夜火熊熊，械器库后门仿若修罗场。
大理寺衙役虽悍，却挡不住潮水般涌出的守卫，唐屿白与紫狸缠斗，稍一分神，左臂被竹枝剑划开，血线霎时染透衣袖，他无暇包扎，反手一剑震开紫狸，翻身又冲入战团。
包围圈越缩越小，倒下的兄弟越来越多，唐屿白浑身浴血，旧创未合，新伤又添，呼吸间尽是铁锈味，忽听“轰——轰——”数声巨响，火团冲天，断肢横飞，守卫瞬间被撕开一道缺口，硝烟未散，一条血路显现，唐屿白趁势一剑荡开紫狸，吼道：“跟我冲！”余下八名衙役紧随其后，踏入后门。嘶吼骤起，乌压压的怪物自暗处涌出，皆瞳孔翻白、颈缠黑纹，与紫狸如出一辙。
唐屿白扑到门边，伸手去拽最后一名兄弟的衣领，指尖却只抓到被血浸透的粗布：“你们在干什么？！进来——”
回答他的，是“咣当”一声闷响——铁门已被反身扣死，门缝外，衙役们的声音隔着嘶吼传来，却异常平静：“唐评事！没人守门，怪物涌进去，咱们腹背受敌，全都得死——兄弟们替您断后，莫辜负！”
铁门合拢，锁舌落下，像一记闷锤砸在唐屿白心口，他眼眶骤红，泪混着血滚落，却不敢多停，咬牙回身：“走！”
九人刚转入暗道，忽听身后“哗啦”铁链坠地，门外，最后两名衙役各攥住一条垂链，用尽全力一扯——“轰！”
一道布满尖刺的铁栅从天而降，贯穿二人肩腹，毒刺入肉，瞬间乌黑，怪物扑上，撕咬手臂，他们却死死不松，以身作栓，以血为锁，生生在门外筑起一道钢铁肉盾。
守卫追到门前，见状猛地刹住脚步，铁栅内外，尖刺挂血，衙役们仍昂首怒目，寸步不让，为首的守卫攥紧刀柄，终究没再上前。
通道幽暗，血腥味未散，唐屿白与八名衙役强忍泪意，踩着铁栅坠落的余震，快步深入。
转过弯，熔室大门低敞，热浪扑面，门前立着一个少年，背对众人，身形比他们矮了半个头，衣角却被炉火映得通红，听见脚步，少年转身，脸上沾着炭灰，笑意却干净：“各位上官，别紧张，我知道你们想找什么，可惜熔室里只剩炉火和铁渣，线索不在此处。”
唐屿白皱眉，目光如刃，似在剖辨真假，少年侧过身，让出门洞：“若不信，自可进去搜，若无收获，左转便是会客厅，再去原鲤内室也不迟。”
“既然如此，劳烦小兄弟带路。”唐屿白一个箭步，剑已横在少年颈侧，“你熟门熟路，比图纸管用。”
少年被押进熔室，炉火映得人脸发烫，衙役四散翻找，铁水映出空空四壁，只得对唐屿白摇头，少年耸肩，语气仍旧轻松：“如何？我没说谎吧，真正的线索在原鲤内室，去那里两条路：一，左转出会客厅，右拐即到；二，绕西侧门，也可潜入。”
唐屿白押着少年，沿左侧通道一路向会客厅逼近，脚下砖石回声杂乱：“你对械器库如此门儿清，”他压低声音，“是原鲤的人？”
少年摇头，炭灰被火光映得一片斑驳：“算不上，只是被关得久了，摸熟了每条缝隙。”
唐屿白心头微动，忽问：“可认识小十？”
少年睫毛一颤，声音低下去：“认识。”
那瞬间的黯然证实了唐屿白的猜测，他松开剑柄，把少年往前轻轻一推：“从地牢能溜到熔室，你本事不小——小十。”
少年——小十挑眉，露出与年纪不符的狡黠：“上官就这么放我？不怕我是原鲤放出的饵？”
“你既没打算藏，我又何必再试。”唐屿白抬手替他拍掉肩上火灰，“再往前就是会客厅？”
“嗯。”小十收起笑意，郑重其事，“原鲤就在里面，奕哥会去拿你们要的东西，请上官把奕哥和沂叔平安带出来——咱们一起离开。”
唐屿白点头，声音低沉却笃定：“好，我答应你。”
小十伸出拳头，火光映得他眼里燃起久违的光：“那便一言为定！”
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