沈卿峥与楚尹迈出牢门，夜风裹着血腥与潮冷扑面而来，不远处，唐屿白倚廊而立，灯火将他的影子拉得修长，像一柄未出鞘的剑，三人无言，并肩穿过幽暗巷道，直入沈卿峥书房。
门扉阖上，烛火一跳，沈卿峥抬眼问道：“你那边问得如何？”
唐屿白沉声开口：“口供与信中所载分毫不差，但有一事——西林郊那位于奕公子，与于粮同姓同村，三年前皆遭变故，我揣测，二人原都出自于家村，于家村罹难后，于奕与多数村民沦为‘畸形人’，于粮因早被萧豁带走，反而逃过一劫。”
沈卿峥眉峰骤敛：“畸形人？”
唐屿白点头，眼底浮出当时景象：“醒来后便连遇惊变，未及细禀，西林郊里，于奕头圆下巴尖，面似鼠鼬，小石则全身覆毛，瞳孔灰白，颈背布满黑纹，更骇人的，是械器库中那些怪物——同样灰瞳黑纹，口衔鲜血，力大无穷，不知痛痒，极难斩杀，若有人批量驭之，便可成一支不惧死伤的妖军。”
沈卿峥指节无声叩案，面色冷肃：“既与于家村牵连，待此间事了，必往查探。”
唐屿白点头，沈卿峥接着说：“我与楚捕头再审萧豁，他虽认下作案经过，却毫无惧色，仿佛笃定我们动不得他。”
唐屿白抬眼：“下一步如何？”
沈卿峥起身，目光落在案头那封信上：“去见一个人。”
“见人？”唐屿白微愕，却还是跟上，楚尹亦紧随其后，三人穿过回廊，抵达藏档室，沈卿峥推门，室内浮尘微动——乐姒笙侧躺在贵妃椅上，青丝垂落，闭目假寐。
沈卿峥止步，低声唤：“乐主簿。”
乐姒笙并未睁眼，只勾了勾唇：“沈司直此刻不该忙着破案？怎有闲暇到我这儿？”
沈卿峥撩袍坐下，唐屿白与楚尹对视一眼，也各自落座，沈卿峥举杯，语气平静：“不是乐主簿邀我来的么？那封信，是你放在我桌上的吧。”
乐姒笙终于睁眼，眸中带笑：“沈司直果然聪明。”
沈卿峥轻摇头：“你并未刻意隐藏，谈不上我聪明。”
乐姒笙提壶，碧线一线，三盏茶香氤氲，沈卿峥举杯未饮，目光却越过茶面：“乐主簿邀我们来，所为何事？或者——我该问，乐主簿究竟是何身份？”
乐姒笙侧身倚回软榻，手撑额角，笑得慵懒：“沈司直这话，我可听不明白了。”
沈卿峥将茶盏轻落案几，脆响如敲玉：“信上笔迹，与乐主簿日常公文如出一辙，所述案情，又与我们今日审得丝毫不差，更巧的是，正是这封信，引我们找到萧豁房中证据，乐主簿步步为营，推着我等前行，究竟唱的是哪一出？”
乐姒笙低笑一声，指尖旋着杯沿，眸光却清亮：“沈司直疑心真重，信，确是我放，至于身份——不重要，我只求一个结果：案情的真相，必须昭告天下，引诸位来，自然是想做笔交易。”
沈卿峥挑眉，声线平稳：“交易？”
“不错。”乐姒笙抬眼，笑意里带着笃定，“沈司直公正不阿，正是最合适的交易人选。”
沈卿峥看着她，语气淡淡：“乐主簿说笑了。”
乐姒笙指腹轻摩杯沿，声音低得似茶烟：“是否说笑，沈司直心底有数，至于交易做不做，全在你一念之间，为显诚意，我可先奉一句——宫城再森严，也并非无隙可钻。”
沈卿峥眉心骤紧：“你要做什么？”
“非我要做。”乐姒笙挑眉，眸光里映着烛火，“是那位幕后得利者要做，你扣了萧豁，便是当众扇他的脸，以他的性子，必让你付出代价，他知你肯为公正抛却前程，却仍要赌——赌你心中尚有情字。”
沈卿峥沉默，指腹无声扣案，乐姒笙继续道：“巧了，我不想让他赢，所以我来同你做买卖——你继续往下查，不论查到何人，都须把人揪到光天化日之下，线索，我会陆续奉上，条件，只一个。”
沈卿峥抬眼：“你要什么？”
乐姒笙唇角一弯，朝他勾指，沈卿峥倾身，耳侧立刻贴上她极轻的声音——乐姒笙所言，让他眸色骤变：“所言当真？”
乐姒笙不答，只含笑反问：“沈司直，这交易，接不接？”
沈卿峥沉吟片刻，终一点头：“成交。”
乐姒笙低笑，眼波微转：“那便——合作愉快。”
沈卿峥转身离开，衣摆掠过门槛，带起一阵冷风，唐屿白与楚尹对视一眼，亦快步跟上，烛火摇曳，将三人背影拉得修长，仿佛即将踏入更深的漩涡。
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