“朕的珏儿……只有你了。”
萧衍的声音低沉，带着一种沉甸甸的、不容置疑的分量，如同无形的枷锁，狠狠套在苏窈的脖颈上，勒得她几乎窒息。她僵立在摇篮边，指尖死死抠着冰冷的木沿，才勉强支撑住摇摇欲坠的身体。泪水无声滑落，砸在摇篮边缘，晕开一小片深色的湿痕。
只有她了？
她是谁？
一个替身？一个影子？一个被强行塞进来、填补空缺的工具？
巨大的悲凉和荒谬感如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。她看着摇篮中熟睡的孩子，那张酷似阿姐的小脸，此刻却像一个沉重的十字架，压得她喘不过气。
萧衍没有再说什么。他深深看了孩子一眼，又扫过苏窈僵直的背影，眼神复杂难辨。最终，他转身离去，沉重的脚步声消失在殿外呼啸的风雪声中。
殿内再次陷入死寂。只有烛火不安地跳跃，映照着苏窈苍白如纸的脸和眼中彻底熄灭的光。
……
日子在铜雀台这座华丽的囚笼里，缓慢而沉重地流淌。
苏窈如同被抽走了灵魂的木偶，每日机械地重复着。去暖房看孩子，在太医和奶娘的注视下，小心翼翼地靠近摇篮，哼唱那首早已刻入骨髓的摇篮曲。孩子对她的安抚似乎形成了依赖，每次哭闹，只有她的声音和怀抱能让他稍稍平静。这微弱的“被需要”，成了她在这冰冷深渊中，唯一能抓住的、带着苦涩温度的浮木。
萧衍每日都会出现。有时是清晨，带着一身寒气和朝露；有时是深夜，裹挟着浓重的酒意和疲惫。他不再像最初那般暴戾，更多的时候是沉默。他站在殿门口，站在阴影里，目光沉沉地落在她身上，落在孩子身上。那目光，不再是纯粹的审视和占有，而是掺杂了越来越多的、连他自己都未曾察觉的……迷茫和……一丝微弱的、如同溺水者抓住浮木般的……依赖？
他不说话。不靠近。只是看着。
可这无声的注视，却比任何言语都更让苏窈感到恐惧和窒息。她感觉自己像一只被关在玻璃罐里的蝴蝶，一举一动都暴露在那双锐利而复杂的眼睛下，无处遁形。她不敢抬头，不敢与他对视，只能将所有的注意力都放在孩子身上，用那点微弱的“责任”来麻痹自己濒临崩溃的神经。
身体的疲惫和心神的耗竭日益加重。太医开的药，她按时喝着，却如同饮鸩止渴，只能勉强维持着这具躯壳不散。心口那钝痛越来越频繁，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。脖颈上的伤痕在药膏作用下淡去，留下浅淡的印记，如同她心上无法愈合的裂痕。
素心看在眼里，急在心里，却无能为力。她只能默默地替苏窈更衣梳洗，看着她一日比一日消瘦，眼神一日比一日空洞。
这日傍晚，风雪稍歇。孩子难得地睡得很安稳。苏窈坐在暖阁的窗边，望着窗外被积雪覆盖的庭院。那株红梅在寒风中瑟瑟发抖，几朵残花倔强地缀在枝头，红得刺眼。
她下意识地抚上自己的心口。那里，空落落的，只剩下无尽的疲惫和……一片死寂的灰烬。
“姑娘，”素心端着一碗参汤进来，轻声道，“喝点汤吧，暖暖身子。”
苏窈缓缓转过头，目光落在碗中袅袅升起的热气上，眼神却没有焦距。她摇了摇头，声音沙哑：“放着吧。”
素心叹了口气，将汤碗放在小几上，犹豫了一下，低声道：“姑娘……您……您要保重自己啊。小殿下……还需要您……”
需要她？
苏窈扯了扯嘴角，露出一丝惨淡的笑。是啊，需要她。需要她这个替身，来安抚那个失去母亲的、随时可能夭折的孩子。需要她这个影子，来填补帝王心中那个巨大的、无法愈合的空洞。
她存在的意义，仅此而已。
就在这时，殿外传来一阵嘈杂的脚步声和宫人惊慌的低呼：“陛下！陛下您慢点！”
紧接着，殿门被猛地撞开！
一股浓烈到刺鼻的酒气瞬间席卷了整个暖阁！萧衍踉跄着冲了进来！他脸色酡红，凤眸赤红，眼神迷离而狂乱，玄色的龙袍衣襟敞开，露出里面同样凌乱的寝衣。他显然是喝得酩酊大醉！
“娆儿……娆儿！”他嘶吼着，目光在殿内疯狂地扫视，最终定格在窗边的苏窈身上！
苏窈浑身剧震！恐惧如同冰冷的藤蔓瞬间缠紧四肢！她猛地站起身，下意识地后退一步，后背重重撞在冰冷的窗棂上！
“娆儿！”萧衍像是终于找到了目标，眼中爆发出狂喜的光芒！他踉跄着扑了过来，高大的身影带着巨大的压迫感和浓重的酒气，瞬间将苏窈笼罩！
“陛下！您认错人了！臣女是苏窈！”苏窈惊恐地尖叫，想要躲闪，却被他一把抓住了手腕！
“娆儿！别走！”萧衍死死攥着她的手腕，力道之大，几乎要捏碎她的骨头！他赤红的眼睛死死盯着她，充满了失而复得的狂喜和……一种令人心悸的偏执！“朕……朕找到你了！娆儿……别离开朕……别……”
他猛地将她拉入怀中！滚烫的、带着浓烈酒气的身体紧紧贴了上来！双臂如同铁箍般，死死将她禁锢在怀里！
“放开我！陛下！放开！”苏窈拼命挣扎，恐惧和屈辱让她浑身颤抖！那浓烈的酒气熏得她头晕目眩，胃里翻江倒海！
“娆儿……娆儿……”萧衍却像是听不见她的哭喊，只是死死抱着她，将脸埋在她的颈窝，贪婪地呼吸着她身上的气息，口中含糊不清地呢喃着，“朕错了……娆儿……朕不该……不该让你一个人……不该……”
滚烫的泪水，混合着浓重的酒气，滴落在苏窈冰冷的脖颈上！
苏窈的挣扎猛地顿住了！
泪水？
他在……哭？
这个认知，如同惊雷般在她脑中炸开！那个高高在上、暴戾阴鸷的帝王……在哭？为谁？为阿姐？还是……为他自己？
她僵硬地被他抱着，感受着他剧烈颤抖的身体，听着他压抑在喉间的、如同受伤野兽般的呜咽。那滚烫的泪水，带着一种绝望的悲伤，灼烧着她的皮肤，也灼烧着她早已麻木的心。
“娆儿……回来……求你……”他声音破碎，带着无尽的哀求和……一种深不见底的孤独。
苏窈的心，像是被什么东西狠狠揪了一下。不是怜悯，不是同情，而是一种……物伤其类的悲凉。她和他，都是被困在这深宫里的囚徒。一个困在对亡者的执念里，一个困在替身的牢笼里。谁比谁更可怜？
她的挣扎停止了。身体依旧僵硬，却不再反抗。只是任由他抱着，如同抱着一个虚幻的梦。冰冷的泪水无声滑落，与颈间那滚烫的泪滴混合在一起，分不清彼此。
素心早已吓得跪伏在地，瑟瑟发抖。
不知过了多久，萧衍的呜咽声渐渐低了下去。他沉重的身体微微摇晃，禁锢着苏窈的手臂也松了些许力道。浓重的酒气和疲惫席卷了他，他竟就这样……抱着她，靠在冰冷的窗棂上，沉沉睡去。
均匀而沉重的呼吸声，带着酒气，喷在苏窈的颈侧。
苏窈僵立着，一动不敢动。她低头，看着靠在自己肩上沉睡的帝王。那张在睡梦中卸去了所有暴戾和阴鸷的脸，竟显出一种近乎脆弱的疲惫和……一丝不易察觉的……稚气？
她看着他紧蹙的眉头，看着他眼角的泪痕，看着他微微翕动的、带着酒气的唇瓣……
心口那点冰冷的灰烬，似乎被这滚烫的泪滴和沉重的呼吸，轻轻拨动了一下。
一丝微弱的、连她自己都未曾察觉的……涟漪，在死寂的心湖中，悄然漾开。
余烬将熄。
风雪未停。
而这深宫的囚笼里，两个孤独的灵魂，一个在醉梦中沉溺于幻影，一个在清醒中背负着枷锁。
相拥的体温，是唯一的暖意。
亦是……更深的沉沦。
（第十二章 完）
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