张老板娘瘫在金翠楼的银料堆里，铜镇纸从膝头滑落在地，镇纸底的“张”字磕在假银块上，发出沉闷的响。她望着苏晚娘尸身腰间的小铃铛，声音抖得像被风揉皱的绸带：“我就砸了她一下……真就一下！她攥着那本记满假银账的册子瞪我，说‘张二姐，你拿掺铅的银料给闺女陪嫁，夜里能合眼吗’，我这才慌了神往后退……”
那日夜里，苏晚娘蹲在银铺后墙核对银料时，张老板娘正带着刘先生盘货。见苏晚娘手里的册子上划满红圈——圈里都是她用假银充足银的账目，尤其是王婶子那户，明明订的是足银头面，她却在银料里掺了三成铅，还扣了苏晚娘打首饰的工钱抵“损耗”。苏晚娘把册子往她面前一摔：“这些银得换回来！都是要给闺女压箱底的东西，谁家不是攒了大半辈子的钱？你倒好，拿人家的念想钱换酒喝！”
张老板娘往她手里塞了串银珠子：“晚娘妹子，咱俩在这巷里做了五年买卖，睁只眼闭只眼算了。这些你拿着，够给你弟弟抓两副好药了。”
苏晚娘把银珠子打落在地，珠子滚进假银堆里，分不清哪颗真哪颗假：“我娘当年就是被假银骗了，拿陪嫁的银钗换了包铅块，病着没钱治才走的！你这样做，对得起巷里那些把你当实在人的老辈吗？”她转身就要往巷口跑，说要去工署报官。张老板娘急了，抄起账台上的铜镇纸就往她胸口砸去——苏晚娘往前踉跄两步，后背正撞在墙根的石墩上，“咚”一声闷响，人就倒了。
“我当时吓懵了。”张老板娘哭道，“刘先生说不能让人知道，就把她拖去废木箱埋了……那银刀是后来戳的，想让人以为是打银匠起了争执杀的人……”
刘先生蹲在灶膛边，手里攥着半张没烧完的账册，纸灰粘在胡子上都没察觉：“我见晚娘手里还攥着银料样，想起她前日还帮我闺女打了支满月银锁，心里实在过意不去……可我不敢说啊！张老板娘说漏了嘴要连坐，我家里就指望我这账房差事活命……”
红姑往苏晚娘的尸身前摆了支拼好的银簪——是她连夜用银焊粘的，簪头的海棠花被小心磨亮，映着日头泛着柔白的光。“你说要给我打支新簪，我给你拼好了。”她抹着泪道，“工署的陈大人说肯把你藏的那些真银料熔了重打，往后春桃跟着我过，我教她打银活，不让她弟弟断了药钱……”
春桃抱着苏晚娘的小铃铛，把张老板娘退回来的银钱分给巷里要陪嫁的人家：“晚娘姐说这些银该给大家。她前几日把张老板娘多收的钱偷偷记下来，就是想等算清楚了还给大家……”
婶子们捧着银锭，看着空地上那具盖着月白襦裙的尸身，有个老妇人蹲在地上哭出声：“晚娘丫头总说‘银要足色，心要透亮’，她自己却……”
案子审完时，秋分的露刚打湿首饰巷的青石板。张老板娘欺瞒街坊、故意杀人，判了斩立决；刘先生参与埋尸、补插银刀，打了八十大板流放三千里；伙计知情不报、帮腔遮掩，打了五十大板逐出首饰巷；金翠楼的铺面充了公，改成了巷里的义银铺，专门给寒门人家打平价首饰。红姑把倚红楼的赎身钱盘下了玲珑阁，带着春桃守着铺子过活，铺门口挂着块“苏晚娘银坊”的木牌。
宁慧悠让人把苏晚娘葬在巷口的老槐树下，坟前立了块石牌，没刻字，只插了支粘好的海棠簪。街坊们轮流来坟前扫落叶，春桃每日收工都带着新打的银活来，把银活摆在石牌前：“晚娘姐，今日的银锁打得匀，陈大人还夸了呢。”
红姑在坟边搭了个小棚，守着义银铺的银料。她教春桃打银、辨色，说：“你晚娘姐懂银，知道哪块是真银哪块是假银——就像她知道啥是该守的理，啥是该护的情。”
春桃学着苏晚娘的样子，把义银铺的银料分给各家各户：“晚娘姐说打银要足斤足两，做人要坦坦荡荡。”婶子们来取首饰时都往苏晚娘的坟边多放把桂花，说要让花香围着她，让她闻着银香睡安稳。
宁慧悠离开首饰巷时，见义银铺前摆着张长桌，红姑正带着春桃给孩童打长命锁。春桃的小錾子敲得银料“叮当”响，辫梢上系着苏晚娘留下的绛色绸带，随着捶打的动作晃啊晃，像只停在银料上的蝴蝶。刘先生的婆娘拎着篮子来给春桃送新熬的药，说：“是我家汉子对不住你晚娘姐，往后有啥活，婶子帮你干。”
京兆尹望着巷里飘着的银箔屑叹道：“一场命案，倒让巷里的银气都纯了。”
宁慧悠摸着春桃送的小银铃——铃铛沉甸甸的，摇起来响得清透。她想起苏晚娘攥在手里的旧簪，断口虽糙，却还沾着银匠铺的光，那是她临死前还记挂着的春桃，是她想给街坊们留的真银饰。
回府的路上，车轱辘碾过落满银屑的路，沙沙地响。宁慧悠知道，有些理争得头破血流也要争，有些情藏在银香里会慢慢长——就像巷口的老槐树，今年落了叶明年还会再绿，苏晚娘的念想，也会跟着银匠锤声落在地上，长在人心上。等春桃长大了，握着那支粘好的海棠簪打银时，会知道晚娘姐不是死了，是变成了义银铺的柔光，护着她，也护着这满巷的街坊。
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