穿过科尔荒原的路，比想象中难走多了。
干燥的风沙钻缝儿似的往衣服里、口鼻里灌，白天热得人喘不过气，到了晚上又冷得刺骨，温差大得吓人。水越来越少，只能靠唐三找地下水，再加上夏南枝用魂力凝结一点露水，才勉强够喝。吃的也得省着用，偶尔能抓到几只弱小的荒原动物，才算能改善下伙食。
走了三天，到了下午，他们遇上了这趟路最大的麻烦。
一场沙暴毫无征兆地刮了过来！狂风“呼呼”地吼着，卷起漫天黄沙，眼前一下子什么都看不清了，天地间全是昏黄色，跟世界末日似的。
“找地方躲！”唐三大声喊，紫极魔瞳在风沙里艰难地辨着方向，一把抓住夏南枝的手腕，朝着记忆里一处岩石断壁的方向冲。
风沙打在身上又疼又麻，连喘气都费劲。夏南枝赶紧催动魂力，一层淡淡的碧色光罩把两人裹了起来——这正是她的第二魂技“心棠守护”。光罩挡住了大部分风沙，还留出了一小块能顺畅呼吸的地方。
两人好不容易冲到断壁下，这儿的风稍微小点儿。唐三飞快清理出一小块凹地，两人紧紧靠在一起，抵抗着狂风的拉扯。
沙暴刮了快一个时辰才慢慢停。等风沙散了，眼前的景象全变了——原来的地形被沙子埋得变了样，好多能认路的地标都没了。
“地图…恐怕不管用了。”唐三看着被埋了一半的断壁，苦笑着说。他们的行程肯定要耽误了。
更糟的是，刚才乱的时候，一个水囊被狂风卷走了，剩下的水顶多够撑一天。
真是祸不单行。就在他们想重新辨方向的时候，一群被沙暴惊到、饿得发疯的荒原鬣狗闻着味儿围了过来。
这些鬣狗个头不算大，大多是十年魂兽，只有几只领头的是百年魂兽，但架不住数量多，足有二三十只。它们绿油油的眼睛闪着贪念和凶光，嘴里还滴着口水。
“麻烦了。”唐三眼神凝重。对付这种成群的魂兽，最棘手。
战斗一下子就打响了！唐三踩着鬼影迷踪步，像只穿花蝴蝶似的在鬣狗群里钻来钻去，手里的短剑闪着暗光，每挥一下都能精准划开一只鬣狗的喉咙，或是刺进它的心脏。蓝银草也时不时从沙子里钻出来，像陷阱似的缠住鬣狗，打乱它们围攻的节奏。
夏南枝没直接动手，但作用一点都不小。心棠守护的光罩一会儿罩住唐三，帮他挡下致命的扑咬；一会儿又一道治愈的光落在唐三身上，快速帮他恢复体力、治好小伤口；她甚至试着把生命能量注入脚下的沙子里，催生出几根坚韧的藤蔓，绊倒冲过来的鬣狗。
两人背靠着背，配合得特别默契，一时间居然挡住了鬣狗群的疯狂进攻。地上很快就躺了七八只鬣狗的尸体。
可鬣狗数量太多，一轮接一轮的进攻，把两人的魂力和体力耗得厉害。唐三的呼吸开始变急促，夏南枝的脸也更白了。
就在唐三琢磨要不要用点更厉害的手段时，一声清脆的箭啸从空中传来！
噗！
一支羽箭准得吓人，直接射穿了正准备从侧面扑向夏南枝的那只百年鬣狗头领的眼睛！箭的力道特别大，几乎把它的头射穿了！
接着，箭啸声接连响起，每一支箭都能让一只鬣狗倒地——不是射眼睛，就是射喉咙，全是致命的地方！
鬣狗群一下子乱了，惊恐地朝着箭射来的方向看。
只见不远处的沙丘上，不知啥时候站了个人。这人穿了件适合在沙漠里走的浅褐色兜帽斗篷，脸上还蒙着挡沙子的面巾，看不清长啥样，只能从身形看，大概是个二十七八岁的男人。他手里拿着一把样式古老的长弓，弓弦一动，就有一只鬣狗丧命。他的箭法又准又狠又快，透着一种冷冰冰的、像艺术品似的杀戮感。他的眼神像鹰一样锐利，还带着一种沉稳的气质，以及常年经历风霜的沧桑感，比唐三见过的诺丁学院老师都要厉害。
突然来的强力帮手，让唐三和夏南枝的压力小了很多。剩下的鬣狗，既怕头领死了，又怕同伴接连被杀，终于不甘心地嚎了几声，夹着尾巴跑了。
沙地上，只留下十几具鬣狗尸体，还有散不开的血腥味。
唐三和夏南枝松了口气，警惕地看向沙丘上的人。
那人收起长弓，不慌不忙走下沙丘，来到两人面前。他拉下脸巾，露出一张古铜色的脸，五官轮廓很分明，眼神锐利又冷淡。
“多谢阁下出手帮忙。”唐三抱拳行礼，心里还保持着警惕。在这荒郊野外，突然冒出这么厉害的魂师，不能不防。
男人的目光扫过唐三和夏南枝，在他们年轻的脸上停了一下，眼里闪过一丝惊讶，但很快又恢复了平静。他的声音有点沙哑，像是好久没说话：“路过。顺手。”
他话特别少，惜字如金。
“你们…迷路了？”他看了看周围被沙暴改了样的地形，问道。
唐三犹豫了一下，还是点了点头：“沙暴之后，地标都变了。”
男人从怀里掏出一张明显更精致、标记了更多细节的皮质地图，铺在地上看了看，又抬头看了看太阳和远处的山，伸手指了个方向：“往那儿走，一天半能出荒原。那边有绿洲。”
说完，他收起地图，看样子是准备走了。
“阁下…”唐三赶紧叫住他，“不知怎么称呼您？您救了我们…”
男人脚步停住，没回头：“称呼没必要。在荒原上，能活着出去就行。”
他走了几步，忽然又停下，侧过头，目光好像在夏南枝身上停了片刻，又补了一句：“东南方向，最近不太平。有沙暴、兽群，还有…人祸。小心点。”
话说完，他不再停留，几个起落就消失在高低起伏的沙丘后面，好像从没出现过一样。
唐三和夏南枝你看我、我看你，这神秘的弓箭手来得突然，走得也干脆，除了指了方向、提了句警告，啥也没留下。
“东南方向不太平…”唐三重复着这句话，皱起了眉头。这说的是荒原上自然的危险，还是…人的危险？
神秘的荒原箭手，厉害的实力，没头没尾的警告。这次相遇是巧合，还是暗示着前面的路会有更多说不清、道不明的危险？
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