昨日清晨。"他低声说，"据说是在家中自尽。"
我攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。这不是巧合，而是有人在灭口。
"我知道他在哪里。"王尚书看着我，"如果你想去，我可以让我的人带你去。"
我点头："现在就去。"
他起身走向门口，忽然又停下："沈姑娘，你确定要继续走下去吗？这条路，没有回头的余地。"
我望向窗外渐亮的天色："我已经没有回头的资格了。"
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