选秀结果张贴那日，天刚放晴，宫门前的白玉阶还沾着残雪。林云初身着正红色宫装，发间仍别着那枚银梅花簪，跟着内侍踏入朱红宫门时，太子——如今该称储君了，正站在廊下等她，明黄衣袍映着晨光，眼底似有暖意。
“往后在宫里，若有难处，便让人去东宫传信。”他递来一块刻着“云”字的玉佩，指尖触到她的手背，却在她抬头时，目光微闪，似透过她在看旁人，“你穿红色，很好看。”
林云初接过玉佩，心头却莫名一沉——她曾听春桃说过，三年前病逝的良娣苏婉，最喜穿红衣，且苏婉的闺名里，也带着一个“婉”字，与她的“初”字，在御笔朱批里曾被宫人误写过。
入宫后，她被封为云嫔，住在内廷西侧的揽月轩。这里偏僻安静，却处处透着诡异——窗棂上雕的缠枝梅，是苏婉生前最爱的样式；案上摆的青瓷笔洗，与苏婉旧物一模一样；连每日送来的点心，都是苏婉偏爱的杏仁酪。
“小姐，这宫里的人……好像把您当成苏良娣了。”春桃捧着杏仁酪，声音发颤，“方才我去取衣裳，听见浣衣局的姑姑说，储君殿下特意让人按苏良娣的尺寸，给您做了三套新衫。”
林云初捏着银梅花簪，指尖泛白。她想起入宫前二哥的叮嘱：“宫里最忌替身，你定要守住自己。”可如今，储君的举动，却让她一步步活成了苏婉的影子。
不过半月，储君便因“盐铁案余党需彻查”为由，让她协助整理卷宗。林云初在东宫书房翻找旧档时，无意间撞见他对着一幅画像出神——画中女子眉眼弯弯，穿一身红衣，发间别着的，竟是与她那枚几乎一模一样的银梅花簪，落款处写着“婉妹亲绘”。
“你怎么来了？”储君察觉她的目光，慌忙将画像卷起，语气带着不易察觉的慌乱，“卷宗在书架第三层，你先拿去，我随后便来。”
林云初没应声，只盯着他藏画像的袖口，轻声问：“殿下，臣嫔的银梅花簪，与苏良娣的，很像吗？”
储君身形一僵，沉默片刻才道：“不过是巧合。你无需多想，安心在宫里住着便是。”他避开她的目光，转身去翻卷宗，却没看见她眼底的寒意——巧合？从红衣到梅饰，从点心到居所，哪一件不是刻意为之？
更让她心冷的是，三日后的宫宴上，丞相余党诬陷她私通外臣，拿出的“证据”，竟是一枚伪造的、刻着苏婉闺名的玉佩。储君当众为她辩解，语气却带着疏离：“云嫔性子沉稳，断不会做此等事，定是有人栽赃。”
他护了她，却没说一句“我信你”，只像在维护一件不能受损的旧物。宫宴散后，林云初独自走回揽月轩，雪又下了起来，落在银梅花簪上，融化成水，凉得刺骨。
“小姐，储君殿下让人送来了暖炉。”春桃跑进来，手里捧着一个鎏金暖炉，炉身上刻着的，仍是苏婉最爱的缠枝梅，“还有，东宫的内侍说，殿下明日要去西郊的苏园，让您……也一同去。”
苏园，是苏婉生前的别院。林云初望着暖炉上的花纹，忽然笑了，笑着笑着，眼泪却掉了下来。她终于明白，他对她的所有“特殊”，不过是因为她有几分像苏婉；他让她入宫，或许从来不是因为她是林云初，而是因为她能替苏婉，留在他身边。
这深宫，果然是个吃人的地方。她攥紧银梅花簪，簪尖刺破掌心，渗出血珠——往后的路，她不能再做任何人的替身，哪怕要与储君为敌，哪怕要卷入更凶险的宫斗，她也要活成自己的样子，护住林家，更护住自己的心。
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