北镇的戏班棚子搭在镇口的老槐树下，柳姑娘正坐在镜前卸钗环，见官差进来，手里的银簪“当啷”掉在妆台上，鬓边的珠花颤得厉害。她转身想躲，却被衙役拦住，指尖捏着帕子攥得发白：“官爷……找我何事？”
宁慧悠将那把刻着“柳”字的小刀放在妆台上：“这刀是你的？”
柳姑娘的脸“唰”地褪了血色，嘴唇哆嗦着说不出话。戏班班主在旁急道：“郡主！这刀虽是柳姑娘的，可她前几日就丢了！定是被人捡去害了苏秀才！”
“丢在哪儿了？”京兆尹追问。
“就……就丢在东塘村的芦苇荡边。”柳姑娘的声音细得像蚊蚋，“前几日苏秀才约我去荡边听他吹新曲，我去时没见着人，倒把刀落在了滩上……”
宁慧悠盯着她鬓角的松香末——和苏秀才指甲缝里的一模一样。“你说苏秀才约你？可有凭证？”
柳姑娘从妆匣里摸出张字条，上面是苏秀才的笔迹：“明日黄昏，芦苇荡边，笛音为约。”落款正是苏秀才死的前日。
“那日你去了？”
“去了！”柳姑娘点头，眼泪顺着脸颊往下淌，“可我等了半个时辰都没见他来，只听见荡里有响动，像是有人吵架，我怕出事就跑了……”
“吵什么？”
“没听清……像是在争什么东西，还有人提到了‘曲谱’。”
曲谱？宁慧悠想起苏秀才书箱里那本缺了半页的曲谱。她让人在芦苇荡边再搜，这次在芦根深处摸出个油纸包，里面除了半本撕烂的曲谱，还有块玉佩，玉上刻着只鸳鸯，边缘沾着些暗红的血迹——正是苏秀才常戴的那块。
“这玉佩是苏秀才的！”老妇人见了玉佩，哭得捶胸顿足，“是他爹留给他的念想！”
宁慧悠翻着撕烂的曲谱，见上面的字迹和苏秀才写的新词对得上，只是缺的半页上，除了那个“恨”字，还隐约能看出“盗”“赃”两个字的残痕。她忽然想起戏班的武生——前几日有个穿黑衣的武生总跟着柳姑娘，眼神狠戾得很。
“你们班的赵武生呢？”宁慧悠问班主。
班主眼神闪烁：“他……他前几日说去采买胭脂，就没回来。”
赵武生是个外地来的汉子，半年前才进戏班，总爱穿件黑布衫，腰间系着根牛皮绳——绳上挂着个铜铃铛，和衙役在芦苇荡边捡到的铃铛碎块正好对上。
“赵武生和苏秀才认识？”
班主点头又摇头：“不算认识，就是前几日赵武生见苏秀才总找柳姑娘，骂过他几句，说他‘穷酸样还想攀高枝’。”
宁慧悠让人去查赵武生的下落。据北镇的村民说，赵武生前几日在镇外的酒馆喝得大醉，嘴里还骂骂咧咧，说什么“凭什么他能写曲我不能”，之后就往南去了——正是东塘村的方向。
“他定是回芦苇荡找东西了！”京兆尹道。
一行人往东塘村赶时，天已擦黑。芦苇荡边的浅滩上停着艘小船，船板上沾着些新泥，像是刚有人上过岸。宁慧悠示意衙役埋伏在芦丛里，自己则握着残笛站在滩上，轻轻吹了声——正是苏秀才常吹的《折柳词》的调子。
没过多久，芦丛里果然传出响动。个穿黑布衫的汉子探出头，见滩上没人，蹑手蹑脚地往水里走，手里还拿着把铁铲，正是赵武生。他蹲在水边往下挖，没挖两下就摸到个硬物，刚想往船上扔，就被衙役扑倒在地。
铁铲下埋着个木盒，打开一看——里面除了苏秀才的玉佩，还有本完整的曲谱，封面上写着“柳氏新曲”，字迹却和苏秀才的一模一样。
“这曲谱是你偷的？”宁慧悠问。
赵武生啐了口带血的唾沫：“是又怎样？那穷秀才凭什么占着柳姑娘！还把我写的曲说成是他的！”
原来赵武生年轻时也读过书，会写些小曲，只是一直没机会出头。他进戏班后见柳姑娘貌美，就想借她唱自己的曲出名，没承想柳姑娘却更喜欢苏秀才写的词，还总跟着苏秀才学吹笛。赵武生妒火中烧，前几日偷了苏秀才刚写好的新曲，想冒充是自己的交给柳姑娘。
“苏秀才发现了，就约你去芦苇荡对质？”京兆尹追问。
赵武生冷笑一声：“是他约我去的！说要把曲谱还他，不然就告诉班主我偷东西。我去时见他蹲在芦根下抄曲谱，就上去抢，他不给，还拿竹笛打我，我一时急了……”
他话没说完，柳姑娘忽然从后面跑过来，扑在木盒上哭：“不是的！那曲谱是苏大哥帮我改的！你写的曲根本不合韵！”
柳姑娘自幼跟着戏班长大，虽会唱戏却不会写词。苏秀才见她有天赋，就主动帮她改曲，还教她识谱。赵武生写的曲确实粗糙，柳姑娘委婉地提过几次，没承想竟惹得他起了杀心。
“那日我在荡边听见的响动，就是你们在吵架？”柳姑娘哭着问。
赵武生别过脸不说话。仵作在他腰间的牛皮绳上找到了块血迹——和苏秀才的血型正好对上。
“人是你杀的，刀也是你扔的？”宁慧悠问。
赵武生点头：“是我杀的！杀了他，柳姑娘就能唱我的曲了！”
宁慧悠让人把赵武生押回衙门，又去苏秀才家把完整的曲谱交给老妇人。老妇人摸着曲谱上儿子的字迹，眼泪掉在纸页上晕开了墨迹：“我儿总说，柳姑娘是块唱戏的料，要帮她写出最好的曲……”
戏班班主在旁叹道：“柳姑娘明日本要唱苏秀才写的新曲，现在……”
“唱。”宁慧悠道，“明日接着唱，就当是苏秀才的心愿。”
第二日一早，戏班在东塘村搭了台。柳姑娘穿着苏秀才帮她选的戏服，站在台上唱《折柳词》，唱到“笛音断处人离散”时，眼泪落了满脸。台下的村民都红了眼，老妇人捧着曲谱坐在第一排，像是在听儿子吹笛。
宁慧悠站在台侧，手里捏着那支残笛。风穿过笛孔，发出呜呜的响，像是苏秀才还在荡边吹着曲，笛声绕着芦丛，缠了满心的遗憾。
京公网安备11010502036362号