彩衣镇依水而建，灯火阑珊，比云深不知处多了许多烟火气，却也鱼龙混杂。魏长泽与藏色散人带着儿子，租下了一处临河小院的二楼厢房，暂且安顿下来。
小魏婴对新的环境充满了好奇，扒着窗户看楼下船只来往、行人如织，小嘴里叽叽咕咕说个不停。藏色散人一边整理着简单的行李，一边分神回应儿子，同时将几枚新绘制的警示符悄然贴在门窗不起眼的角落。
魏长泽关好门窗，布下一层简单的隔音结界，神色凝重地对妻子道：“蓝氏、聂氏、江氏，还有温若寒……消息已然共享，联盟初成，但心中总觉不安。那温若寒，转变太过突兀。”
藏色散人点头，手下不停：“我明白。但眼下，我们没有更好的选择。至少明面上，目标一致。”她拿起一叠黄纸和朱砂，“当务之急，是将答应他们的符篆图谱整理出来，尤其是简易好用的几种，越快推广开越好。”
接下来的两日，藏色散人几乎足不出户，专心致志地绘制和注解符篆图谱。魏长泽则负责照顾儿子，并时常外出，看似闲逛采买，实则敏锐地感知着镇上的气息流动，尤其是水边和人群聚集之处。
小魏婴很是乖巧，知道娘亲在忙“正事”，便缠着爹爹。魏长泽抱着他走在青石板路上，小家伙眼睛不够用似的四处乱看，对糖人、面人、风车都表现出极大的兴趣，但这次很懂事地没有吵闹着要，只是眼巴巴地看着。
“爹，船船，好多！”他指着河面上密密麻麻的船只。 “嗯，那是货运的漕船。”魏长泽耐心解释，目光却扫过那些船工。大多数人神色如常，但也有少数几人，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与焦躁，动作似乎比旁人更显僵硬。
在一处茶馆歇脚时，魏长泽听到邻桌几个行商模样的男子在低声抱怨。 “真是邪门了，老王家的驮马，好好突然就惊了，差点把货掀河里！” “你这算好的了，我们队前几日路过黑风坳，林子里静得吓人，连声鸟叫都没有，总觉得有东西在暗处盯着，脊梁骨都发凉！” “听说上游好几个村子闹瘟，牲畜死得不明不白……”
魏长泽默默听着，心中那份不安逐渐扩大。异常的迹象，似乎正在以更快的速度，从人迹罕至的荒野，向着人群聚集的城镇蔓延。
姑苏蓝氏的行动极为迅速。青蘅君亲自督办，将藏色散人提供的【清心凝神符】图谱及绘制要点，通过秘密渠道，紧急送往聂氏、江氏，甚至也依照约定，送去了一份给岐山温氏。同时，蓝氏弟子开始大规模炼制效果更持久的清心玉佩，优先配给外出巡查的弟子。
蓝启仁负责督导弟子修炼加强版的静心法门，并对所有外来访客进行了更严格的盘查和登记，试图从源头上减少不可控因素。
后山那片枯萎的竹林已被彻底封锁，由长老亲自带队勘察，果然又发现了更多那种诡异的菌丝，已小心收取样本进行研究。然而，除了确认其蕴含一种阴冷污秽的能量外，暂无更多进展。
聂老宗主回到不净世，立刻以雷霆手段整顿内部，所有弟子修炼强度加倍，并开始重点练习如何将煞气凝聚于一点，以应对那些恢复力极强的“邪物”。数支由精锐弟子组成的清剿队被派出，按照未来记忆中的零星线索，扑向几处疑似早期异常点的地方。刀光与怒吼时常响彻清河地界。
江枫眠与虞紫鸢回归后，莲花坞的防御等级提升至最高。虞紫鸢坐镇，亲自调整了所有水域结界，增加了对心神波动的监测。江氏弟子开始演练那种古怪的、侧重于心神联结与共同防御的新合击阵型。无数小船日夜不停地巡逻在云梦泽广阔的水面上，撒下了一张巨大的监控网。
温若寒收到蓝氏送来的符篆图谱后，沉默良久。随即，他下令温氏匠堂暂停部分兵器炼制，转而尝试批量生产这种简易符篆。同时，他派出的心腹暗探，并非用于扩张势力，而是秘密潜入各地荒僻之处，调查异常现象，并……监控其他家族是否有阳奉阴违之举。不夜天地火依旧翻涌，却似乎被引导向了另一个方向。
深夜，彩衣镇淅淅沥沥下起了小雨。
魏长泽警醒地睁开眼，他听到一种极其细微的、仿佛湿漉漉的触手滑过瓦片的窸窣声，伴随着一种若有若无的、能勾起人心底负面情绪的低语。
他悄无声息地起身，来到窗边，轻轻推开一条缝隙。
冰冷的雨气涌入。楼下漆黑的巷子里，空无一人。但那窸窣声和低语却仿佛更清晰了些，并非来自某个具体方向，而是弥漫在湿冷的空气里。
他目光锐利地扫视着，忽然，对面屋顶上一道模糊的黑影一闪而过，速度快得惊人，形态似乎……不像常人！
几乎同时，他贴在窗棂上的一枚警示符微微发烫！
魏长泽心中一凛，毫不犹豫地并指如剑，一道凝练的剑气悄无声息地破窗而出，直射那黑影消失的方向！
“噗”一声轻响，仿佛是击中了什么湿软的东西。那窸窣声和低语戛然而止。
雨继续下着，巷子重归寂静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但魏长泽知道不是。那东西……已经渗透到城镇里了！它们不仅在野外滋生，更开始试图影响甚至潜入人群聚集地！
他轻轻关好窗，回头看向床上依旧熟睡的妻儿，眼神变得无比冰冷。
必须更快！他们的时间，可能比预想的还要少！
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