铜雀台的午后，日光慵倦，透过窗纱，在冰冷地砖上投下模糊黯淡的光斑。暖房内，药香与一种无言的僵持沉沉交织，空气粘稠得令人呼吸维艰。
苏窈怔怔地望着枕边那柄象牙梳篦。温润的牙色，精细的缠枝莲纹，此刻却像一道无声的敕令，一座无形的囚笼，沉甸甸地压在她的心头，比那厚重的锦被更令人窒息。他用强横的姿态将它塞过来，用一个近乎羞辱的借口（“头发乱了”），完成了一次不容拒绝的“赏赐”与标记。
恨意如冰冷的暗流，在胸腔里汹涌，却被一种更庞大的、名为“现实”的巨石死死压住，翻不起滔天巨浪。她还能如何？撕碎它？掷还给他？然后呢？引来更甚的折辱，或是彻底激怒这头伤势未愈、却愈发阴晴不定的困兽？
指尖无意识地蜷缩，触碰到梳篦微凉的齿尖，带来一丝细微的刺痛。她猛地缩回手，仿佛被烫到一般。
就在这时，殿门外传来一阵极其细微、却因周遭死寂而被无限放大的交谈声。并非往日宫人小心翼翼的回禀，而是压低了嗓音、却难掩焦灼的争执。
“……陛下已三日未朝，奏本堆积如山，北境军报、江南漕运……件件都是燃眉之急！内阁诸位大人忧心如焚，特命下官前来，恳请陛下……”一个陌生的、带着文官特有急切的男声，虽极力压低，仍透出不容错辨的焦虑。
“张侍郎，陛下重伤未愈，需要静养！太医再三叮嘱，不可劳神！您请回吧！”是福海的声音，带着一贯的恭谨，却异常坚决，甚至透着一丝罕见的强硬。
“福公公！下官岂不知陛下龙体欠安？然国事如焚，岂容耽搁？只需陛下示下几句，内阁……”
“陛下有旨，闭宫静养，一概政务，由内阁票拟决断！张侍郎，请莫要让奴才为难！”福海的声音陡然冷了下去，带着不容置疑的决绝。
门外瞬间静默了片刻，只余下那文官粗重而不甘的喘息声。良久，才传来一声极其压抑的、带着浓浓无奈与忧虑的叹息，脚步声沉重地远去。
暖房内，苏窈下意识地屏住了呼吸，目光不由自主地投向软榻方向。
萧衍不知何时已睁开了眼。他并未看向门口，目光幽深地落在虚空中的某一点，脸上没什么表情，唯有搭在锦被上的左手，无意识地攥紧了被面，指节因用力而微微泛白。那细微的动作，泄露了方才门外那番争执并非全然未入他耳，也泄露了那平静表象下，深不见底的暗流与压力。
国事如焚……
北境军报……
江南漕运……
这些她只在父亲偶尔沉重的叹息中听闻过的词语，此刻如同沉重的铅块，透过那扇门，砸入这方被刻意隔绝的、充斥着药味与儿女情长（或许只是孽债）的暖房。她忽然清晰地意识到，困于此地的，不止是她。外面那个波谲云诡、牵一发而动全身的天下，正以一种无形却巨大的力量，试图撕破这脆弱的宁静，将榻上那个看似强势、实则重伤虚弱的帝王重新拖回漩涡中心。
而他，正用一种近乎偏执的强硬，抵御着这一切。为了养伤？还是为了……将她牢牢锁在这视线之内？
这个念头让她心口莫名一窒。
就在这时，萧衍的目光缓缓转动，毫无预兆地，精准地攫住了她来不及收回的、带着复杂探究的视线。
四目相对。
苏窈的心脏猛地一跳，慌忙垂下眼睫，如同做错事被逮住的孩子。
萧衍并未立刻说话。他只是沉沉地看着她，那目光锐利如刀，仿佛要剖开她所有试图隐藏的情绪。暖房内静得能听到烛火轻微的噼啪声。
许久，他才极低地开口，声音嘶哑，却带着一种冰冷的、洞悉一切的平静：“听见了？”
苏窈指尖一颤，抿紧唇，不肯回答。
他似乎也并不需要她的回答，自顾自地，带着一丝极淡的、近乎残忍的嘲弄，继续说道：“这江山，一日都离不得人。”
“朕倒下了，”他顿了顿，目光扫过她瞬间绷紧的侧脸，语气愈发冷硬，“就会有无数人，想着趁虚而入。包括……外面那些，口口声声忠君体国的。”
每一个字，都像冰锥，狠狠凿在苏窈心上。她猛地抬起头，眼中是无法掩饰的惊悸。他是在对她解释？还是在警告她这安宁的假象之下，是何等暗流汹涌、杀机四伏？
看着她眼中清晰的恐惧，萧衍眼底掠过一丝难以言喻的复杂神色。他微微偏过头，避开她的视线，声音却依旧平稳得令人心悸：“所以，朕必须‘好起来’。”
他重新将目光投向她，那里面没有了方才的冰冷嘲弄，只剩下一种深沉的、不容置疑的决断：“在这之前，你就给朕老老实实待在这里。”
“哪里也不准去。”
话音落下，他便不再看她，重新阖上眼，眉宇间只剩下深重的、仿佛承载着整个帝国重量的疲惫。
苏窈僵在原地，看着他苍白却写满偏执坚定的侧脸，看着他即便闭目也依旧紧蹙的眉头，心口那冰冷的恨意与恐惧之下，似乎又有什么东西，极其缓慢地……沉了下去。
恨意如山，依旧巍然。
然，山体之下，是深不见底的、名为“天下”的漩涡与暗流。
他们都被困其中，无处可逃。
（第六十一章 完）
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