西漠草原的黄昏，风裹着黄花的香气吹过，却吹不散突然逼近的杀气。
那几个灰衣人影从草原尽头的矮坡后窜出来，速度极快，腰间“萧”字腰牌在夕阳下泛着冷光——为首的正是吴奎，他胳膊上还缠着绷带，脸色因愤怒而扭曲，手里的裂沙刀在余晖里划出道刺眼的弧：“跑啊！我看你们还能跑到哪去！萧副盟主说了，今天不拿到密信，谁都别想走！”
他身后的黑甲卫足有二十多个，手里握着弩箭和弯刀，呈扇形包抄过来，箭尖对着众人，显然是早有准备。草原上无遮无拦，连棵能躲的树都没有，众人瞬间被围在中间，退无可退。
“吴奎这狗东西，还真是阴魂不散！”苏放咬牙，下意识摸向腰间——短剑之前交给了魔教卡哨，现在手里空空如也。他刚要弯腰去捡地上的石子，温叙却突然挡在他身前，玄铁剑不知何时已经取回，剑刃斜指地面，冷光劈开迎面而来的风。
夜离轻笑一声，手腕一转，软剑“唰”地出鞘，红色剑穗在风中飘得张扬：“看来今天是少不了一场硬仗了。温兄，不如咱们比比，谁杀的黑甲卫多？”
温叙没应声，却率先冲了出去。玄铁剑横扫，最前排两个黑甲卫的弩箭被挑飞，箭杆“啪”地断成两截。吴奎怒吼着挥刀砍来，裂沙刀带着风声劈向温叙的肩膀，却被夜离的软剑缠住——软剑像条灵活的蛇，绕着裂沙刀缠了两圈，夜离手腕一拧，吴奎的刀竟被生生夺了下来，“哐当”掉在草地上。
“你！”吴奎又惊又怒，伸手去拔腰间的短刀，苏放却突然冲过来，捡起地上的石子，精准地砸在他的手腕上。吴奎惨叫一声，短刀掉在地上，苏放趁机一脚踹在他肚子上，将他踹倒在地。
“苏放！小心身后！”云舒突然大喊。
苏放回头，只见三个黑甲卫举着弯刀朝他砍来，他刚要躲闪，却牵扯到肋骨的伤口，疼得眼前一黑。就在这时，林砚突然窜过来，弯刀对着黑甲卫的后背砍去，黑甲卫惨叫一声，倒在地上。林砚扶着苏放，语气里带着责备：“跟你说过别冲动，你怎么就是不听？”
“我这不是想帮忙嘛，”苏放咧嘴笑，却疼得龇牙，“再说，有你护着我，我怕什么？”
林砚的耳朵微微发红，没再说话，只是将他往自己身后护了护，继续挥刀迎敌。云舒则从药箱里掏出几个药包，往黑甲卫密集的地方扔去——药包裂开，冒出刺鼻的烟雾，黑甲卫闻到后，顿时头晕眼花，动作慢了下来。
“这是‘醉仙散’，能让他们像喝醉了一样，”云舒解释道，“咱们快趁现在突围，别等药效过了！”
夜离和温叙对视一眼，立刻调整阵型：夜离的软剑灵活，负责牵制黑甲卫的弩箭手；温叙的玄铁剑刚猛，负责劈开黑甲卫的包围圈；林砚和苏放护着云舒、苏忠和苏辰，往魔教总坛的方向退。
吴奎从地上爬起来，看着被打散的黑甲卫，气得眼睛都红了。他捡起裂沙刀，对着温叙的后背砍去——温叙察觉身后的风声，侧身躲开，玄铁剑对着吴奎的胳膊砍去，之前包扎好的伤口再次裂开，鲜血瞬间染透了绷带。
“我跟你们拼了！”吴奎状若疯癫，挥舞着裂沙刀乱砍，却没了章法。夜离趁机绕到他身后，软剑对着他的脖子划去，吴奎惨叫一声，倒在地上，鲜血染红了身下的黄花。
临死前，他死死盯着苏忠手里的密信，嘴里还喃喃着：“萧副盟主……密信……武林大会……”
苏放心里一沉——吴奎提到了武林大会，难道萧鹤年要提前在武林大会上动手？他刚要开口，夜离却突然拉住他：“别愣着，还有几个黑甲卫没解决，先离开这里再说！”
剩下的黑甲卫见吴奎死了，吓得魂飞魄散，转身就往草原深处跑。夜离没追，只是看着他们的背影，眼神锐利：“这些人肯定会回去给萧鹤年报信，咱们得加快速度去魔教总坛，不然他会提前在武林大会上动手。”
众人点点头，加快脚步往魔教总坛走去。草原上的夕阳渐渐落下，天色暗了下来，远处的魔教总坛亮起了灯笼，暖黄的光在夜色里显得格外醒目。苏放靠在温叙身边，伤口越来越疼，却咬着牙没吭声——他不想拖大家的后腿。
温叙察觉到他的不对劲，停下脚步，蹲下身：“我背你。”
“不用，我能走，”苏放摆手，“马上就到总坛了，我能坚持。”
温叙没跟他争，直接弯腰将他抱起来。苏放愣了愣，脸颊贴在温叙的胸口，能听见他沉稳的心跳声，还有他粗重的呼吸——这个总是沉默的人，总是用行动代替语言，却比任何甜言蜜语都让人心安。
林砚和云舒走在后面，林砚扶着云舒，生怕她被草地上的石头绊倒。云舒看着前面温叙抱着苏放的身影，轻声说：“他们俩，倒真像一对要一起闯天下的人。”
林砚点头，眼神里带着点羡慕：“等报了仇，咱们也一起去江南，开家医馆，好不好？”
云舒笑着点头：“好啊。咱们就开在镜湖城，每天看荷花，煮茶，比在西漠自在多了。”
苏忠和苏辰走在中间，苏忠紧紧攥着密信，生怕出什么意外。苏辰看着他，小声说：“师父，萧鹤年会不会真的提前在武林大会上动手？要是赵盟主没收到密信，怎么办？”
“不会的，”苏忠安慰他，“夜离舵主的朋友肯定会把密信送到赵盟主手里，咱们只要尽快赶到魔教总坛，商量好对策，就能在武林大会上揭穿萧鹤年的阴谋。”
走了大概半个时辰，终于到了魔教总坛。那是一座用黑石砌成的城堡，城墙很高，上面有很多瞭望塔，塔上的守卫看到夜离，立刻打开城门，恭敬地行礼：“舵主回来了！”
众人走进城堡，里面很宽敞，街道两旁的房子都是用黑石砌的，屋顶挂着红色的灯笼，暖黄的光映在街道上，显得格外热闹。街上的人大多穿着黑色或红色的劲装，看到夜离，都热情地打招呼，偶尔有人好奇地打量着苏放他们，却没人上前询问。
夜离把他们带到一座宽敞的石屋前，推开门：“你们先在这里休息，我去跟总坛主汇报情况，顺便联系武林盟的朋友。晚饭我会让人送过来，有什么需要，就跟门口的守卫说。”
众人走进石屋，里面有几张石床和一张石桌，墙上挂着油灯，暖黄的光映在墙上，显得很温馨。苏放被温叙放在石床上，云舒赶紧过来帮他检查伤口：“伤口又裂开了，得重新敷药。”
温叙站在旁边，看着云舒为苏放处理伤口，眼神里满是担心。苏放看着他，笑着说：“别担心，我没事。等咱们揭穿了萧鹤年，我请你喝镜湖城最好的酒。”
温叙没说话，只是点了点头，伸手帮他把散落的头发捋到耳后——动作很轻，却带着说不出的温柔。苏放的脸颊突然有些发烫，赶紧移开视线，假装看墙上的油灯。
林砚帮云舒收拾好药箱，坐在石桌旁，看着窗外的夜色：“不知道夜离的朋友什么时候能联系上赵盟主，要是萧鹤年提前动手，咱们就麻烦了。”
“放心，”云舒坐在他身边，“夜离舵主看起来很靠谱，他肯定能办好的。咱们现在能做的，就是好好休息，养精蓄锐，等着去武林大会揭穿萧鹤年的阴谋。”
苏忠和苏辰坐在另一边，苏忠把密信小心翼翼地放在怀里，对苏辰说：“明天咱们跟夜离舵主一起去武林盟，一定要把密信亲手交给赵盟主，不能出任何差错。”
苏辰点头：“师父放心，我会保护好密信的。”
晚饭很快送来了，是几碗热腾腾的羊肉汤和烤饼，还有一些西域的水果。众人饿了一天，狼吞虎咽地吃了起来。苏放喝着羊肉汤，觉得浑身都暖和了，伤口也没那么疼了。
饭后，夜离回来了，手里攥着张皱巴巴的纸条，脸色比去时沉了几分。他刚走进石屋，就把纸条拍在石桌上：“萧鹤年动了手脚——武林盟的朋友传信说，萧鹤年把武林大会的时间提前了三天，还以‘整顿会场’为由，把赵盟主身边的亲信都调去了城外，现在望湖楼里，全是他的人。”
这话像块冰投进石屋，原本松弛的气氛瞬间紧绷。苏放刚放下的汤碗顿在手里，指尖捏得发白：“提前三天？他是怕咱们把密信送过去！不行，咱们得立刻出发去镜湖城，不能让他在大会上搞鬼！”
温叙也站起身，玄铁剑在掌心轻轻敲了敲——这是他思考时的习惯：“萧鹤年提前大会，肯定是想在赵盟主拿到密信前，先控制武林盟的人，到时候就算咱们揭穿他，也没人敢站出来帮咱们。”
“不止这些，”夜离指着纸条上的一行小字，“我朋友还说，萧鹤年在望湖楼的地下埋了炸药，要是有人敢反对他，他就炸了望湖楼，把所有人都灭口！”
“疯子！”林砚忍不住骂出声，“他为了夺权，连武林同道都敢杀？”
云舒皱着眉，手指在药箱上轻轻摩挲：“咱们得想个办法，既不能让他引爆炸药，又要把密信交给赵盟主，还要揭穿他的阴谋——太难了。”
苏忠突然开口，声音很沉：“我有个主意。当年苏门有个暗阁，就在望湖楼的地下，跟萧鹤年埋炸药的地方相通。咱们可以从暗阁进去，先找到炸药的引线，再悄悄把密信交给赵盟主，等他稳住局面，咱们再一起揭穿萧鹤年。”
“暗阁？”夜离眼睛一亮，“你知道怎么进去吗？”
苏忠点头：“我当年跟着苏门主去过一次，暗阁的入口在望湖楼后院的老槐树下，有块松动的青石板，掀开就能看见楼梯。只是这么多年过去了，不知道入口还在不在。”
温叙立刻做了决定：“事不宜迟，咱们今晚就出发去镜湖城。夜离，你安排人手护送商队去安全城，咱们几个跟你去镜湖楼——苏放有伤，跟在我身边；林砚和云舒负责破解炸药引线；苏忠和苏辰负责带咱们去暗阁，找到赵盟主。”
众人都点头同意，没人反对——现在时间紧迫，容不得半分犹豫。夜离立刻出去安排，临走前给了每人一块黑色的令牌：“这是魔教的通行令，路上遇到萧鹤年的卡哨，亮令牌就能过去——他还不知道咱们跟魔教联手，不会起疑心。”
半个时辰后，众人收拾好东西，悄悄离开了魔教总坛。夜离找了辆最快的马车，车夫是魔教最熟悉西漠和江南路线的老手，鞭子一挥，马车就像箭一样冲出城门，往镜湖城的方向驶去。
马车里很暗，只有窗外偶尔闪过的星光透进来。苏放靠在温叙怀里，伤口还在隐隐作痛，却没心思睡——他满脑子都是武林大会的事，怕赵盟主被萧鹤年控制，怕密信送不到，怕这么久的努力都白费。
温叙察觉到他的不安，伸手轻轻拍着他的背，像在安抚受惊的小动物：“别担心，暗阁的入口肯定还在，咱们会找到赵盟主的。”
“嗯，”苏放闷闷地应了一声，往温叙怀里缩了缩，“温兄，要是……要是咱们失败了，怎么办？”
温叙沉默了一会儿，才开口，声音很坚定：“不会失败。就算望湖楼有炸药，就算萧鹤年的人再多，咱们也有密信，有彼此，还有夜离他们——咱们不是一个人在战斗。”
苏放没再说话，只是紧紧攥着温叙的衣角。他能感觉到温叙的心跳很稳，像擂鼓一样，敲在他的心上，让他渐渐安定下来。
旁边的林砚和云舒靠在一起，林砚把外套脱下来，盖在云舒身上：“困了就睡会儿，到了镜湖城，还有硬仗要打。”
云舒点了点头，靠在林砚肩上，很快就睡着了。林砚看着她的睡颜，眼神温柔，手指轻轻帮她把散落的头发捋到耳后——这个平时毒舌的人，只有在云舒面前，才会露出这样的柔软。
苏忠和苏辰坐在对面，苏忠把密信小心翼翼地放在怀里，用布条缠了一圈又一圈，生怕路上出什么意外。苏辰看着他，小声说：“师父，明天到了望湖楼，我跟你一起去暗阁，我能帮你。”
苏忠点头，拍了拍他的肩：“好，咱们师徒一起，把密信交给赵盟主。”
马车在夜色里疾驰，车轮碾过黄沙和石子，发出“咯吱”的声响。窗外的景色渐渐变了，从西漠的草原变成了江南的水田，空气里的沙味也变成了水汽和稻花香——他们离镜湖城越来越近了。
天快亮时，马车终于到了镜湖城的西门。城门还没开，夜离拿出魔教的令牌，跟守城的护卫说了几句，护卫立刻打开城门，让他们进去。城里很安静，只有早起的小贩在收拾摊位，偶尔能看见几个武林盟的护卫在巡逻，眼神警惕地扫过过往的人。
“望湖楼就在前面，”苏忠指着远处的楼阁，“咱们先去挽风阁，找谢清辞帮忙——他熟悉望湖楼的地形，说不定能帮咱们找到暗阁的入口。”
众人点头，跟着苏忠往挽风阁走去。清晨的挽风阁还没开门，只有掌柜在打扫门口的台阶。看到他们，掌柜愣了愣，赶紧打开门：“谢楼主早就等着你们了，说你们肯定会来。”
走进挽风阁，谢清辞正坐在听风阁里，手里拿着张地图，看到他们，立刻站起来：“你们可来了！萧鹤年提前了武林大会，还把赵盟主软禁在了望湖楼的书房里，我正想办法救他，你们就来了。”
“我们知道，”苏放说，“我们有办法从暗阁进去，找到赵盟主，还能破解他埋的炸药。”
谢清辞眼睛一亮：“暗阁？我知道那个地方！去年我翻修挽风阁时，偶然发现了暗阁的另一个入口，就在挽风阁的后院，跟望湖楼的暗阁是通的！咱们可以从这里进去，不用去望湖楼的老槐树下，更安全。”
众人都松了口气——没想到谢清辞还有这样的发现，省去了不少麻烦。谢清辞把地图铺在桌上，指着上面的一处标记：“这就是暗阁的路线，从挽风阁后院进去，走大概一炷香的时间，就能到望湖楼的地下，离赵盟主的书房很近，也能看到炸药的引线。”
他顿了顿，又说：“我已经安排好了，武林大会明天召开，咱们今晚就从暗阁进去，先找到赵盟主，把密信交给她，再一起商量对策。”
“好！”众人异口同声地说。
白天，众人在挽风阁休息，养精蓄锐。苏放的伤口被云舒重新处理过，疼得轻了些，能勉强走路了。温叙一直守在他身边，帮他倒水，帮他擦汗，像个细心的护卫——苏放看着他，心里暖暖的，觉得就算明天有再多危险，只要有温叙在身边，他就不怕。
傍晚时分，天渐渐暗了下来。谢清辞带着众人来到挽风阁的后院，后院有棵老槐树，树下果然有块松动的青石板。苏忠弯腰掀开石板，下面露出个黑漆漆的洞口，能看见陡峭的楼梯。
“我先下去探路，”夜离拿着火把，率先跳了下去，“你们跟在我后面，小心点，楼梯很滑。”
众人依次跳下去，温叙扶着苏放，走在中间。暗阁里很暗，只有火把的光映在石壁上，投下晃动的影子。空气里弥漫着潮湿的气息，还有淡淡的霉味，楼梯上长满了青苔，走起来很滑。
走了大概一炷香的时间，前面突然出现了一道石门。夜离推开门，里面是条狭窄的通道，通道的尽头，隐约能看见一丝光亮——是望湖楼地下的方向。
“前面就是炸药的位置了，”谢清辞压低声音，“林砚，云舒，就靠你们了。”
林砚和云舒点了点头，从药箱里掏出工具，小心翼翼地往前走。众人跟在后面，大气都不敢喘——他们知道，接下来的每一步，都关系着武林大会的成败，关系着能不能揭穿萧鹤年的阴谋，为家人报仇。
通道尽头，果然有很多黑色的炸药包，用引线连在一起，引线的另一端，通到望湖楼的大厅——只要萧鹤年一按开关，整个望湖楼就会被炸成废墟。
云舒蹲下身，仔细查看引线：“是‘慢燃引线’，需要半个时辰才能引爆，咱们有时间把它剪断。林砚，帮我拿剪刀。”
林砚赶紧递过剪刀，云舒小心翼翼地剪断引线，每剪一下，都屏住呼吸。温叙和夜离守在旁边，警惕地看着四周，生怕有人突然出现。
剪断最后一根引线时，众人都松了口气。谢清辞指着通道的另一头：“赵盟主的书房就在前面，咱们快过去，别等萧鹤年发现。”
众人悄悄往前走，很快就到了书房的地下入口。谢清辞轻轻推开入口的石门，里面传来萧鹤年的声音，带着傲慢：“赵盟主，只要你在武林大会上宣布，让我当武林盟的盟主，我就放你走，不然……你就等着被炸成碎片吧！”
“你休想！”赵盟主的声音很愤怒，“我就算死，也不会让你这种奸贼得逞！”
苏放和温叙对视一眼，点了点头——是时候动手了。
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