刘掌柜瘫在聚书楼的账台前，铜算盘摔得珠子四散，有颗滚到温砚之尸身手边，被阿砚伸手攥住。他望着算盘上的“刘”字，声音抖得像被秋风卷过的残叶：“我就砸了他一下……真就一下！他攥着那本记满了账的书稿瞪我，说‘刘五郎，你多收寒门学子的钱，对得起孔圣人吗’，我这才慌了神往后退……”
那日夜里，温砚之蹲在书铺后墙核对书册时，刘掌柜正带着王先生盘货。见温砚之手里的书稿上划满了红圈——圈里都是他用翻印书冒充正版的账目，尤其是李秀才那户，明明买的是三本翻印的《论语》，他却按正版的价收了钱，还扣了温砚之抄书的工钱抵“账错”。温砚之把书稿往他面前一摔：“这些钱你得退回去！都是苦读的学子，谁家不是省吃俭用供娃读书？你倒好，拿人家束脩钱换酒喝！”
刘掌柜往他手里塞了串铜钱：“温先生，咱俩在这巷里相处十来年，睁只眼闭只眼算了。这些你拿着，够给阿砚买两刀好纸了。”
温砚之把铜钱打落在地：“我爹当年就是因为买了盗版书，错漏太多耽误了科考，到死都念着那几本误人的书！你这样做，对得起巷里那些把你当正经书商的老辈吗？”他转身就要往巷口跑，说要去文署报官。刘掌柜急了，抄起账台上的铜算盘就往他胸口砸去——温砚之往前踉跄两步，后脑正撞在墙根的石墩上，“咚”一声闷响，人就倒了。
“我当时吓懵了。”刘掌柜哭道，“王先生说不能让人知道，就把他拖去废书堆埋了……那石镇纸是后来砸的，想让人以为是抄书人起了争执杀的人……”
王先生蹲在灶膛边，手里攥着半块没磨完的墨锭，墨渣粘在指缝里都没察觉：“我见温先生手里还攥着书稿，想起他前日还帮我儿子改了科考的文章，心里实在过意不去……可我不敢说啊！刘掌柜说漏了嘴要连坐，我家里就指望我这账房差事活命……”
老周师傅往温砚之的尸身前摆了方拼好的端砚——是他连夜用石胶粘的，砚池的墨渍被小心擦过，露出端石细密的纹路。“你说要刻‘温氏砚之’的章，我给你刻好了。”他抹着泪道，“文署的李大人说肯把你藏的那些正版书稿刊印了，往后阿砚跟着我学刻章，我教他认字，不让他断了学业……”
阿砚抱着温砚之的镇纸，把刘掌柜退回来的钱分给巷里的寒门学子：“先生说这些钱该给大家。他前几日把刘掌柜多收的钱偷偷记下来，就是想等算清楚了还给大家……”
学子们捧着铜钱，看着空地上那具盖着青布袍的尸身，有个老秀才蹲在地上哭出声：“温老弟总说‘书要正版，心要正直’，他自己却……”
案子审完时，白露的霜刚落在书坊巷的青石板上。刘掌柜欺瞒学子、故意杀人，判了斩立决；王先生参与埋尸、补砸伤口，打了八十大板流放三千里；伙计知情不报、帮腔遮掩，打了五十大板逐出书坊巷；聚书楼的铺面充了公，改成了巷里的义塾，专门教寒门子弟读书。老周师傅把刻字铺扩了半间，带着阿砚守着铺子过活，铺门口挂着块“温砚之刻章处”的木牌。
宁慧悠让人把温砚之葬在巷口的老榕树下，坟前立了块石牌，没刻字，只摆了方粘好的端砚。街坊们轮流来坟前扫落叶，阿砚每日放学都带着新抄的书稿来，把书稿摆在石牌前：“先生，今日的字我写得比昨日好，李大人还夸了呢。”
老周师傅在坟边搭了个小棚，守着义塾的笔墨。他教阿砚刻章、研墨，说：“你先生懂书，知道哪本是正版哪本是盗版——就像他知道啥是该守的理，啥是该护的情。”
阿砚学着温砚之的样子，把义塾的笔墨分给各家学子：“先生说读书要明辨是非，做人要清白磊落。”学子们来取笔墨时都往温砚之的坟边多放束野菊，说要让花香围着他，让他闻着墨香睡安稳。
宁慧悠离开书坊巷时，见义塾前摆着张长桌，老周师傅正带着阿砚教学子们研墨。阿砚的镇纸压着书稿，辫梢上系着温砚之留下的旧布带，随着研墨的动作晃啊晃，像只停在砚台上的墨蝶。王先生的婆娘拎着篮子来给阿砚送新做的墨锭，说：“是我家汉子对不住你先生，往后有啥活，婶子帮你干。”
京兆尹望着巷里飘着的墨香叹道：“一场命案，倒让巷里的书气都正了。”
宁慧悠摸着阿砚送的新研的墨——墨锭沉甸甸的，墨香渗得指尖发暖。她想起温砚之攥在手里的旧砚，断口虽糙，却还凝着未干的墨，那是他临死前还记挂着的阿砚，是他想给学子们留的正版书。
回府的路上，车轱辘碾过落满墨渣的路，沙沙地响。宁慧悠知道，有些理争得头破血流也要争，有些情藏在墨香里会慢慢长——就像巷口的老榕树，今年落了叶明年还会再绿，温砚之的念想，也会跟着墨汁落在纸上，长在人心上。等阿砚长大了，握着那方粘好的端砚教课时，会知道先生不是死了，是变成了义塾的墨香，护着他，也护着这满巷的学子。
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