3.
任务归来后的疲惫尚未消散，塔兹米就感到军营中的气氛有了微妙的变化。
这种变化难以言说，却无处不在。当他走在营区道路上时，路过的中级军官会多看他一眼，目光中带着审视与好奇。联队指挥部的文书官偶尔会"恰好"路过他的小队训练场，拿着写字板记录些什么。甚至连伙食班的士兵给他的配餐份量都似乎比旁人多上一点。
最明显的是布兰德教官的态度转变。过去他对待塔兹米是粗鲁中带着关怀，现在则多了一份难以解读的谨慎。
"上面有人注意到你了，小子。"一次训练结束后，布兰德一边检查训练器材一边貌似随意地说，"最近做事干净点，别惹麻烦。"
塔兹米擦着额头的汗水，困惑地问："什么意思，教官？谁注意到我了？"
布兰德冷哼一声："这还用问？当然是那些高高在上的大人物。你的战绩报告被特别调阅了，联队长亲自过问你的情况。"他压低声音，"我服役二十年，从没见过哪个基层士兵这么快就被盯上。你好自为之。"
不安的种子在塔兹米心中生根发芽。他开始更加注意自己的一言一行，但这种自我审查让他感到窒息。他依然是那个关心同伴、身先士卒的队长，但肩膀上仿佛压上了无形的重担。
几天后，特殊的任务果然来了。
联队长亲自召见塔兹米，面色严肃地递给他一份密封的命令："塔兹米伍长，你的小队被选中执行一项特殊任务。帝都情报部门怀疑南方拉波斯镇的地方官员与叛军有勾结，你们的任务是潜入调查，搜集证据，必要时...采取清除行动。"
塔兹米接过命令，注意到封印上的特殊标记——一只冰晶构成的鹰。他从未见过这种印记。
"这次任务情报有限，危险系数高，"联队长补充道，目光有些闪烁，"但总部特别指名你的小队执行。视为荣誉吧，伍长。"
回到营地，塔兹米召集队员传达任务。当听到"特别指名"时，莎悠的眼神立刻变得锐利。
"这不对劲，"任务准备时，她私下对塔兹米说，"为什么偏偏是我们？这种任务通常由专门的情报人员或更高级的特种部队执行。"
塔兹米检查着装备，轻声回答："也许是因为我们之前的成绩。"
"或者我们被当成试探用的棋子，"莎悠的声音压得更低，"我听说高层经常用这种方式测试有潜力的军官，看他们能否处理复杂情况——或者是否听话。"
伊耶亚斯倒是跃跃欲试："这不是很好吗？说明我们被看重了！这次任务成功的话，说不定能再晋升！"
塔兹米没有回答，只是默默将剑磨得锋利。他预感这次任务不会简单。
拉波斯镇位于帝国南部边境，是一个拥挤混乱的贸易城镇。塔兹米小队伪装成商队护卫潜入其中，很快发现了情况的复杂性。
镇长霍金斯男爵确实可疑——他生活奢侈，税收苛刻，镇上到处是他的眼线。但同时，他们也发现男爵与帝都某位大臣有远亲关系，这让他有恃无恐。
更复杂的是，所谓的"叛军"实际上是一群被重税逼得走投无路的农民和手工业者，他们的"反抗"仅限于偶尔袭击税务官的运输车，抢夺粮食分发给穷人。
"情况比想象的复杂，"第三天晚上，莎悠在临时据点汇报，"男爵确实贪污腐败，但说他通敌叛国似乎证据不足。而那些'叛军'...更像是被迫反抗的平民。"
伊耶亚斯皱眉："但命令是明确的：搜集勾结证据并清除叛军。"
塔兹米凝视着窗外小镇的灯火，沉默良久。他注意到这几日镇上有几个陌生面孔行为可疑——他们太过专业，太过隐蔽，不像是本地人，也不参与任何实际活动，只是观察记录。他有一种直觉，自己和小队也正在被观察。
第四天，情况急转直下。男爵不知从何处得知了他们的身份，派卫兵包围了据点。
"帝国来的老鼠！"男爵亲自带队，肥胖的脸上挤出虚伪的笑容，"我知道你们为什么来！但你们真以为能扳倒我？我在帝都有的是靠山！"
塔兹米迅速评估形势：对方有二十多人，且有备而来。硬拼必然伤亡惨重。
"男爵阁下，误会了，"塔兹米上前一步，声音镇定，"我们只是例行巡查，并非针对您。"
男爵嗤笑："少来这套！我知道有人想动我！"他挥手示意卫兵上前，"抓住他们！死的活的都行！"
战斗一触即发。塔兹米小队凭借出色的配合和战术素养，渐渐占据上风。但就在此时，那些塔兹米早已注意到的"陌生面孔"突然出现在战场外围的高点上——两人拿着弩箭，一人拿着远镜似乎在记录什么。
塔兹米瞬间明白了：他们才是真正的测试者。这场战斗不是任务，而是考题。
决心既下，塔兹米改变战术："伊耶亚斯，左翼突破！莎悠，压制右侧弓手！其他人跟我来！"
他不再保留，剑术全力施展，如同鬼魅般在敌阵中穿梭，每一剑都精准地击倒对手却不致命。那种奇异的力量感再次涌现，世界在他眼中变慢，敌人的动作破绽百出。
短短几分钟，男爵的卫队全数倒地呻吟。男爵本人被塔兹米制住，肥硕的身体抖如筛糠。
"求、求你别杀我！我可以给你钱！很多钱！"男爵哭喊着。
塔兹米瞥了一眼远处那些观察者，其中一人微微点头，似乎对他的表现表示满意。他心中涌起一股厌恶。
最终，塔兹米没有杀死男爵，而是搜集了大量贪污证据，将他和主要帮凶绑起押送回国。对于所谓的"叛军"，他则暗中通知他们尽快疏散隐匿。
任务完成得并不完美，但当塔兹米回到军营提交报告时，却意外地得到了嘉奖令——表彰他"机智果断地处理了复杂局势"。
"有人很欣赏你的处理方式，"联队长意味深长地说，"虽然不完全符合命令，但展现了独立思考能力。"
塔兹米心中雪亮：那些观察者就是艾斯德斯将军的人。整个任务都是一场精心设计的测试。
一周后，帝国军队举行季度阅兵典礼。所有表现出色的军官都被要求参加，塔兹米也在其列。
典礼盛大而压抑。数千士兵整齐列队，高级军官们坐在观礼台上，俯视着下方。塔兹米作为低级军官，站在队伍相对靠前但不起眼的位置。
当号角响起，将军们入场时，整个广场鸦雀无声。艾斯德斯走在最前面，冰蓝色长发在风中飘动，披风上的勋章叮当作响。她的存在感压倒一切，仿佛移动的冰川，美丽而致命。
塔兹米感到一种本能的恐惧，不由自主地低下头，避免与那双传说中的冰蓝眼眸对视。他听到艾斯德斯与大臣和其他将军简短交谈，声音冷静而富有穿透力。
巡视队伍时，艾斯德斯的脚步不疾不徐。当她走近塔兹米所在的区域时，时间仿佛凝滞。塔兹米能听到自己的心跳如擂鼓。
突然，脚步声在他面前停下了。
塔兹米屏住呼吸，目光死死盯着地面，只能看到那双精致的军靴和披风下摆。
“这就是那个来自乡下的年轻人。”艾斯德斯的声音不高，却清晰地传入他耳中，语气中听不出喜怒，“看着我，士兵。”
塔兹米强迫自己抬头，第一次直面帝国最强将军的目光。那双冰蓝色的眼睛仿佛能看穿他的灵魂，既有无情的审视，也有一丝难以解读的兴趣。他感到浑身冰冷，如同赤身裸体站在雪地中，所有秘密无所遁形。但他强迫自己站稳，不露怯意。
艾斯德斯打量了他片刻，嘴角微微上扬："你的报告很有趣，继续保持。”
说完，她继续向前走去，仿佛只是随口点评一个普通士兵。但对塔兹米而言，那短暂的十几秒钟仿佛永恒般漫长。他后背已被冷汗湿透，心中混杂着恐惧、困惑和一丝莫名的激动。
典礼结束后，塔兹米恍惚地返回营地。莎悠立刻注意到他的异常："怎么了？脸色这么苍白。"
"艾斯德斯将军...她停下来跟我说话了。"塔兹米的声音有些沙哑。
伊耶亚斯顿时兴奋起来："真的吗？她说什么？"
"她说...我的报告有趣，让我继续保持。"
莎悠的表情顿时凝重："这不对劲。将军从不轻易关注低级军官。塔兹米，我觉得我们卷入什么危险游戏了。"
当晚，塔兹米难以入眠。他走到训练场，独自练习剑术。月光下，他的动作越发凌厉，那种奇异的力量感越来越容易召唤，也越来越难以控制。
在一记特别用力的劈砍后，训练剑突然断裂，前半段飞旋着插入远处的木桩，入木三分。
塔兹米喘着气，看着手中的断剑，心中涌起强烈的不安。这种力量是什么？为何艾斯德斯会对他感兴趣？他脚下的道路正在通向何方？
与此同时，在将军府中，艾斯德斯正听取副官的汇报。
"塔兹米伍长在拉波斯镇任务中表现出色，"副官念着报告，"武力评估A级，战术能力B+，决策能力...有争议但有效。他选择俘虏而非处决霍金斯男爵，并放任叛军疏散。"
艾斯德斯轻笑："道德感过剩，但至少有能力支持自己的选择。有意思。"
"要继续观察吗，将军？"
"当然，"艾斯德斯走向窗边，月光映照在她冰蓝色的眼眸中，"加大测试强度。我想看看这颗种子到底能长出什么。"她嘴角勾起一抹弧度，"是成为帝国锋利的剑，还是...需要被剔除的弱枝。"
命运的齿轮已然转动，塔兹米并不知道，自己已经步入了一个精心设计的试炼场，而最高审判官的目光，正牢牢锁 3.
任务归来后的疲惫尚未消散，塔兹米就感到军营中的气氛有了微妙的变化。
这种变化难以言说，却无处不在。当他走在营区道路上时，路过的中级军官会多看他一眼，目光中带着审视与好奇。联队指挥部的文书官偶尔会"恰好"路过他的小队训练场，拿着写字板记录些什么。甚至连伙食班的士兵给他的配餐份量都似乎比旁人多上一点。
最明显的是布兰德教官的态度转变。过去他对待塔兹米是粗鲁中带着关怀，现在则多了一份难以解读的谨慎。
"上面有人注意到你了，小子。"一次训练结束后，布兰德一边检查训练器材一边貌似随意地说，"最近做事干净点，别惹麻烦。"
塔兹米擦着额头的汗水，困惑地问："什么意思，教官？谁注意到我了？"
布兰德冷哼一声："这还用问？当然是那些高高在上的大人物。你的战绩报告被特别调阅了，联队长亲自过问你的情况。"他压低声音，"我服役二十年，从没见过哪个基层士兵这么快就被盯上。你好自为之。"
不安的种子在塔兹米心中生根发芽。他开始更加注意自己的一言一行，但这种自我审查让他感到窒息。他依然是那个关心同伴、身先士卒的队长，但肩膀上仿佛压上了无形的重担。
几天后，特殊的任务果然来了。
联队长亲自召见塔兹米，面色严肃地递给他一份密封的命令："塔兹米伍长，你的小队被选中执行一项特殊任务。帝都情报部门怀疑南方拉波斯镇的地方官员与叛军有勾结，你们的任务是潜入调查，搜集证据，必要时...采取清除行动。"
塔兹米接过命令，注意到封印上的特殊标记——一只冰晶构成的鹰。他从未见过这种印记。
"这次任务情报有限，危险系数高，"联队长补充道，目光有些闪烁，"但总部特别指名你的小队执行。视为荣誉吧，伍长。"
回到营地，塔兹米召集队员传达任务。当听到"特别指名"时，莎悠的眼神立刻变得锐利。
"这不对劲，"任务准备时，她私下对塔兹米说，"为什么偏偏是我们？这种任务通常由专门的情报人员或更高级的特种部队执行。"
塔兹米检查着装备，轻声回答："也许是因为我们之前的成绩。"
"或者我们被当成试探用的棋子，"莎悠的声音压得更低，"我听说高层经常用这种方式测试有潜力的军官，看他们能否处理复杂情况——或者是否听话。"
伊耶亚斯倒是跃跃欲试："这不是很好吗？说明我们被看重了！这次任务成功的话，说不定能再晋升！"
塔兹米没有回答，只是默默将剑磨得锋利。他预感这次任务不会简单。
拉波斯镇位于帝国南部边境，是一个拥挤混乱的贸易城镇。塔兹米小队伪装成商队护卫潜入其中，很快发现了情况的复杂性。
镇长霍金斯男爵确实可疑——他生活奢侈，税收苛刻，镇上到处是他的眼线。但同时，他们也发现男爵与帝都某位大臣有远亲关系，这让他有恃无恐。
更复杂的是，所谓的"叛军"实际上是一群被重税逼得走投无路的农民和手工业者，他们的"反抗"仅限于偶尔袭击税务官的运输车，抢夺粮食分发给穷人。
"情况比想象的复杂，"第三天晚上，莎悠在临时据点汇报，"男爵确实贪污腐败，但说他通敌叛国似乎证据不足。而那些'叛军'...更像是被迫反抗的平民。"
伊耶亚斯皱眉："但命令是明确的：搜集勾结证据并清除叛军。"
塔兹米凝视着窗外小镇的灯火，沉默良久。他注意到这几日镇上有几个陌生面孔行为可疑——他们太过专业，太过隐蔽，不像是本地人，也不参与任何实际活动，只是观察记录。他有一种直觉，自己和小队也正在被观察。
第四天，情况急转直下。男爵不知从何处得知了他们的身份，派卫兵包围了据点。
"帝国来的老鼠！"男爵亲自带队，肥胖的脸上挤出虚伪的笑容，"我知道你们为什么来！但你们真以为能扳倒我？我在帝都有的是靠山！"
塔兹米迅速评估形势：对方有二十多人，且有备而来。硬拼必然伤亡惨重。
"男爵阁下，误会了，"塔兹米上前一步，声音镇定，"我们只是例行巡查，并非针对您。"
男爵嗤笑："少来这套！我知道有人想动我！"他挥手示意卫兵上前，"抓住他们！死的活的都行！"
战斗一触即发。塔兹米小队凭借出色的配合和战术素养，渐渐占据上风。但就在此时，那些塔兹米早已注意到的"陌生面孔"突然出现在战场外围的高点上——两人拿着弩箭，一人拿着远镜似乎在记录什么。
塔兹米瞬间明白了：他们才是真正的测试者。这场战斗不是任务，而是考题。
决心既下，塔兹米改变战术："伊耶亚斯，左翼突破！莎悠，压制右侧弓手！其他人跟我来！"
他不再保留，剑术全力施展，如同鬼魅般在敌阵中穿梭，每一剑都精准地击倒对手却不致命。那种奇异的力量感再次涌现，世界在他眼中变慢，敌人的动作破绽百出。
短短几分钟，男爵的卫队全数倒地呻吟。男爵本人被塔兹米制住，肥硕的身体抖如筛糠。
"求、求你别杀我！我可以给你钱！很多钱！"男爵哭喊着。
塔兹米瞥了一眼远处那些观察者，其中一人微微点头，似乎对他的表现表示满意。他心中涌起一股厌恶。
最终，塔兹米没有杀死男爵，而是搜集了大量贪污证据，将他和主要帮凶绑起押送回国。对于所谓的"叛军"，他则暗中通知他们尽快疏散隐匿。
任务完成得并不完美，但当塔兹米回到军营提交报告时，却意外地得到了嘉奖令——表彰他"机智果断地处理了复杂局势"。
"有人很欣赏你的处理方式，"联队长意味深长地说，"虽然不完全符合命令，但展现了独立思考能力。"
塔兹米心中雪亮：那些观察者就是艾斯德斯将军的人。整个任务都是一场精心设计的测试。
一周后，帝国军队举行季度阅兵典礼。所有表现出色的军官都被要求参加，塔兹米也在其列。
典礼盛大而压抑。数千士兵整齐列队，高级军官们坐在观礼台上，俯视着下方。塔兹米作为低级军官，站在队伍相对靠前但不起眼的位置。
当号角响起，将军们入场时，整个广场鸦雀无声。艾斯德斯走在最前面，冰蓝色长发在风中飘动，披风上的勋章叮当作响。她的存在感压倒一切，仿佛移动的冰川，美丽而致命。
塔兹米感到一种本能的恐惧，不由自主地低下头，避免与那双传说中的冰蓝眼眸对视。他听到艾斯德斯与大臣和其他将军简短交谈，声音冷静而富有穿透力。
巡视队伍时，艾斯德斯的脚步不疾不徐。当她走近塔兹米所在的区域时，时间仿佛凝滞。塔兹米能听到自己的心跳如擂鼓。
突然，脚步声在他面前停下了。
塔兹米屏住呼吸，目光死死盯着地面，只能看到那双精致的军靴和披风下摆。
“这就是那个来自乡下的年轻人。”艾斯德斯的声音不高，却清晰地传入他耳中，语气中听不出喜怒，“看着我，士兵。”
塔兹米强迫自己抬头，第一次直面帝国最强将军的目光。那双冰蓝色的眼睛仿佛能看穿他的灵魂，既有无情的审视，也有一丝难以解读的兴趣。他感到浑身冰冷，如同赤身裸体站在雪地中，所有秘密无所遁形。但他强迫自己站稳，不露怯意。
艾斯德斯打量了他片刻，嘴角微微上扬："你的报告很有趣，继续保持。”
说完，她继续向前走去，仿佛只是随口点评一个普通士兵。但对塔兹米而言，那短暂的十几秒钟仿佛永恒般漫长。他后背已被冷汗湿透，心中混杂着恐惧、困惑和一丝莫名的激动。
典礼结束后，塔兹米恍惚地返回营地。莎悠立刻注意到他的异常："怎么了？脸色这么苍白。"
"艾斯德斯将军...她停下来跟我说话了。"塔兹米的声音有些沙哑。
伊耶亚斯顿时兴奋起来："真的吗？她说什么？"
"她说...我的报告有趣，让我继续保持。"
莎悠的表情顿时凝重："这不对劲。将军从不轻易关注低级军官。塔兹米，我觉得我们卷入什么危险游戏了。"
当晚，塔兹米难以入眠。他走到训练场，独自练习剑术。月光下，他的动作越发凌厉，那种奇异的力量感越来越容易召唤，也越来越难以控制。
在一记特别用力的劈砍后，训练剑突然断裂，前半段飞旋着插入远处的木桩，入木三分。
塔兹米喘着气，看着手中的断剑，心中涌起强烈的不安。这种力量是什么？为何艾斯德斯会对他感兴趣？他脚下的道路正在通向何方？
与此同时，在将军府中，艾斯德斯正听取副官的汇报。
"塔兹米伍长在拉波斯镇任务中表现出色，"副官念着报告，"武力评估A级，战术能力B+，决策能力...有争议但有效。他选择俘虏而非处决霍金斯男爵，并放任叛军疏散。"
艾斯德斯轻笑："道德感过剩，但至少有能力支持自己的选择。有意思。"
"要继续观察吗，将军？"
"当然，"艾斯德斯走向窗边，月光映照在她冰蓝色的眼眸中，"加大测试强度。我想看看这颗种子到底能长出什么。"她嘴角勾起一抹弧度，"是成为帝国锋利的剑，还是...需要被剔除的弱枝。"
命运的齿轮已然转动，塔兹米并不知道，自己已经步入了一个精心设计的试炼场，而最高审判官的目光，正牢牢锁定在他身上。
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