番外（结束）

第二十三章：北徙

山子带回的消息，如同在即将熄灭的灰烬上泼下的最后一点雪水，寒意刺骨，却也让那微弱的炭火显形。“镇北虎”自身难保，所谓的联盟尚未开始便已名存实亡。北方的黑瞎子沟，是地图上模糊的标记，是传闻中比当前绝境更为严酷的未知之地，是绝望中唯一能看到的、或许存在的缝隙。

楼祈安那句“向北走”，不是激昂的号召，而是生存本能催生出的、不容置疑的决断。没有时间讨论，没有余地犹豫。在黎明前最深的黑暗中，这支仅存四十余人的队伍，搀扶着伤员，背负着几乎空空如也的行囊，再次踏上了迁徙之路。

这一次，连方向都带着孤注一掷的意味。背离了可能存在的盟友，背离了相对熟悉的山峦，向着传说中更加荒蛮、寒冷的北方腹地进发。

路途的艰辛远超以往。风雪似乎永无休止，脚下的积雪深可及腰，每前进一步都耗费着巨大的生命能量。饥饿不再是隐隐作痛，而是化作了吞噬理智的野兽，让人们看着枯树皮和冻土下的草根时，眼中会冒出绿光。伤员的情况持续恶化，缺医少药，寒冷和感染如同无形的镰刀，每一次歇息，都可能有人再也无法站起。

楼祈安的伤势在严寒和劳累中反复，那条胳膊肿得发亮，但他用破布紧紧缠住，面色苍白却依旧走在队伍的最前面，用砍刀劈开挡路的荆棘，用几乎冻僵的身体为后面的人踏出脚印。江卿礼紧跟在他身后，原本清秀的脸庞被风霜刻满了痕迹，眼神却如同被磨砺过的黑曜石，沉静而坚定。他分担着探路和照顾伤员的重担，将自己那份本就少得可怜的食物，更多地分给更需要的人。

刘大炮依旧骂骂咧咧，但骂声里少了暴躁，多了认命般的坚韧，他几乎扛起了整个队伍的重物，仿佛要用肉体的疲惫来麻痹内心的痛苦。赵大刀沉默了许多，那双惯常挥舞大刀的手，更多时候是用来搀扶踉跄的队员，他看向楼祈安的背影时，目光复杂，有敬佩，有依赖，也有一丝不易察觉的、对年轻领袖肩上重担的怜惜。

他们像一群行走在白色地狱里的孤魂野鬼，与天斗，与地斗，与自身的极限斗。死亡成了司空见惯的同伴，常常是一夜过去，身边某个熟悉的身影就彻底冰冷僵硬。人们默默地将逝者掩埋在积雪之下，没有仪式，没有哭泣，只有更深的沉默和刻入骨髓的仇恨。每一次减员，都让活着的人更加紧密地靠拢，仿佛要用彼此的体温，对抗这吞噬一切的严寒和绝望。

第二十四章：沟壑微光

不知在风雪中跋涉了多久，仿佛过去了几个世纪。当队伍的人数锐减到不足三十，所有人都已到达极限，仅凭一丝不灭的本能移动时，走在前面的山子（他的伤势稍有好转）突然发出一声嘶哑的、几乎不像人声的呼喊：

“沟！前面是沟！有……有烟！”

人们麻木地抬起头，奋力拨开眼前凝结着冰霜的睫毛。

前方，地势陡然下降，一片被厚重冰雪覆盖的、幽深辽阔的山谷展现在眼前。与之前经历的林海不同，这山谷两侧山势更加险峻，谷底似乎更为开阔。而最引人注目的，是山谷深处，几缕极其微弱的、几乎与灰白色天空融为一体的炊烟，袅袅升起。

有烟，就意味着可能有人！

一股难以言喻的激动震颤着濒临崩溃的神经。求生的欲望压倒了一切谨慎。人们几乎是连滚带爬地、用尽最后力气向山谷下冲去。

然而，希望往往伴随着更大的危险。就在他们接近谷底，能够隐约看到一些依山挖掘的简陋窑洞轮廓时，尖锐的枪栓拉动声和一声厉喝从侧面一块巨石后响起：

“站住！什么人？再动开枪了！”

几支黑洞洞的枪口从雪堆和岩石后探出，对准了他们。对方的人数似乎不多，但占据了有利地形，而且警惕性极高。

楼祈安立刻举起双手，示意身后的人停下。他深吸一口气，压下喉咙里的血腥味，用尽最后的力气，让自己的声音听起来清晰而镇定，重复着那近乎绝望的开场白：

“别开枪！我们是抗樱的队伍！从南边逃难来的！没有恶意，只想讨个活路！”

对方沉默着，只有风雪呼啸的声音。良久，一个穿着翻毛皮袄、脸上带着冻伤疤痕的汉子从岩石后缓缓站起身，锐利的目光如同鹰隼般扫过他们这群衣衫褴褛、形销骨立、仿佛从地狱爬出来的人。

“抗樱的？”那汉子的声音粗粝沙哑，“哪部分的？凭证呢？”

“我们没有部分了……”楼祈安的声音带着深深的疲惫和悲凉，“原来的队伍……打散了……死的死，散的散……我们是从沈阳沦陷那天晚上，逃出来的……我们是东北大学的学生，和不愿做亡国奴的弟兄……”

他顿了顿，看着对方警惕不减的眼神，缓缓放下了举起的双手，这个动作牵动了他的伤臂，让他眉头微蹙，但他依旧挺直了脊梁：“我们……没有凭证。如果非要凭证，我们身上的伤，饿瘪的肚子，还有死在路上的几十个弟兄……就是凭证。”

他的话语没有任何激昂的修饰，只有血淋淋的现实。他身后，赵大刀、刘大炮、江卿礼，以及所有幸存下来的人，都默默地站着，他们破旧的衣衫下是累累伤痕，他们深陷的眼窝里是压抑的悲愤和不肯熄灭的火光。这是一群被战争彻底摧毁了原有生活，却未被摧毁意志的人。

那穿皮袄的汉子目光缓缓从他们每一个人脸上扫过，似乎在评估着这些话的真伪，评估着这群人的成色。山谷里的风卷着雪沫，打在双方脸上，时间仿佛凝固了。

终于，那汉子缓缓放下了举着的步枪，对着身后挥了挥手。其他几个隐蔽的身影也解除了警戒。

“进来吧。”汉子侧过身，让开了通路，语气依旧没有什么温度，“这沟里，叫‘不屈沟’。能活着摸到这儿的，都是不想对樱寇低头的骨头。”

第二十五章：尾声·未竟之路

“不屈沟”比他们想象的要大，也更为隐蔽。沟壑纵横，窑洞深藏，易守难攻。这里聚集了约摸百十来人，成分复杂，有溃兵、有猎户、有破产的农民、也有像他们一样逃难出来的学生，甚至还有一两个懂点草药的山野郎中。条件依旧极其艰苦，但至少有了相对稳定的栖身之所，有了可以分担风险的同伴。

楼祈安、江卿礼和他们的队伍，如同溪流汇入暗河，融入了这个在绝境中挣扎求存的微小抵抗据点。他们带来的，不仅是几十张吃饭的嘴，更是来自外界的信息、不同的经历，以及那股从尸山血海中淬炼出的、更加坚韧沉毅的力量。

楼祈安的伤在郎中和江卿礼的悉心照料下，慢慢好转。他没有急于争夺什么地位，而是以其冷静的头脑、清晰的条理和无私的付出，逐渐赢得了沟里大多数人的尊重。他与沟里原有的几位头领，包括那个盘问他们的汉子（名叫铁岩），共同商讨着生存之道、御敌之策。

江卿礼则用他学到的知识，帮着整理物资，记录信息，甚至开始尝试用简陋的工具绘制更精细的周边地图，教授愿意学习的人认字，将“不屈”的信念，试图用文化的方式传承下去。

春天，终于在最深重的严寒后，蹒跚而来。山谷间的积雪开始消融，露出下面黑褐色的土地，顽强的草芽顶开冻土，绽放出一点点新绿。

然而，春天并未带来和平。樱寇的扫荡依旧频繁，补给依旧困难，牺牲依旧每天都在发生。他们依旧是一群被困在敌后、挣扎求存的孤军，光复故土的道路，漫长看不到尽头。

一日黄昏，楼祈安和江卿礼并肩站在沟口的一块高地上，眺望着远方依旧被日军占据的、他们来的方向。落日的余晖将群山染上一层悲壮的金红色。

“不知道沈阳……现在是什么样子。”江卿礼轻声说，声音里带着无尽的怅惘。

楼祈安沉默良久，目光仿佛穿透了千山万水，看到了那座在记忆中燃烧的城市。他缓缓开口，声音低沉而平静，却蕴含着某种磐石般的力量：

“总会回去的。”他顿了顿，继续说道，“也许不是我们这一代，也许不是用我们熟悉的方式。但只要火种不灭，就像这沟里的草，今年被烧光了，明年春天，还会长出来。”

他转过头，看向江卿礼，看向沟里那些在夕阳下忙碌的、衣衫褴褛却眼神坚定的人们。

“我们在这里，不是为了看到胜利的那一天。”他像是在对江卿礼说，也像是在对自己，对这片饱经磨难的土地宣誓，“我们在这里，是为了让那一天，总有一天，一定会来。”

夕阳沉入远山，最后一缕光辉掠过他坚毅的侧脸，落入他深不见底、却燃烧着永恒火焰的眼眸中。

风雪暂歇，征衣未解。长夜依旧漫漫，但沟壑深处，薪火已燃。

（全文终）