立冬刚过，城西南的纸坊巷就飘着纸浆香。宁慧悠立在巷口的老楮树下，指尖捏着半张旧麻纸——纸边焦了半寸，纸上还留着未干的墨迹，焦边里嵌着些纸渣，渣里裹着块碎木牌。这是今早拾废纸的老纸匠发现的，巷尾的废纸棚被寒风刮塌时，露着块青布衫角，往下挖了三尺，就见着具男尸，蜷在纸浆堆里，身上穿件粗布短褂，腰间系着根布绳，绳上挂着个铜制的纸锥，锥上刻着个模糊的“纸”字。
“郡主，这尸身被纸浆浸得发涨，怕埋了有七八日了。”仵作蹲在土坑边，用骨簪拨开尸身沾着的纸渣，“约莫三十八九岁的年纪，后心遭锐器所伤，是被戳死的，这旧麻纸……许是他临死前攥着的。”
“纸锥上的‘纸’字是名号？”宁慧悠问拾废纸的老纸匠，“这纸坊巷有造纸的纸师傅吗？”
老纸匠背着纸篓点头：“有！纸匠纸砚！前几日还在巷口的‘砚记坊’抄纸呢，说要攒钱给病弱的妻子抓药。他总穿件粗布短褂，那纸锥是他祖上传的念想，巷里就这一个手艺最细的。”
纸坊巷离京兆府不过四里地。宁慧悠带着人往巷里去时，正撞见个梳总角的小童坐在“砚记坊”门口哭，手里还攥着半沓没裁好的草纸：“纸叔呢？他去后巷取楮皮，都八日没回来了……”
“你是纸师傅的学徒？”宁慧悠上前问。
小童抬头见是官差，抽噎着点头：“是……我叫纸儿。纸叔说取了楮皮就教我抄纸，他……他是不是出事了？”
宁慧悠让衙役把尸身抬到巷口的空地上。纸儿见了尸身，当即扑上去哭晕过去，被街坊掐着人中救醒后，指着尸身腰间的纸锥喊：“是纸叔！定是被人杀的！纸叔待人最温和，怎会遭这毒手！”
等纸儿缓过劲，宁慧悠才问：“你纸叔走前，有没有跟人争执？”
纸儿抹着泪点头：“跟……跟巷北的钱掌柜吵过。前日钱掌柜来取订的书纸，说纸叔造的纸有纸洞，要扣工钱，纸叔翻着纸账辩，两人在坊门口争了几句。”
钱掌柜住在巷北头的“聚纸行”，正坐在铺前数纸捆，见官差进来，手里的纸尺“当啷”掉在地上：“官……官爷找我何事？”
“纸砚死了，你知道吗？”宁慧悠开门见山。
钱掌柜脸色白了白，端起桌上的凉茶喝了口，点头道：“听说了……真是可惜。前几日吵嘴是我不对，我还想找他赔个不是呢。”
“纸师傅死的前一日夜里，你在哪儿？”
“在……在铺里盘纸货，对门的李笔铺能作证。”钱掌柜连忙道。
宁慧悠没说话，目光落在铺角落的纸刀上——刀刃沾着些暗红的痕迹，和纸砚后心的伤口形状对得上。“这纸刀是你的？”
钱掌柜愣了愣，眼神往铺后瞟了瞟，点头道：“是……是我前日丢的，许是被谁捡去了。”
拾废纸的老纸匠忽然指着刀柄的刻痕喊：“这是纸师傅的！他的刀柄上刻着个‘砚’字！前几日他还拿这刀给纸儿裁纸呢！”
钱掌柜见瞒不住，腿一软蹲在地上：“不是我杀的！我捡着时他就……就没气了！”
原来钱掌柜前几日在后巷倒废纸，听见废纸棚有动静，过去一看见纸砚躺在纸浆堆里，后心淌着血，已经没气了。他怕被人误会，就想往纸浆堆里埋些土盖盖，没承想刚埋了两下，纸棚就被寒风刮塌了，慌里慌张跑了，连掉在地上的旧麻纸都没敢捡。
“那旧麻纸是谁的？”京兆尹追问。
钱掌柜摇头：“没见着……许是纸砚自己的。”
仵作忽然凑到宁慧悠耳边低声道：“郡主，死者的指甲缝里有些纸浆，不是寻常楮皮的，倒像是……贡坊的‘澄心堂纸’浆。”
澄心堂纸浆？宁慧悠想起巷尾的“张记纸铺”——铺里的张纸匠前几日还跟纸砚换过纸料，说要给官宦家造文书纸。她让人去叫张纸匠，张纸匠来的时候，手里还拿着张刚抄的澄心堂纸，纸边果然沾着些灰白的纸渣碎屑。
“纸砚死的前一日夜里，你在哪儿？”宁慧悠问。
张纸匠低着头道：“在……在铺里煮纸浆。”
“给谁煮纸浆？”
“给……给府衙的王主簿家造账册纸。”
“煮完了吗？”
张纸匠脸色骤变，手指绞着围裙说不出话来。宁慧悠让人去张记纸铺搜查，在张纸匠的纸浆缸里找到了半张焦纸，纸纹和纸砚手里的旧麻纸正好对上。
“这麻纸是你的？”宁慧悠指着麻纸问。
张纸匠扑通跪了下来：“是……是我的！但这不是我杀的他！是他前几日来铺里，说要帮我往府衙送文书纸，把麻纸押在我这儿，说等结了工钱就来取……”
纸儿忽然喊道：“纸叔前几日确实说要送文书纸！他还在‘砚记坊’的梁上藏了些铜钱，说要给张纸匠凑脚力钱呢！”
宁慧悠让人去纸砚常去的“砚记坊”搜查，在梁上的布包里摸出些碎银，还有张字条，上面写着“后巷老纸窖，有物”，字迹歪歪扭扭，不是纸砚的。
“后巷老纸窖有什么？”京兆尹道。
一行人往后巷老纸窖去。纸窖里藏着个纸箱，箱里没装别的，倒装着些澄心堂纸和半袋铜钱，钱袋的布角沾着些灰白的纸渣，和废纸棚的渣色一模一样。
“这澄心堂纸和钱是谁的？”宁慧悠问张纸匠。
张纸匠眼神躲闪：“不……不知道！许是纸砚自己藏的！”
纸儿忽然喊道：“这澄心堂纸是纸叔的！前几日他还说要把钱掌柜欠的工钱藏起来，等过了节跟他要呢！”
张纸匠见瞒不住，终于松了口：“是……是纸砚的！但这银不是我偷的！是他塞给我的！”
原来纸砚前几日偷偷在张记纸铺的后院藏了些澄心堂纸，想等风头过了交给官府，被张纸匠撞见了。纸砚怕他张扬说自己私藏好纸，就塞了些碎银给他，还把自己的纸刀落在了张纸匠铺里。张纸匠气不过，就把钱袋扔在了老纸窖，想等风头过了再把银拿回来。
“那你为什么杀他？”京兆尹追问。
张纸匠急道：“我没杀他！前几日夜里我根本没见过他！”
京公网安备11010502036362号