半精灵没有多言，只是示意林薇跟上，然后便转身汇入集市的人流。他的步伐很快，却又巧妙地避开拥挤之处，显得对这里极为熟悉。
林薇紧紧跟在他身后，手里攥着那块温润的苔铜矿，如同攥着救命的稻草。饥饿和疲惫仍在折磨着她，但一丝希望驱使他努力跟上半精灵的脚步。她警惕地留意着四周，生怕那个叫“秃鹫”肯特的壮汉突然出现。
他们穿过大半个喧嚣的集市，最终在一个相对安静的角落停下。这里有一个看起来像是收售各类原材料的小铺子，店主是一个戴着单眼镜片、正在用放大镜仔细观察一块水晶的老矮人。
半精灵让林薇等在门口，自己拿着那块苔铜矿走了进去。林薇屏息看着。
他和矮人店主交谈了几句，将苔铜矿递了过去。老矮人接过矿石，敲了敲，又用指甲刮了刮上面的苔纹，对着光仔细看了看内部质地，然后点了点头，说了个价格。
半精灵似乎尝试着讨价还价，但老矮人很固执地摇头。半精灵回头看了林薇一眼，见她紧张地点头，便不再坚持。交易很快完成，半精灵从矮人手里接过几枚亮闪闪的银币和几枚较大的铜币。
走出店铺，半精灵将钱币摊在手心，递给林薇看。然后，他仔细地将钱币分成两堆，将其中那堆数量少一些（大约是总数的四分之一）推给林薇，又指了指自己。
林薇瞬间明白了。这是佣金。很公平。
她毫不犹豫地收下了自己那部分钱币，沉甸甸的，带着金属的凉意，却是她在这个世界获得的第一笔真正的、可以使用的财富。然后，她指了指旁边一个飘着食物香气的小摊，又指了指半精灵，做出一个一起吃的动作。
半精灵再次愣了一下，深绿色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。他沉默地点了点头。
片刻后，两人坐在集市边缘一个简陋的木桩旁。林薇手里捧着一个热腾腾、硬邦邦的黑面包碗，里面盛着一种浓稠的、冒着热气的炖菜，主要是某种根茎和看不出原型的肉块，味道辛辣而粗糙，但对饥肠辘辘的她来说，已是无上美味。
半精灵则安静地吃着自己的那一份。
吃饱之后，身体的力气恢复了不少，脑子的运转也灵活了许多。林薇开始尝试用更简单的手势和半精灵进行基础沟通。她指了指自己，说出一个名字：“林薇。”
半精灵看着她，理解了，也指了指自己：“艾尔伦。”
艾尔伦。有了名字，感觉距离拉近了一些。
林薇又拿出那枚最小的铜币，投去询问的目光。
“卡帕。”艾尔伦说出它的名字。
他又指了指银币：“索尔。”然后指了指那几枚更大的铜币：“隆卡。”（1索尔约等于10隆卡，1隆卡约等于10卡帕，这是林薇根据他的比划和后来的交易自己换算出的初步汇率）。
基础的货币体系弄清楚了。
接着，林薇又指着周围，费力地表达出“这里是什么地方”的疑问。
艾尔伦费了些劲才明白她的意思，回答道：“…绿苔镇。灰岩行省，边境。”他的通用语词汇有限，说得有些破碎，但关键信息传达了出来。
绿苔镇。一个边境小镇。
趁着这短暂的、相对融洽的气氛，林薇鼓起勇气，指了指自己之前来的方向，又做出一个凶狠的表情和粗壮的手势，问道：“肯特？危险？”
艾尔伦的表情严肃起来。他点了点头，斟酌着用词：“‘秃鹫’…肯特。恶棍…收‘保护费’。手下…有打手。”他指了指林薇之前摆摊的那片区域，“他…会记住你。你的…东西，奇怪。”他意指林薇那枚发夹和能准确指出他藏宝的能力。
林薇的心沉了下去。果然被地头蛇盯上了。她一个外来者，语言不通，身无分文（现在稍微好点），处境极其危险。
她看着艾尔伦，他看起来身手不错，而且对这里熟悉。一个念头越来越清晰——她需要帮助，需要一个向导，一个暂时的保护者。
她将剩下的所有钱币（包括分给她的和原本属于艾尔伦的佣金）都拿了出来，摊在手心，推到艾尔伦面前。然后，她指了指自己，做出一个“跟随”和“保护”的手势，又伸出三根手指，表示“三天”或者“一段时间”。
她用全部的钱，雇佣他三天。
艾尔伦的目光落在那些钱币上，喉结滚动了一下。这些钱对于落魄的他来说，不是小数目。他再次抬头审视着林薇。这个穿着怪异、语言不通、却透着一种奇异冷静和决断力的女人。她似乎很弱，但又有点…神秘莫测（比如精准找出肯特的藏货）。
沉默在两人之间蔓延。集市喧嚣的背景音仿佛被隔绝开来。
最终，艾尔伦伸出手，但没有拿走全部钱币，只取走了大约相当于总价一半的数量，然后将剩下的推回给林薇。
他抬起眼，目光锐利地看着她，用缓慢而清晰的语调说道：“三天。向导，保护。不…包括，对抗肯特团伙。危险，太大。”
他接受了雇佣，但划清了界限，只负责基本的向导和保护，明确拒绝与地头蛇正面冲突。
林薇立刻点头同意。这已经很好了。她需要的是时间和信息，而不是现在就去拼命。她将剩下的钱小心收好，这是她下一步的启动资金。
“现在，”艾尔伦站起身，“你需要…合适的衣服。还有，住的地方。”
他示意林薇跟上，目光警惕地扫视了一圈周围。林薇拉紧了身上那件已经变得灰扑扑的西装外套，深吸一口气，跟上了她在这异世界的第一位临时伙伴。
生存的第一步暂时迈出，但绿苔镇的麻烦，才刚刚开始。而如何利用这宝贵的三天和手中有限的资金，真正站稳脚跟，是林薇接下来必须面对的挑战。她那能感知价值的能力，必须发挥更大的作用。
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