踏进庄门，血腥气被晨雾冲得淡了，只余草木潮湿，草坪上，楚尹背手而立，指间捏着一支细簪，簪头海棠含露，分明女子物。
沈卿峥、唐屿白快步上前，拱手：“楚捕头。”
楚尹回礼，将簪子双手奉上：“在草缝里拾的，看款式，应是女眷所佩。”
沈卿峥指腹摩挲簪头海棠，纹理细腻，确是女眷饰物，他抬眼：“录供里那位绣娘——林愿？”
楚尹点头：“正是。”
“那就去问一问。”沈卿峥负手，语气闲适，“针线上的活计，最藏不住线头。”
楚尹尚带疑色，沈卿峥已一拍他肩：“放心，我有分寸。”
三人转过回廊，直达正厅，沈卿峥踞主位，茶盏覆白雾，唐屿白居左，指尖轻叩扶手，楚尹右座，脊背笔直，差役押林愿入内，青布鞋踏在青砖上，几不可闻。
林愿抬眼一扫，便辨出主次，屈膝行礼：“民女林愿，见过三位上官。”
沈卿峥抬手：“忽然请姑娘来，可耽误绣活？”
林愿垂首，声音低而稳：“上官言重，民女不敢当。”
沈卿峥低笑一声，将海棠簪托在掌心，递到林愿眼前：“姑娘且瞧瞧，可认得此物？”
林愿怯怯抬眼，触及簪身的一瞬，指尖微不可察地一颤，面色变了变，又迅速压下波澜，低声道：“自然识得，昨夜入庄后，这簪子便不知落在何处，多谢上官替民女找回，不知…是在哪里寻见的？”
沈卿峥将她片刻的慌乱尽收眼底，语气和煦：“院中草坪，想是夜色太深，姑娘未曾察觉。”
林愿顺着话头，勉强一笑：“是，上官可否将此簪还与民女？”
“本就是姑娘之物，又非凶器，自当奉还。”沈卿峥温声应下，起身行至她面前，指尖轻抬，簪子稳稳落入林愿掌心。
林愿双手接过，指节因用力而泛白，敛衽行礼：“民女谢过上官。”
沈卿峥微微俯身，声音压得极低，却字字清晰：“不必客气，失物既已寻回，姑娘日后可要妥善保管，莫再让它乱跑了。”
林愿心头猛地一跳，强撑镇定，垂首应道：“民女谨记。”
沈卿峥回到主座，拂衣落座：“簪子已归原主，姑娘自去罢。”
林愿福了福身，脚步匆匆退出正厅，裙角在门口一闪而逝，楚尹望着那背影，低声急道：“沈司直，她眼底分明有鬼，就这样放走？”
沈卿峥垂眸啜茶，语气悠然：“猫急跳墙，狗急反咬，且让她松一松，线头才会自己露出来。”说罢起身，抚平原袖，“走，随处逛逛，也许庄子里另有文章。”
唐屿白一笑相随，楚尹虽摸不着头脑，也只得跟上，三人绕过回廊，行至后院篱门，但见翠竹成海，风来叶响，簌簌如涛。
守门小厮远远瞧见，拔脚便去报信，三人前脚刚跨入园径，后方便亮起一盏白灯笼，灯光惨淡，管家提着灯，雾色缠身，仿佛一截纸人飘近：“三位上官，竹林险地，还请留步。”声音沙哑，惊得夜鸟扑棱。
沈卿峥回身，拱手微笑：“老丈，何险之有？”
管家抬灯指林：“竹海西通东郊山岭，豺獾出没，先生昔年特设篱门，内布机关，专为防兽伤人，若误触机括，不是玩笑。”
楚尹环顾雾竹，低声追问：“既如此凶险，巾木先生为何还把庄子建在此处？”
管家提灯答得恭敬：“先生笃信风水，早年有高人指点，说此地‘藏风聚气，财源不绝’，于是倾囊筑庄。”
沈卿峥含笑拱手：“原来如此，多谢老丈提醒，我等换个地方走走。”
三人遂转身离开，篱门掩上的一瞬，沈卿峥余光瞥向竹林深处——浓篁暗影里，竟探出半张青衫公子面孔，正是昨夜为他指路的墨客，守门衙役未录其名，庄簿亦无踪迹，而管家提灯而立，目光却似穿透空气，毫无所觉，再回首，青影已没入雾篁，仿佛从未存在。
沈卿峥眸色微敛：此人能令阖庄耳目如盲，绝非寻常访客。
待管家走远，三人闪至转角，楚尹冷声嘀咕：“庄里上下，一个比一个邪性。”
沈卿峥低声分派：“屿白，今夜你潜进竹林，摸摸暗桩，楚捕头，你盯紧那老管家。”
唐屿白与楚尹齐声应诺。
沈卿峥回望雾竹，眉心紧锁：如此层层机关，仅仅为防兽？若竹林深处真是私铸铜钱的火窑，必然不止这一条通道。
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