老周师傅跪在刻字铺的青石板上，手里的刻刀“当啷”坠地，刀尖磕在端砚的断角上，迸出些细碎的石屑。他望着宁慧悠手里那方旧砚，喉头滚了三滚才哑着声开口：“温先生前儿个后晌来铺里，把砚台往案上一放，说‘周老哥且收着，这是我先押的刻章钱’，还递了卷新抄的《千字文》，说‘阿砚练字要用，你给捎去’。我哪敢收？只说等他凑够了数再说，他却笑，说‘快了，等把那批书的账清了就够’。”
“哪批书的账？”京兆尹追问。
老周师傅摇头又点头，指节捏得发白：“他没细说，只说巷东的刘掌柜欠着不该欠的钱，还说……还说那钱沾着墨，拿在手里硌得慌。前日夜里我见他往后巷去，手里攥着本厚书稿，灯笼照得纸页发亮，我喊他，他只回头摆手，说‘等我回来’。”
阿砚蹲在“墨香斋”门槛上，抱着温砚之留下的镇纸哭：“先生前几日总往刘掌柜的‘聚书楼’后巷跑，说要查书铺的进货账。还说刘掌柜进的书不对，明明是翻印的盗版书，却按正版的价卖给学子，尤其是卖给那些寒门书生时，算得更糊涂。”
刘掌柜的“聚书楼”后巷堆着些没开封的书箱，宁慧悠让人拆开一箱，里面果然是翻印的盗版书，书角却贴着“正版精校”的红签。仵作拿起书角闻了闻，眉头拧成疙瘩：“郡主，这书上有松烟墨味，还混着点……书稿上的朱砂味——是温先生常用的朱砂墨。”
后巷的墙根下藏着个破木箱，箱口露着半本账册，账页上的字迹正是温砚之的。刘掌柜的伙计正蹲在箱边补书，见官差举着账册进来，手里的浆糊刷“啪”地掉了：“这……这不是我家的！”
“温砚之死了，你知道吗？”宁慧悠将账册放在他面前。
伙计脸色“唰”地白了，往后退了两步撞在书箱上：“知……知道！今早听人说了，真是可怜。”
“他前几日夜里来过书铺，对不对？”
伙计眼神往铺里瞟了瞟，声音压得更低：“是……是来过！说要查书铺的流水账，刘掌柜没肯，两人在柜台后吵，温先生还拍着桌子骂，说要去报官告我们欺瞒学子！”
欺瞒学子？宁慧悠心头一动，转头看向书铺的账柜——柜锁有新被撬动的痕迹，锁边的木头上还沾着些墨渍，和温砚之手里旧砚上的分毫不差。衙役撬开账柜，里面堆着的账册竟夹着些官府的书坊执照，执照上的印鉴比书铺报的少了三成，执照边角还沾着些碎布——是温砚之青布袍上的料子。
“这些执照是哪来的？”京兆尹指着执照问。
刘掌柜从铺后跑过来，手里的算盘打得飞快：“是……是上季的旧执照！许是伙计收拾时混进去的！”
“上季的执照用这季的布碎粘？”宁慧悠拿起一张执照，执照上的印章是上月才盖的“县文署”印记。“刘掌柜倒是说说，旧执照怎会盖新章？”
刘掌柜的脸涨得通红，支支吾吾说不出话。阿砚忽然在账柜角喊：“这是先生的笔！”他指着支掉在角落的毛笔，“先生说这笔写账最清楚，前几日说笔丢了，原来是被你们藏了！”
那毛笔杆上刻着个“砚”字，笔锋还沾着未干的墨，和账册上的字迹完全相合。仵作翻出书箱里的样书闻了闻，抬头道：“郡主，这书上有霉味，是去年的旧书——刘掌柜却按今年的新书价卖，每本多收了十五文。”
宁慧悠让人去查刘掌柜的进货名册，发现有十几户寒门学子的书钱都被多收了，名册上还画着歪歪扭扭的“欠”字。巷西的李秀才拄着拐杖来作证：“刘掌柜说今年书价涨了，要多收十文钱一本！我家老头子走得早，就靠我抄书过日子，他还催着要债，说不给钱就拿我家的旧砚台抵……”
李秀才的幼子说，前几日夜里见温砚之蹲在书铺后墙，手里攥着账册往墙上划，像是在记多收的钱数。刘掌柜拿着石镇纸出来，两人在墙根吵了起来，刘掌柜还骂“再多事就给你一镇纸”。
“后来呢？”京兆尹问。
“后来我就被娘叫回去睡觉了，”幼子搓着手道，“等我偷偷再来看，墙根没人了，就见地上掉着半块墨锭，跟温先生给我练字的那个一个样。”
衙役在书铺后墙的土坯上找到个新鲜的砸痕，痕边沾着些朱砂——是老周师傅说的温砚之带去找阿砚的《千字文》上的。仵作蹲在痕边扒开浮土，露出块沾血的碎布，布上绣着个模糊的“砚”字：“是温先生布袍上的布！”
刘掌柜的伙计忽然“扑通”跪下：“是我！是我推了他一把！”他哭着道，“前日夜里我见他在墙根记多收钱数，就上去拦，他拿账册要拍我，我才拿石镇纸挡了一下！谁知道他脚一滑，后脑撞在墙根的石墩上……”
“撞在石墩怎会额角遭钝器所伤？”宁慧悠盯着他。
伙计眼神一慌：“是……是我怕他没死透，又补了一下……”
老周师傅忽然在旁喊：“不对！他说谎！”老周师傅指着伙计的手腕，“前日我见你手腕上缠着布，问你咋了，你说被刀划了——那明明是被砚台磕的口子！”
伙计的袖子被扯开，手腕上果然有道斜斜的疤，边缘还沾着墨渍。仵作凑过去看了看，摇头道：“这疤是新的，但不是砚台磕的——砚台断角是钝的，磕不出这么深的口。”
众人正愣着，阿砚忽然指着书铺梁上喊：“那是先生的灯笼！”梁上挂着个旧灯笼，是温砚之用来照路的。衙役爬上去取下灯笼，灯笼上缠着根麻绳，麻绳沾着些灰黑的粉末——是煤烟。
“巷里谁烧煤？”宁慧悠问。
“是账房王先生！”街坊们异口同声。刘掌柜请的账房王先生总爱蹲在书铺门口抽煤烟袋，前几日还因温砚之不肯通融账目，在铺前骂了半日光景。
衙役去唤王先生时，他正往灶膛里塞书碎，灶灰里露着个眼熟的东西——是温砚之腰间的布带扣。见了官差，王先生手里的火钳“当啷”掉了：“我……我只是帮掌柜埋了账册……”
王先生说，前日夜里他听见书铺有动静，过去见温砚之倒在墙根，额角还没遭钝器所伤，只是后脑流着血。刘掌柜让他帮忙把人拖去废书堆埋了，他怕事，就拿石镇纸往温砚之额角砸了砸，想让人以为是被凶器砸死的。“那旧砚是我扔的！我见它掉在墙根，怕人认出是温先生的，就掰断了扔在土堆下……”
可温砚之指甲缝里的墨渍，除了松烟墨还有煤烟灰——正是王先生抽的煤烟味。仵作撬开温砚之的嘴，牙缝里还塞着些墨锭渣，正是老周师傅说的“阿砚练字用的墨锭”。
“他是被人从正面打的。”仵作指着温砚之的胸口，“这里有淤青，是被人用重物砸的——不是石镇纸，是书铺的铜算盘。”
书铺的铜算盘放在账台上，算盘底沾着些暗红的血迹，和温砚之胸口的淤青形状正合。算盘上还刻着个“刘”字——是刘掌柜的私章。
刘掌柜瘫在地上，账册掉在书堆里：“是……是我先打的他！他说要去报官，我急了才拿算盘砸了他一下……我没想杀他啊！”
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