皇后听罢，眼中笑意更深，她轻轻抚掌，声音温雅中透出几分赞叹：“好好好，慕丞相的孙女果真知书达礼、慧质兰心。”
“方才你所吟之句，意境深远、气韵清雅，本宫甚是喜欢。只是不知慕小姐可否愿为本宫与在座诸位，细细讲一讲这后五句又藏着怎样的深意？”
慕卿洛微微垂眸，唇角含笑，声音清越如泉：“娘娘谬赞，臣女便恭敬不如从命了。”
她略略一顿，似在整理思绪，随后徐徐道来：“人生在世，悲欢离合总难周全，正如天上明月，有阴晴圆缺，从无万全之理。月或藏于乌云之后、或皎洁悬于九天，其圆其缺，皆不由人愿而定。”
“正因深知此事古难全，才更盼人长久、共婵娟。纵使相隔千里，亦能借月寄情、心心相印——这说的不止是月色，更是人世间的牵挂与祝愿。”
她语声温柔，却字字清晰，仿佛每一个音节都敲在人的心上。
皇后听得眼中光彩流转，不由含笑点头，语气中尽是赏识：“慕小姐此言甚得我心。人生在世，本就难以事事顺遂、时时圆满，你能有这般见识，实在难得。”
她微微向前倾身，声音压低几分，却依旧温婉大气：“慕小姐，可否上前几步，来本宫这儿？”
慕卿洛盈盈一礼，步履从容地上前，声音清亮答道：“臣女求之不得。”
皇后拉起她的手，将自己腕间一只红玉雕琢的凤凰纹手镯轻轻褪下，戴在了慕卿洛白皙的腕上。
那手镯色泽浓郁如血，凤凰展翅欲飞，雕工精湛、气度非凡。
皇后注视着她，语气郑重而温和：“这是本宫极为心爱的一件旧物，当年亦曾被人称作‘京城第一才女’的见证。今日见你，如见当年自己，心生欢喜。现将此镯赠你，愿你日后才情不掩、光华不减。”
她声音微微扬起，确保字字句句皆能传遍宴厅每个角落：“丫头，从今往后若有人欺你、辱你、使你委屈，你大可直入宫中、来寻本宫，本宫必为你做主。”
此言一出，四座皆静。
众人皆听出皇后话中深意——慕卿洛从此便是皇后护佑之人，与她为难，便是与中宫为敌。
而更少人知道的是，皇后所赠的这支手镯，其实并非什么“才女之证”，而是历代皇后传承的首饰之一，象征深宫权位与恩宠。
皇后将其赠予一位臣子之女，其中厚爱，已非寻常赏识可言。
皇帝见皇后如此愉悦，又见慕卿洛姿仪不凡、言谈有度，不由也含笑开口：“皇后既然这般喜欢你，朕亦不能不表示。”
他扬声道：“来人，传朕旨意——”
他声音沉厚而威仪，字字清晰如玉落银盘：“慕丞相孙女慕卿洛，贤良淑德、温柔端庄、才貌双全、慧心玲珑，深得朕与皇后欢心。”
“特赐：黄金万两、白银千两；赤金凤尾玛瑙流苏一对、红翡翠滴珠耳环一双、金蕾丝镶红宝石双鸾点翠步摇一支、白玉雕绞丝纹手镯一对、宝石菱花耳坠一副；另赐云霏妆花缎织彩百花飞舞锦衣一袭、霞碧云霞帔一件、软银轻罗百合裙、曳地水袖百褶凤尾裙各一套——”
他略一停顿，目光扫过席间神色各异的众人，缓缓道：“册封慕卿洛为——凤倾公主。”
满座哗然之中，慕卿洛倏然抬头，眼中尽是难以置信。她急忙屈膝行礼，声音微颤：“臣女谢陛下、皇后娘娘隆恩……只是如此厚赐，臣女实在承受不起……”
皇后却含笑打断，语气虽温和，却自带一份不容拒绝的威仪：“本宫给你，便是觉得你值得。你若执意推辞，便是看不起本宫这份心意。”
慕卿洛低头轻声：“臣女不敢。”
“既然不敢，”皇后笑意更深，伸手虚扶她起身，“那就好好收着。从今以后，你可常来宫中走动，陪本宫说说话、赏赏花。”
她语气忽然一转，愈发亲切：“哎，洛儿，别总叫‘皇后娘娘’了，显得生分。若是你不嫌弃，便唤我一声‘姑母’吧。”
慕卿洛仍旧恭谨如初，行了一礼：“谢皇后娘娘厚爱，臣女谨记。”语毕，她稳步退回自己的席位，仪态依旧从容，唯有微微颤抖的指尖透露了她内心的波澜。
席间笙歌再起，酒香四溢。
她先前所饮的桃花酿清甜醇美，此刻心绪纷乱，不由又多喝了几杯。不久便觉头晕目眩，双颊绯红，她趁无人留意，悄悄离席而出，独自走向御花园深处。
秋夜微凉，御花园中却依旧百花争艳、暗香浮动。虽说已是秋季，本应只有菊花开得正好，但皇后爱花成痴，皇帝便命人四时不断从各地移栽名花入宫。
因此这御花园中，竟仍可见桃李争妍、兰蔻竞芳的奇景，甚至还有几株晚开的桃树，在宫灯映照下灼灼其华。
慕卿洛停步在一株桃花树下，仰首望花，不禁怔怔出神。
月色朦胧、花影缭乱，她忽然想起多年前，也是这样的桃花季节，她与漓漠殇在桃林中追逐嬉戏、互许终身的旧事……思及今日他即将另娶他人，心头一酸，眼泪不由簌簌而落。
她低声喃喃，似自言自语、又似对花倾诉：“漓殇哥哥，你为何要娶沐妍欢？你说过……此生只娶洛洛一人的，难道你都忘了吗？”她语音哽咽，几乎难以成句，“你不能娶她……她心机深沉，屡次欺辱于我，你可知……”
话音未落，忽然从桃树繁茂的枝桠间跃下一道身影——那人玄衣墨发、身形高挺，尚未站稳已疾步上前，一把将她紧紧拥入怀中。
慕卿洛猝不及防，跌入一个熟悉又陌生的怀抱中，刚欲挣扎，却听见头顶传来低沉而急切的声音，每一个字都清晰无比：
“洛洛，我从未答应要娶沐妍欢。几日前我便恳请父皇下旨，求他允我娶你为妻。”他手臂微微收紧，声音里带着压抑不住的激动：“那日你在桃花林中所说的话……我全都听到了。你就是尚书府那位从未露面的大小姐，对不对？”
慕卿洛被他紧紧箍在怀中，一时之间呼吸难顺，又惊又窘，喃喃开口：“漓……漓殇哥哥？你……你怎么会在这里？”
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