柴房的霉味混着血腥气直冲鼻腔，我扶着门框稳住呼吸。王尚书的手下掀开尸布那刻，陈御史扭曲的脸在晨光里格外狰狞。
"喉骨碎了。"我蹲下身，指尖触到他脖颈处凸起的伤痕。这不是自尽该有的痕迹，更像是被重物击打所致。
身后传来急促的脚步声，我迅速起身，将袖中的密信藏得更深。王尚书带来的护卫低声禀报："有人跟踪！"
"走后巷。"我扯紧斗篷，跟着他们穿过几条小路。拐角处晾晒的衣物被风吹得猎猎作响，暗红血渍在白衣上格外刺眼。
转过第三个路口时，我突然停住脚步。那些画面在脑中翻滚——母亲病榻前攥着我的手说鹤印的事，老夫人递来的遗信里提到的皇权影子，还有陈御史脖颈上可疑的伤痕。
"您早知道。"我转身盯着王尚书，"知道陈御史不是自杀，更知道幕后是谁。"
他垂下眼帘，抬手示意下属退开十步。这个动作比千言万语更清楚地告诉我答案。记忆突然闪回母亲临终前那个雨夜，她握着我的手说："宁儿，记住鹤印背后藏着的是整个皇权的影子。"
冷汗顺着脊背滑落。我想起皇后平日里的温柔笑意，想起她亲手为我簪花的模样，想起每次去东宫时她特意准备的点心。所有细节像碎片般拼接，最终拼出令人窒息的真相。
"是皇后。"话出口时，我听见自己声音里的颤抖。
王尚书没有否认，只是轻轻叹息。那声叹息像压垮骆驼的最后一根稻草，让我几乎站立不稳。原来从头到尾，最亲近的人才是最锋利的刀。
破庙里，我展开密信。阳光透过破窗斜照在泛黄的纸上，干涸的血迹在光线下泛着诡异的红色。"鹤印出自皇后寝殿"几个字刺得我眼眶生疼。
记忆里母亲最后的面容与眼前血书重叠。她弥留之际紧紧攥着我的手说："有些真相，不是为了复仇，而是为了不再重演。"可她从未告诉我，这个真相竟来自最信任的至亲。
指甲深深掐入掌心，血珠顺着指缝滴落在血书上。我想起小时候生病，皇后亲自熬药喂我喝下；想起选秀前夜她替我整理嫁衣；想起每次入宫请安，她总会多留我说会儿话。
那些温柔都是精心编织的网，那些关怀都是滴着蜜的毒药。
"原来姨母才是太后的心腹..."泪水砸在信纸上，晕开了部分字迹，却遮不住真相，"原来那些温柔全是算计..."
风穿过破庙，在梁间呜咽。我慢慢站起身，将血书收好。镜湖边的柳絮还在飘，远处传来卖糖人的吆喝声。这世间一切如常，唯独我的心已经碎成了千万片。
废弃祠堂外，我望着远处的宫墙。春风拂过鬓角，带着熟悉的玉兰香。那是皇后常戴的熏香，此刻闻起来却让人作呕。
"既然你们都当我天真..."我抚摸着贴身佩戴的玉佩，那是母亲留给我的最后一件礼物，"那就让这场大戏继续。"
话音未落，一道寒光擦着耳际飞过。羽箭钉入门框的声响惊起栖鸟，黑羽扑棱棱掠过天空。
"萧锦琛。"我转身，看见檐下负手而立的身影。他一袭玄色长袍，斗篷在风中翻飞如鹰隼降临。
他手中把玩着一封密信，嘴角噙着若有似无的笑："你看到的只是我想让你看的。"
祠堂屋脊上隐约可见数道黑影，像蛰伏的蜘蛛等待猎物自投罗网。我握紧袖中的匕首，掌心渗出冷汗。
"所以这一切都是你们设计的？"我盯着他手中晃动的信笺，"从我拿到账册开始？"
"聪明。"他向前踱了两步，青石板在他脚下发出沉闷的响声，"不过沈姑娘也确实令人惊喜，比我想象中走得更远。"
祠堂外传来整齐的脚步声，禁军正在合围。我后退半步，背靠冰冷的石柱。萧锦琛眼中闪过一丝痛色，那抹痛楚真实得让我心口发颤。
"为什么要救我？"我突然想起中秋夜宴那晚，他为我挡下刺客时溅满鲜血的龙袍，"为什么现在又要困住我？"
他沉默许久，轻声道："因为我错了。"
这句话像一记重锤，敲碎了我最后一丝防备。我想起那些深夜独守空房的日子，想起他抱着柳如烟走过长廊的背影，想起废后圣旨递到手中的重量。
"太迟了。"我扯动嘴角，"萧锦琛，你醒得太迟了。"
话音刚落，一支弩箭破空而来。我翻身跃下台阶，祠堂内顿时响起混乱的脚步声。萧锦琛站在原地没动，任由侍卫们追着我的方向奔去。
祠堂外，春光明媚。我躲在断墙后，看着他孤零零站在祠堂门口的身影。那只受伤的白雀掠过他的肩头，在阳光下抖落几片羽毛。
破庙的青砖硌着膝盖，我盯着血书上那句"鹤印出自皇后寝殿"。阳光从瓦缝漏下来，照得那些字迹像在跳动。指甲早掐进掌心，却感觉不到疼。
祠堂外传来更夫敲梆子的声音，一下一下，像是催命。我突然想起七岁那年，皇后牵着我的手走过宫墙，她腕间银镯碰在琉璃栏杆上，叮咚作响。
"姨母说鹤印是祥瑞，"我把脸贴在冰凉的石柱上，"可这印记里浸着多少人命？"
风卷着纸灰扑到脸上。再抬头时，远处宫墙上的琉璃瓦泛着冷光，像无数把藏着的刀。
袖中匕首还带着余温。我慢慢起身，听见自己笑了一声："萧锦琛想困住我，倒是给我送了个好机会。"
暮色漫过门槛时，我解开腰间斗篷。铜镜里的人双眼通红，嘴唇却咬出了血色。取下发间银簪挑开木匣暗扣，密信裹着药粉滑进掌心。
门外脚步声急促。我将密信塞进衣襟最里层，顺手抄起地上半截香灰抹在脸上。门轴吱呀响起那刻，我跌坐在蒲团上，装作晕厥模样。
"娘娘！"熟悉的丫鬟声音带着哭腔。我闭着眼数她的脚步，三步，五步，七步——
手腕突然被攥住。"别装了，"苏婉儿压低声音，"我知道你醒了。"
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