顾昭随皇帝走出养心殿时，靖王正押着首辅林维庸跪在丹陛之下。文武百官闻讯赶来，黑压压跪了一片。
"父皇！儿臣已查明真相！"靖王声音震得屋檐积雪簌簌落下，"首辅林维庸勾结漕帮，三年前私吞边军粮款，今又策划漕银案欲陷害两位皇子！"
林维庸须发皆白，却挺直脊梁："老臣冤枉！靖王殿下这是构陷！"
皇帝目光扫过众人："证据？"
靖王呈上一本账册："这是在首辅府中搜出的暗账，记录了三笔十五万两白银的流向——正是边军粮款、漕运官银和...流入东宫的款项！"
满朝哗然。太子脸色煞白："二弟慎言！孤从未见过什么款项！"
顾昭注意到皇帝指尖在微微发抖。这位帝王在愤怒——不是因为靖王的指控，而是因为这场戏演得太过火了。
"顾卿。"皇帝突然点名，"你怎么看？"
所有人的目光瞬间聚焦。顾昭深吸一口气："账册是真，但款项去向未必为真。"
他走到林维庸面前："首辅大人，昨夜亥时您在何处？"
林维庸愣住："自然在府中..."
"不对。"顾昭打断，"您去了天牢，探望漕帮二当家——三日前就该处斩的人，为何还活着？"
靖王脸色微变。皇帝眼中闪过精光："继续说。"
"臣查过天牢记录，这三个月来首辅探监十七次，全部见的都是漕帮重犯。"顾昭声音提高，"而每次探监后，都有犯人暴毙——包括本该指证粮草案的要犯！"
林维庸终于慌了："陛下明鉴！老臣只是..."
"只是灭口。"靖王突然接口，长剑出鞘架在老首辅颈上，"儿臣请旨，立斩此獠！"
"铛"的一声，靖王长剑被震开。顾昭收剑回鞘："殿下，陛下尚未决断。"
就在这个空隙，异变再生！林维庸突然暴起，袖中滑出匕首直扑皇帝！这一扑快得不可思议，根本不像六旬老人。
顾昭闪身挡驾，匕首划过他手臂带出一溜血花。但更让人震惊的是——林维庸用的竟是江湖失传已久的"袖里乾坤"！
"护驾！"侍卫一拥而上。林维庸哈哈大笑，身形如鬼魅般闪过围攻，眼看就要跃上宫墙。
一支羽箭破空而来，精准贯穿他右腿。太子放下强弓，怒喝："逆贼休走！"
林维庸栽倒在地，突然反手将匕首插进自己心口。鲜血喷涌间，他望向太子方向，嘴唇无声动了动。
顾昭读懂了那句唇语：殿下，老臣尽了。
太医上前查验后禀报："陛下，首辅已然气绝。"
皇帝面无表情："厚葬。"转身时却轻轻按住顾昭受伤的手臂，指尖在他掌心写下两个字：假的。
当夜，顾昭秘密进宫。养心殿暗室内，皇帝褪去龙袍，只着常服。
"林维庸是朕的人。"第一句话就石破天惊，"他潜伏漕帮二十年，就是为了查清谁在操控江湖势力对抗朝廷。"
顾昭震惊："那今日..."
"戏总要演全套。"皇帝冷笑，"老大沉不住气跳出来灭口，正好让朕看清他的真面目。"
他拉开一道暗格，里面是密密麻麻的卷宗："三年前害死你父亲的，不是别人，正是太子。"
顾昭如遭雷击。
"但太子背后还有人。"皇帝目光幽深，"漕帮、青衣楼、甚至天机阁，都只是棋子。真正下棋的，藏在更深的地方。"
窗外突然传来三声猫头鹰叫。皇帝脸色微变："他们来了。"
暗门滑开，沈墨闪身而入："陛下，宁王殿下遇袭！"
皇帝猛地起身："怎么回事？"
"殿下在府中遭青衣楼围攻，对方出动了一百零八名顶尖杀手！"沈墨急道，"我们安插的人手损失惨重，怕是撑不到天亮！"
皇帝看向顾昭："朕要你救景睿。"
"臣不明白。"顾昭直视天子，"宁王殿下若是遇险，为何不大内侍卫去救？"
皇帝沉默片刻，终于叹息："因为侍卫里有内鬼。朕能信任的，只有你了。"
他取出一枚虎符："凭此可调西山锐健营，但记住——只能调兵围府，不可入内。"
顾昭接过虎符时，指尖都在发颤。皇帝这是在用宁王的性命做饵，要钓出最后的大鱼！
宁王府已成修罗场。尸体堆积如山，鲜血将积雪染成暗红。残存侍卫退守内院，宁王白衣染血，仍在抚琴。
琴声突然断绝。一根琴弦崩断，宁王轻笑："来了。"
黑衣杀手如潮水般涌入院中。为首者摘下面具，露出靖王亲卫统领的脸！
"殿下好雅兴。"统领冷笑，"靖王殿下让末将来送您一程。"
宁王指尖轻拨剩余琴弦："二哥就这么等不及？"
"等不及的是您。"统领突然挥手，"杀！"
混战中，谁也没注意到顾昭已悄然潜入。他按照皇帝给的密道图，直接出现在宁王身后。
"殿下，该走了。"
宁王却摇头："戏还没演完。"
突然所有杀手停止进攻，齐齐跪倒："参见阁主！"
顾昭瞳孔收缩。宁王缓缓起身，接过统领奉上的面具——那是天机阁主的标志！
"顾世子，现在明白了吗？"宁王微笑，"天机阁本就是父皇设立，专查百官隐秘。而本王，三年前就接任了阁主。"
他指向满地尸体："这些所谓杀手，都是该灭口的人。父皇借青衣楼之名，清理朝中毒瘤。"
远处突然传来号角声。西山锐健营的铁甲骑兵涌入院中，为首将领高呼："奉旨平叛！"
但下一刻，所有弓弩对准了宁王！
将领摘下面甲，竟是太子萧景琰："七弟，你勾结江湖匪类刺杀首辅，现在又欲行刺孤——其罪当诛！"
顾昭终于明白皇帝为何只让围府不入内。太子这是要假借平叛之名，将宁王与靖王势力一网打尽！
"大哥好算计。"宁王抚掌轻笑，"可惜忘了问一个人。"
"谁？" "朕。" 皇帝的声音从身后传来。玄甲御林军如潮水般涌入院落，将太子人马反包围。
太子脸色惨白："父、父皇怎么..."
"怎么没中毒？"皇帝冷笑，"你让林维庸每日在朕的参汤里下毒，真当朕不知道？"
他扔出一包药粉："曼陀罗根粉，服用百日则癫狂致死——好狠的心肠！"
太子突然狂笑："成王败寇！但父皇可知，边关三十万大军已听儿臣号令！只要儿臣一声令下..."
"他们不会来了。"靖王萧景恒大步走进来，将一颗人头掷在地上，"你的大将军，昨晚就死了。"
太子踉跄后退，突然拔出匕首："那便鱼死网破！"
寒光一闪，匕首落地。顾昭收剑回鞘，指尖在太子肩井穴一点，这位储君便软倒在地。
皇帝看着被制伏的长子，眼中闪过痛色："押入宗人府。"
待众人退去，皇帝独留下顾昭："现在你可知，朕为何选你？"
顾昭沉默。从漕银案开始，他就是皇帝手中的刀，也是搅动局面的棋子。
"因为你和他们都没有牵扯。"皇帝望向东方渐白的天空，"更因为你父亲...是替朕死的。"
永和二十八年第一缕曙光穿透云层时，顾昭走出宫门。雪停了，但更大的风暴即将来临。
街角有个小乞丐塞给他一张纸条：青衣楼真正的主人是——
字迹到此中断，纸角画着半片龙鳞。
顾昭握紧纸条。这场戏，果然还没有落幕。
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